"Han är alltid med mig", säger Naomi Campbell om Nelson Mandela, som skulle ha fyllt 100 den här månaden.

För sydafrikaner minns man Mandela bäst som "Madiba" eller "Tata", den älskade aktivisten som kämpade för att avsluta apartheid och efter decennier av fängelse blev landets första svarta president.

Men för Campbell, som delade en osannolik, nära vänskap med Mandela, var han också "farfar", en personlig mentor som välkomnade supermodellen in i sin familj och kallade henne sitt "hedersbarnbarn". Nu säger hon: ”Jag tänder ett ljus för honom varje gång dag."

I december kommer Campbell att vara en av värdarna för Global Citizen Festival: Mandela 100 i Johannesburg, där en glittrande lineup inklusive Beyoncé, Jay-Z, Ed Sheeran, Chris Martin och Oprah kommer att fira hundraårsjubileet för Mandelas födelse med en dag med föreställningar som samlar in pengar för att avsluta extrema fattigdom.

Inför den 18 juli, som skulle ha varit Mandelas 100 -årsdag, delar Campbell sina favoritminnen med "Morfar" - inklusive hur de träffades, den mest överraskande lektionen han lärde henne, och den gången gav hon honom 50 Versace T-shirts, med tillstånd av Gianni han själv.

click fraud protection

RELATERAD: Hur Monica Lewinsky hanterar stress och allmän granskning

På hennes starkaste minnen av Mandela... ”Han var en man med få ord. Vi skulle tala vid middagsbordet, men det var hans icke-ord som var kraftfull för mig. Andra gånger skulle vi bara sitta och hålla händer. Han var mycket medveten, mycket observant. ”

Om hur de träffades... ”Jag åkte till Sydafrika för att döma Miss World 1994. De betalade mig för att vara där, men jag ville donera [min tid till Mandelas politiska parti], African National Congress. När jag gick av scenen sa de till mig att jag skulle träffa president Nelson Mandela imorgon, och det var så det började. Han var större än solen, det är så jag beskriver honom. Farfar var mycket karismatisk och lättsam. Jag kunde inte tro att jag var där. Jag hade ingen aning om att jag senare skulle ha ett förhållande som barnbarn-farfar. ”

På den där ögonöppnande resan från 1994... ”Jag hade hört talas om apartheid, och när jag växte upp i London visste jag om Nelson Mandela. Men jag visste inte så mycket om historien. [Att lära mig det] chockade mig så starkt. Jag var där i Sydafrika med Iman, och jag kommer ihåg att jag skulle knacka på hennes dörr varje kväll och säga "jag kan inte sova" och Iman lät mig komma och sova med henne. jag ville do något."

På utbildningen gav Mandela henne... ”Jag jobbade ganska mycket i Sydafrika. Jag skulle alltid säga till honom att jag kommer, och han nämnde att jag engagerade mig i Nelson Mandelas barnfond. Jag gjorde det, och de började använda mig mer, skickade mig till sjukhus, till busken och till landsbygden för att prata med unga människor. Jag skulle fråga farfar - jag kallar honom Tata - ”Varför följer du inte med mig?” Han säger: ”Det är bättre att du prata med de unga kvinnorna. ’Jag lärde mig. Jag tänkte inte göra filantropi, men jag gillade det jag gjorde och jag gillade hur de väglett mig. Allt för att hjälpa farfar, verkligen. Allt för att göra hans liv enklare. Det var en ögonöppnare. För mig, när jag åker till Sydafrika, vill jag göra jobbet. Mer än någonsin i mitt liv, nu vill jag göra det arbete som han sa till mig att jag kunde göra men jag förstod inte då. ”

På den episka versionen av Versace -banan tog hon med sig till Kapstaden för att gynna Nelson Mandelas barnfond... ”1998 tog jag 78 personer från New York - vi reste alla till Sydafrika: Bridget Hall, Erin O’Connor, Karen Elson, frisören Orlando Pita, min BFF Christy Turlington. Och jag delade [Mandela] med alla. Jag ville att alla skulle känna till den speciella människa som jag träffat som var en ljusstråle i mitt liv. Han växte på alla. Det var fantastiskt. Gianni Versace var mycket pro mig och älskade Nelson Mandela. ”

På de 50 skjortor Gianni Versace gjorde för Mandela ... ”Morfar älskade skjortorna och designerna som Versace var så känd för. Jag kommer ihåg att Gianni gjorde honom ett 50 -tal skjortor som jag tog med mig för att ge honom. Det är vad [Mandela] lärde mig: att dela. Så det är vad jag gör idag. ”

RELATERAD: Christiane Amanpour om Fighting Fake News

När jag blev en del av Mandelas familj... ”Jag insåg att den här mannen verkligen brydde sig och tog mig in i sin familj. Jag blev vän med hans döttrar Zinzdi och Zenani. När jag var nära dem fick jag också alltid besöka Mama Winnie [Winnie Madikizela-Mandela, Mandelas andra fru, en anti-apartheidaktivist som blev polariserande för hennes användning av våld och korruption]. Mamma Winnie var också en mycket viktig person i mitt liv. Nu är kvinnans tid, och hon stod för det. Jag förstod tidigt att utan henne hade vi inte vetat vad som hände med farfar medan han satt i fängelse. Naturligtvis har jag den största respekten för Mama Graça [Graça Machel, Mandelas änka], och jag är väldigt nära henne och hennes barn också. ”

Om vad Madela lärde henne ... ”Han lärde mig att vara mitt sanna, autentiska jag och att hålla fast vid min integritet. Alla kommer inte att gilla mig, och jag ber inte alla att tycka om mig, men jag kommer att vara trogen vad jag än förbinder mig att stödja. Han lärde mig också att dela med andra människor. Han blev en viktig person i mitt liv och kommer alltid att vara det. ”

RELATERAT: Varför kändisdöd känns så personligt

På Global Citizen Festival: Mandela 100 ... ”Det här är ett mycket speciellt år och en man som var väldigt speciell för mig. Musik är ett underbart sätt att undervisa, så jag är mycket glad över att få vara en del av detta evenemang. Alla människor vi ringer för att komma ombord, alla vill vara där. De vet att detta kommer att bli ett historiskt ögonblick. ”

På hennes mål ... ”Att nästa generation kommer att förstå vad den här mannen gjorde för dem och lära sig om hur de kan förändras i världen, hur vi kan utrota fattigdom. Ingen ska vara hungrig; alla ska ha rätt till utbildning. Det här är alla de saker som farfar kämpade för, och det är allt vi fortfarande kämpar för - och vi borde inte vara."

Global Citizen Festival: Mandela 100 markerar kulmen på en kampanj för att samla in 1 miljard dollar i nya åtaganden för barnutbildning och utrotning av extrem fattigdom år 2030. Det är ett gratis, biljettevenemang. Donera till orsaken här, och registrera dig för biljetter från och med augusti. 21.