När jag var 30 var jag orolig och orolig. Även om jag inte hade barn, var jag som en mamma på ett ohälsosamt sätt och försökte vara vaktmästare för människorna omkring mig. Av vilken anledning som helst så kände jag att om jag fick allt rätt skulle jag tillfredsställa alla och bli älskad. Och den tron överfördes till min musik och min karriär.
Min debutskiva sålde ungefär nio miljoner exemplar, så när jag gick in för att göra min andra blev jag först förlamad eftersom jag försökte vara samma person som jag var tre år tidigare. Folk gillade den versionen av mig, så jag tänkte: ”Kanske borde jag bara fortsätta med det.” Det fanns ett tryck för att skriva singlar som skulle låta bra på radion, för att behålla min profil.
Jag var också vaktmästare i mitt personliga liv. Jag fortsatte att komma in i relationer där jag gjorde mig själv mindre och mindre och mindre. Jag är en fix-allt-person och hade inga gränser. Jag skulle bara göra det som måste göras, som om jag inte hade några behov. Jag kämpade inte för mig själv.
RELATERAT: Chelsea Handler om hantering av sin ångest
Jag kämpade verkligen 2001, när jag spelade in mitt fjärde studioalbum, C’Mon, C’Mon. Mitt arbete hade blivit tyngre med mer betydelse för mig än det borde ha haft. Men jag tänkte att om jag slutade skulle jag göra människor besvikna. Jag mätte mitt självvärde med min produktivitet.
En dag besökte Chrissie Hynde [av pretendenterna] mig i studion i New York. Hon såg att jag hade det svårt och sa: "Varför gör du det här?" Jag sa till henne, "Om jag får den här skivan kan jag ta ledigt." Och hon sa: ”Men det gör du inte. Ingen gör. Du avslutar skivan, och sedan börjar du marknadsföra den, och sedan går du på vägen. ”
Hon hade rätt. Men jag ändrade mig inte på ett meningsfullt sätt förrän 2006, då jag fick diagnosen bröstcancer. Plötsligt var det som, ”Du har cancer, och du kommer att ligga på ett aluminiumbord med armen över huvudet, och du kommer att tänka på detta i några månader. ” De bästa lektionerna i livet är de som stoppar dig i din spår. Jag stirrade ner ett odjur i spegeln och det sa: "Du måste börja ändra på några saker."
VIDEO: Selena Gomez Drops Ultimate Breakup Anthem
Min röntgenläkare, som var en ganska stoisk kvinna och någon som jag aldrig skulle beskriva som köp av woo-woo filosofi, sa: ”Det finns en läxa i denna cancerupplevelse. Missa inte din lektion. " Och jag tror verkligen att det stämmer. Jag behövde sluta fokusera på alla andras behov före mina egna, sätta några gränser och börja säga inte oftare.
Jag insåg också att jag hade berättat för mig själv om hur mitt liv skulle se ut. Eftersom mina föräldrar har varit gifta i 61 år vet jag vad ett riktigt förhållande kan vara. Jag ville bli förälder, men jag hade skapat denna mytologi att det finns en ordning på hur saker och ting händer: Du blir kär, du har ett bra förhållande och sedan har du barn.
Jag var tvungen att släppa den berättelsen. Och så snart jag gjorde det började jag adoptionsprocessen. 2007 tog jag hem min son Wyatt, och sedan 2010 adopterade jag min son Levi.
RELATERAD: Sarah Silverman delar hur hennes mamma inspirerade hennes politiska aktivism
Nu har jag två pojkar som älskar varandra och inte kunde vara mer mina om jag hade fött dem. Jag flyttade också till Nashville, vilket bromsade saker på ett bra sätt. Det hjälpte mig att sätta livet i perspektiv ännu mer. Och jag började ta tid för mig själv. Jag mediterar varje dag, och som någon som alltid varit väldigt hård mot sig själv har det verkligen hjälpt att ha lite självmedkänsla. Dessa dagar går jag inte in i mitten av röror som inte är mina. Och när det gäller relationer tror jag att jag är bättre på att välja människor som jag inte känner att jag måste fixa. Nu tar jag hand om Wyatt och Levi, och det är det.
Det andra jag har fokuserat på är bara att omfamna min ålder, som har varit befriande på alla sätt. Det finns något vackert med att kunna skriva musik för vuxna, vara fri från pressen att bara lyckas när det gäller radiospel eller sponsring. Under de senaste 10 åren, när jag släppte försöket att vara yngre och behövde ha en popradiokarriär, har jag funnit utrymme att skriva om saker som verkligen spelar roll. Det tog mig lång tid att komma på hur jag ska ha ett hälsosamt förhållande till att vara konstnär. Jag får inte allt mitt självvärde av det längre.
Vid 55 känner jag att jag är närmare den person jag ska vara än någonsin tidigare. —Som sagt till Leigh Belz Ray
Sheryl Crownya album, Vara mig själv, är ute nu. För fler sådana här berättelser, hämta juli -numret av I stil, finns på tidningskiosker och för digital nedladdning 9 juni.