Lily Collins Talks Mank, Emily i Paris

Denna historia, som många som utspelar sig i den oändliga stressdrömmen som är 2020, börjar med tekniska svårigheter.

"Jag borde vara bättre vid det här laget", säger Lily Collins när jag äntligen lyckas ansluta över Zoom. "Jag tycker fortfarande att jag flundrar", säger hon och syftar på mekaniken i vår nya normala: virtuell intervjuer och FaceTime -fotografering, en gång främmande språk som inkluderar inställningar för ringljus och möten rumskoder.

Trots den tillåtna inlärningskurvan hemma är Collins komfort med kommunikation (i alla former) tydlig. Framträdande på skärmen i en ljusrosa tröja med axelutskärningar, hennes långa bruna hår skiljde sig i mitten och flödade utan förbehåll över bröstet (som YouTube-handledningen säger till dig att det borde-men det gör det aldrig), hon verkar lugn, ivrig även.

Det känns som att en klaffbräda har slagits ner, "action!" kallade på den första tagningen av dagen. Collins energi är hög och hennes svar överflödiga-ord som rinner ut i ett lopp mot den 60-minuters klocka som är vårt samtal. Naturligtvis detta

Vid det sällsynta tillfället hon har kunnat sakta ner har hon ägnat sin tid åt självreflektion, eftersom denna period markerar den längsta sträckan av 31-åringens vuxna liv som hon tillbringat hemma, tillfälligt befriat från omvälvningen av internationella pressresor och på plats skjuter.

Ändå har ångest smugit sig igenom de senaste nio månaderna, vilket påverkat Collins djupare än någonsin tidigare. Och även om kraven i hennes karriär har gjort att kommunicera på avstånd med vänner och familj till en norm, är det fortfarande svårt att förena socialt umgänge genom en skärm med någon som bor en kort bilresa från sitt hem i Los Angeles.

"Det finns en sådan sorg där", erkänner hon, hennes ansiktsuttryck och ögonbrynslyft dikterar hennes svar lika mycket som hennes ord gör. ”Det skulle vara härligt att kunna utnyttja den tiden [nu] när vi har det, att träffa vänner, att träffa familj, att ha dessa fantastiska upplevelser och äventyr tillsammans. Men det är uppenbarligen inte det. ”

På papper är detta de praktiserade svaren från en skådespelerska vars medieträning började innan hon kunde rösta. Men efter att ha läst Collins memoarer 2017 Ofiltrerad, hennes passion för att ansluta till andra och förmedla de lärdomar hon har lärt sig på varje sida, känns det för mig att dessa känslor, hur uppenbara som helst, bara är i själva verket Lily. Svar på ett ord är inte hennes stil-det är själsliga meditationer i fem stycken.

För att öka bitterheten i ett år hemma har Collins mycket att fira dessa dagar. En vecka innan lanseringen av Netflix enormt framgångsrika Darren Star -komedi Emily i Paris, Collins meddelade att hon och hennes regissörs pojkvän Charlie McDowell var förlovade.

"Många av våra vänner och familj [var] som," Tack för att du gav oss något att se fram emot. "" Blivande svärmor Mary Steenburgen, för en, är "över månen.”

"Jag tror att de senaste månaderna har varit så dunkla i mörker och negativitet", fortsätter Collins, "och allt positivt och allt fyllt med hopp och ljus är något vi vill hålla fast vid." 

Collins, en självutnämnd optimist, låter inte begränsningarna av pandemin dämpa henne och McDowells spänning. "Vi firar tillsammans", säger hon sakligt till mig, som om detta svar är uppenbart (vilket jag antar att det är). ”Det viktigaste är att vi bara är så glada. Vi behöver inte ha något för att fira hur glada vi är. Du kan fortfarande dela med dig av spänningen, det är bara på ett annat sätt. ” 

Precis som miljontals amerikaner, var Collins och McDowell fördjupade i cocktailen av valinducerad ångest och spänning som fick oss i en state of near-zombiedom, fångad till våra skärmar i nästan fem dagar i rad medan vi väntade på det sista ordet från våra nyhetsankare av val.

"Jag blev bara så fascinerad och jag kunde inte stänga av det", säger hon om valbevakningen. "Jag kommer aldrig att glömma det."

Den nov. 7, när Joe Biden förklarades till USA: s tillträdande president, lade Collins upp bilder på sig själv och McDowell, träningsbyxor klädda och poserade inför sin tv, armarna höjdes för att fira när CNN redogjorde för segern på skärm.

Innan Collins var en etablerad skådespelerska var hon tonårsjournalist. År 2008 arbetade hon med Nickelodeons Kids Pick the President -kampanj och täckte till och med president Barack Obamas invigning året därpå. Men trots hennes tidiga engagemang i politiken var det inte ett område hon kände sig särskilt kunnig om.

"Det var inte något som jag kände mig bekväm med att verkligen prata om eftersom jag bara inte var så utbildad om det", säger hon. "Det kändes inte rätt att prata om något jag inte visste mycket om."

"[Han] har lärt mig så mycket," säger hon till mig. "Det har varit så otroligt och utvidgat mitt sinne så mycket att bara vara öppen för att utbilda mig själv och att ha en partner som är så stödjande för det."

”Det kändes riktigt positivt att växa på det sättet måste jag säga. Och inte vara rädd för att uttrycka det på sociala medier och verkligen använda den plattformen på ett sätt som jag inte hade tidigare. ”

Återstår på varumärket med fokus på positivitet och Emily i Paris-stil goda mots, Uppmuntrade Collins sina följare att rösta. "Par som röstar tillsammans stannar tillsammans", skrev hon till en bild av sig själv och McDowell som håller i sina frånvarande röstsedlar, båda bär en estetiskt tilltalande nyans av beige. "Du är aldrig för ung för att börja engagera sig, utbilda dig själv och använda din plattform", tipsade hon sina tonårsfans under sommaren och lade upp en throwback foto av sig själv som rapporterar från 2008 Demokratiska nationella konventionen.

Och med Georgias avrundingsval i senaten som väntar, säger hon att hennes politiska aktivism fortfarande är "mycket levande".

Rader med glittrande vintagekameror sitter bakom Collins, en skärm som omedelbart påminner mig om estetiskt besatta Emily Cooper, den titulära stjärnaögda tusenåriga utomlands som skådespelerskan tog med sig till livet i Emily i Paris.

Showen, som starkt bygger på sin parisiska miljö, är definitionen av eskapism, naturligtvis förvärrad av det faktum att vi (med undantag för den privata ön jet-set) verkligen inte kan fly.

Skulle Emily leva i vår pandemitid, föreställer Collins att hon skulle ha handen i något innovativt. "Hon är så kreativ och påhittig att hon förmodligen skulle ha skapat något slags företag", säger hon. "Jag skulle inte lägga det förbi henne att komma med en galen start, men sedan går hon tillbaka till kontoret och det är som att hon har den här produkten som nu sprängs överallt." Mån dör!

Emily i Paris förnyades nyligen för en andra säsong (en svårfångad belöning från Netflix i karantänstiden), och framåt är det ändringar som måste göras.

”Jag tror att det finns en stor möjlighet att inkludera mer mångfald i showen - bakom kulisserna, framför kameran - och det finns samtal vi har om det, säger Collins eftertänksamt. Emilys vän Mindy (Ashley Park) och kollegan Julien (Samuel Arnold) är bland de få icke-vita medlemmarna i ensemblen. "Inkludering är något som verkligen är viktigt för mig och efter allt som har hänt de senaste månaderna har det blivit upplyst för mig på så många sätt hur vi globalt kan göra det bättre."

Showen har utsatts för kritik, med naysayers lammar allt från seriens antagande av franska stereotyper till karaktäriseringen av den privilegiehöljda Emily själv.

Collins är stolta över att vara en bra lyssnare - även om jag kan försäkra er om att hon också är mycket bra på den talande delen. Men det är en skillnad mellan att vara handlingskraftig och reaktionär, säger hon till mig (två gånger faktiskt), och som producent för första gången hittar hon den balansen.

”Folk kommer alltid att hitta det goda och det onda i vad som helst, och eftersom vi har förmågan att göra en säsong två kan du inte ta allt i beaktande ”, säger hon och noterar att med bara 10 avsnitt under 30 minuter vardera kunde de inte utforska alla ämnen de hade hoppats att täcka under säsong 1. "Allt kommer inte alltid att vara allas te."

Och även om det inte är hennes jobb att göra Emily något som det inte är, hon ser värde i att "leka" med förändringar. "Om det fortfarande inte fungerar kan du åtminstone säga att du försökt."

Hennes förmåga att konfrontera kritik med sådan vältalighet finslipades tidigt när hon såg sin far, musiker Phil Collins, navigera i en bransch som kräver en hög exponeringsnivå - och därmed ett överflöd av utanför negativitet.

”Det krävs en riktig mod att vara sårbar som konstnär och att sätta sig själv där ute och ta sin passion och ta det till människor runt om i världen - för att se min pappa göra det, har jag alltid beundrat det, säger hon säger.

Men den sårbarheten har ett pris, som alla med 22 miljoner Instagram -följare (och räknar) kan och kommer att berätta för dig. Hon vet att inte läsa kommentarerna-det är How to Be a Celebrity 101-men Collins första handskunskap om vad det innebär att ge en del av sig själv till allmänheten är förmodligen mer nyanserad än de flesta.

"Så applåderade du kan vara kan du också rivas ner", säger hon med en fjärran blick som grumlar hennes ansikte när hon fortsätter. "Jag beundrar alla som kan hålla sig centrerade inom den upplevelsen."

Collins är sällan förlorad på ord, men när hon ibland tar ett slag för att svara, smuttar på ett sugrör i en hanterad murad burk, svaret är ofta redan skrivet över hennes Audrey Hepburn-esque funktioner. Jag föreställer mig att detta uppträdande översätts på uppsättningen: ögonen lyser upp, händerna i rörelse, internaliserar lika mycket som hon yttrar sig.

Vehement som kritiker av Emily i Paris kanske är fansen lika nitiska. Emily blev en populär Halloween -kostym bara några veckor efter att showen lanserades. Och Collins, som upplevde seriens framgångar hemifrån, "blåste bort" av stödet.

Pandemin tvingade henne att hoppa över den typiska översvämningen av händelser på röda mattan och snabba utlandsresor. Istället fick Collins en upplevelse som kändes mer äkta.

"Det är inte någon galet åktur som du är på," säger hon. "Du är faktiskt hemma, i verkligheten, med din person, har verkligheten att diska, ta ut skräpet... och medan alla dessa saker som du gör i ditt dagliga liv händer, för att också höra hur något du har skapat med människor gör och är typ av träffar tidsålder... det är bara ett riktigt ödmjukt, grundande sätt att uppleva det. ”

Hon är mitt i sin andra stora virtuella pressresa med ett annat Netflix -projekt, David Finchers Mank. Filmen, helt i svart-vitt för att efterlikna filmens stil från eran, följer Medborgare Kane manusförfattaren Herman Mankiewicz (Gary Oldman) när han kämpar för att skriva vad som nu anses vara en av de största filmerna genom tiderna. Collins spelar Rita Alexander, Manks stenograf och i allt högre grad hans förtrolige.

Collins kände sig väl insatt i det gamla Hollywoods inslag, delvis tack vare hennes barndom. "Jag känner mig lycklig över att jag växte upp i ett hushåll som mycket omfamnade och uppmuntrade gamla filmer, gamla komiker, gamla Hollywood -skådespelare och skådespelerskor", berättar hon. Jag föreställer mig en ung Collins som kryper ihop sig på en sammet kärleksstol i ett rum fyllt med vintage filmminne, som fnissar för sig själv när en Three Stooges -komedi spelar på en projektor ovan.

 ”Många av den här nästa generationen har kanske inte ens hört talas om Medborgare Kane. Vissa människor vet inte ens vem Audrey Hepburn är. Och för mig växte jag upp i ett hus [där det] var bara så mycket betoning och entusiasm på det förflutna och gamla Hollywood. Det var väldigt utbrett i min barndom. ”

Filmindustrins glamorösa tidiga decennier har också visat sig vara genomgripande i Collins arbete, först med 1930-talets seriella anpassning The Last Tycoon och sedan Warren Beattys Howard Hughes-inspirerade romantik Regler gäller inte.

”Jag kände att” Åh, jag vet mycket om den här perioden. ”Och sedan läste jag manuset [för Mank] och sa: 'Jag vet inte mycket om den här perioden. Det finns faktiskt ett helt annat lager i det här som jag inte visste, säger hon om historien bakom Medborgare KaneÄr starten.

Collins roll är inte stor, men den är viktig. Rita är en folie för den typiska 30 -talskonstnären - hon är frispråkig, säker och, liksom Collins själv, alltid villig att se det bästa hos andra.

"Hon ställer verkligen [Mank] till svars på sätt som är ganska vågade eftersom hon kan få sparken", säger Collins till mig. ”Hon använder sin röst och uttrycker sig för Mank, eftersom hon ser hans potential. Hon tror verkligen det bästa i honom och vill att han ska lyckas. Jag är någon som kommer att fortsätta ge av mig själv för att förbättra någon, för om jag tror på dem och ser den potentialen kommer jag bara alltid att vilja heja på dem och fortsätta. Och jag känner att det är kärnan som Rita är. ”

Det är nästan skrämmande att se Collins som Rita, en tematisk 180 från den ebullient amerikanen i Paris som hashtaggade sig till toppen av otaliga Netflix -köer i höst. Men som någon som slog igenom Collins filmografi på några veckor, fällde en tår när en skröplig Fantine kämpade för att få fram sina sista ord i BBC: s Les Misérables miniserie, knöt mina nävar när Liz Kendall konfronterade sin mångåriga pojkvän Ted Bundy i fängelse och bad honom erkänna sina brott i Extremt ond, chockerande ond och elak, Jag kan intyga att Collins aldrig bara har varit en sak.

Kritiker är förbannade, Collins lutar sig till vikten av att vara stolt över det du gör och fallgroparna med att välja projekt, som Ungkarl tävlande, av "fel skäl". Om det finns någon genomgående gräns mellan Collins, Emily och Rita, är metoden "lyssna på ditt hjärta" verkligen det.

Fotograf: Max Hemphill
Fotoassistent: Nick Caiazza
Stylister: Rob & Mariel
Hårstylist: Gregory Russell
Makeupartist: Fiona Stiles
Visual Editor: Kelly Chiello
Special Projects Editor: Peyton Dix
Skönhetsredaktör: Kayla Greaves
Moderedaktör: Samantha Sutton