Välkommen till Nu vet du, Eric WilsonKolumn som hjälper dig att bli en modekunskap i en enkel läsning. Varje vecka kommer han att titta på ett förtjusande modeinflytande och varför det är relevant just nu. Njut av!
Tisdag kväll, på Cafe Clover i New York City, skådespelerskan Olivia Wilde och Barbara Burchfield, partners på en online -marknadsplats för etiskt köpta produkter Medveten handel, höjde ett glas till H&M för sin senaste miljövänliga kollektion som lanseras i butiker den här veckan. Dakota Fanning, Maggie Gyllenhaal, och Rosario Dawson alla bar föremål från kollektionen, gjorda av ekologisk bomull och mullbärssilke. Vissa delar har paljetter tillverkade av återvunnen polyester.
I ungefär samma ögonblick i Shanghai (där det var onsdag morgon) släppte naturresursförsvarsrådet en rapport om första resultaten av sitt Clean by Design -initiativ, som uppmuntrar förändringar i textilproduktion för att minska föroreningar och samtidigt spara pengar.
RELATERAT: H&M gör Olivia Wilde till ambassadör för hållbar klädlinje
Fyra framstående återförsäljare, Glipa, H&M, Levi Strauss, och Mål, har entusiastiskt deltagit i NRDC -programmet, som främjar vad den ideella organisationen beskriver som enkla effektiviseringsmetoder för att minska vatten- och elförbrukningen under hela tillverkningsprocessen kläder. Dess rapport på Clean by Design -programmet noterade att de deltagande kinesiska textilfabrikerna, som tillverkar kläder för många av dessa butiker, sparade 14,7 miljoner dollar årligen genom sina rekommendationer. Dessa inkluderar steg som återanvändning av kylvatten, förbättrad isolering på fabriksutrustning och att inte låta symaskiner sitta i viloläge medan de är påslagna.
Båda händelserna inträffade i motsatta ändar av världen och representerade en positiv utveckling för människor som bryr sig om hur deras kläder är tillverkade, vilket i dag och ålder borde vara nästan alla. Det är alltid viktigt att vara skeptisk till påståenden om miljövänlighet från detaljhandlarna, särskilt för högvolymproducenter och särskilt de vars affärsmodell är beroende av den aggressiva konsumtionen av Kläder. Och dessa, sett till siffror, representerar egentligen inget annat än droppar i den större bilden.
RELATERAT: Nu vet du: Varför Karl Lagerfelds Chanel -kollektion ser bättre ut andra gången
Men de är viktiga droppar. Det är svårt att förstå att besparingar på 14,7 miljoner dollar bland 33 fabriker verkligen skulle bli mycket större när det gäller lönsamhet för återförsäljare som arbetar på miljarder. Men mer imponerande är de potentiella fördelarna för miljön. Bland dessa bruk, enligt NRDC, minskade vattenanvändningen med 36 procent, energin med 22 procent och kemikalierna med 400 ton. Eftersom Clean by Design -programmet expanderar i omfattning och ambitioner, så kan belöningarna också. Även om dessa ändringar hittills endast har riktat sig till problemens lågt hängande frukt, är det åtminstone något påtagligt.
H&M, som har gjort hållbarhet till ett nyckelfokus i sin affärspraxis (liksom i sina kommunikationer och årsrapporter), förståeligt ställs också frågor om hur den kan göra det samtidigt som den bibehåller sin snabba tillväxt med fler butiker som öppnar och fler kläder som säljs runt om i världen. Så gör alla andra återförsäljare för den delen.
Till vissa, H&M’s Conscious Exclusive Collection, kan se mer ut som fönsterförband, men designers där tror att det de skapar kommer så småningom att bli en bättre plan för tillverkning i företagets många divisioner. Det var denna punkt som motiverade Wilde att dyka upp i insamlingskampanjen.
"H&M behöver inte göra det de gör", sa hon. "De klarar sig bra utan att investera stort i hållbarhet. Men de gör det till sitt företags etik, och jag är otroligt inspirerad av det. "
RELATERAD: Veckans Wow: Fashion's Glaring Global Impact och försöket att ändra det