Bedragare syndrom om psykisk sjukdom

"Det verkade för lätt", tänkte jag för mig själv när jag lämnade mitt andra möte med en ny psykiater. Efter år av misstankar om att ADHD var den verkliga anledningen till att jag bodde i ett moln av konstant kaos, omgiven av bokstavlig och figurativ röra, bestämde jag mig slutligen för att träffa en proffs. När jag fick diagnosen var min första känsla validering. Det andra var tvivel. Beskriver inte dessa symptom alla? Överdrivde jag för att få det svar jag ville ha? Var detta bara en av de läkare som diagnostiserar alla som kommer till hans kontor?

Jag gick tillbaka till jobbet och tillbringade resten av dagen med att klicka oroligt mellan min e -post och Twitter och undrade om min generaliserade ångestsyndrom (GAD) kanske också bara var en påverkan. Som en vit Instagram -påverkare som måste be om ursäkt för en fika och genast tar upp "ångest".

När jag berättar för människor att jag har en ångestsyndrom och ADHD undrar jag fortfarande ofta om de tror mig. Medan samhället som helhet har tagit några viktiga första steg mot destigmatisering av psykiska sjukdomar, har en större vilja att tala öppet om neurodivergens också öppnat dörr för kritiker som spekulerar i att dessa störningar är överdiagnostiserade eller att vissa människor självdiagnostiserar som ett sätt att patologisera normala känslor av osäkerhet, ångest eller brist på fokus. Och vissa har anklagats för att felaktigt hävda ångest eller annat humör eller beteendestörning som en identitet eller för uppmärksamhet, vilket minimerar verkligheten av tillståndet som känns av dem som

Så när någon på nätet eller i ditt samhälle klagar över att folk "låtsas" ha ångest, när de har haft regelbundna panikattacker sedan barndomen, eller inte kan lämna sina hem, eller håret faller ut, det kan till och med få dig att tvivla på dig själv - am I en av de utövare?

Med ett ord, det är grindvård, som ibland resulterar i ett spel av en-upmanship för att "bevisa" din rätt att göra anspråk på din diagnos. Och om du misslyckas - kanske har du varit för framgångsrik i din karriär, du kan inte lista tillräckligt med fysiska manifestationer av din ångest, du har aldrig upplevt självmordstankar - om du får en känsla av att din neurodivergens inte har varit tillräckligt förödande kan du känna dig ogiltig eller till och med skyldig.

När du har varit framgångsrik i din karriär kan du till exempel ifrågasätta om din ADHD -diagnos är legitim, "för att andra människor rabatterar det eller de inte ser det" IngerShaye Colzie, MSW, LCSW, säger en coach och rådgivare med fokus på ADHD. "De vet inte allt du gör bakom kulisserna i ditt huvud, springer runt eller arbetar dubbelt så hårt."

Hon fortsätter, "Det finns så mycket desinformation om ADHD att folk oftast inte vet vad det är. Och så även om de får diagnosen, ifrågasätter du det ibland för att du kan göra saker vissa av tiden. "Så en dag kanske du kan fungera perfekt och nästa dag kan du inte gå upp ur sängen, vilket, säger Colzie, kan få dig att känna dig orolig.

Utan en utbildad, professionell förståelse för humör eller psykiska störningar - som i, en som följer diagnosen modell-kriterier för dessa störningar kan verka ganska nebulösa och vaga, och kan därför bli föremål för mycket tvivel. Så även om du kanske känner alla symptom på ångest, och även om dessa kan påverka ditt dagliga liv, du kan fortfarande gissa din egen bedömning, eller till och med en professionell bedömning, av hur allvarliga de verkligen är är.

David Susman, doktorand, klinisk psykolog och advokat, kallar "begränsad medvetenhet" som en anledning till att människor inte söker behandling alls. "En person kan erkänna vissa psykiska problem, men kan sakna full medvetenhet om sina betydelse, "eller misslyckas med att" förstå att de har en verklig sjukdom ", skriver Susman om sin psykiska hälsa medvetenhetswebbplats. "De kan avfärda eller minimera sina problem och säga" alla blir stressade "eller" mina problem är inte så illa "eller" du gör mer av det här än du behöver. " 

Till exempel på r/Anxiety -subreddit -tavlan är det inte ovanligt att se affischer som beskriver deras symtom på ångest och be samhället om perspektiv på om det är värt att söka hjälp eller om de bara är "dramatiska" eller "förfalskning."

En affisch skrev "Känns som att jag har levt i förnekelse av min ångest/depression i flera år nu, men samtidigt känner jag att jag är dramatisk och faktiskt bra. " En annan frågade, "Jag har sökt efter symtomen för ångest och jag känner att jag har det men tror det direkt gör inte. Jag vet verkligen inte om jag har det och det är jag rädd för att jag bara lurar det. "Och en annan," I samhället jag växte upp [i] ses psykisk ohälsa som en svaghet. Så varje gång jag pratar med mina föräldrar om de saker jag känner fortsätter de att säga Jag överreagerar bara, att jag inte har ångest. "

Som Colzie konstaterar leder populära missuppfattningar och ogiltigförklaring ofta människor att internalisera det mentala hälsotillstånd som en karaktärsbrist, vilket skapar mycket skam och ångest - vilket verkligen stämmer mig.

Adam Mandel, doktor, klinisk psykolog vid NYU Langone Health, konstaterar att vårdgivare av barn utan en korrekt diagnos med ADHD som inte lyckas tillgodose sin fulla potential "lämnas att skriva sina egna berättelser om varför barnet verkar så inkonsekvent. Dessa berättelser är inte alltid snälla. "Han förklarar," Barn kan börja bilda det vi psykologer beskriver som "maladaptiva kärnuppfattningar" om sig själva och världen. Till exempel kan barn komma att tro att de är lata eller opålitliga... Utan ingrepp kan dessa grundtro kvarstå till vuxen ålder och bidra till de högre ångest- och depressionsstörningarna som observerats hos vuxna som uppfyller kriterier för ADHD. "

När jag växte upp behandlades symtomen på min ångest och ADHD helt enkelt som personlighetskänslor eller familjeskämt ("Katie gör alltid sitt läxor, hon lämnar det bara i botten av sitt skåp någonstans, "eller" Jo, du gråter så klart, Kate, du har alltid varit lite gråtande "). Jag växte upp och trodde att jag i grunden var en lat och ofta histrionisk person. Tanken att något av röran i mitt liv på något sätt inte kan vara mitt fel var helt främmande och, för att vara ärlig, kändes det som en fusk.

Kronisk ogiltigförklaring och stigma påverkar naturligtvis inte människor lika mellan kön, ras eller klass. Forskning tyder på att det vuxna svarta samhället i USA är det 20% mer sannolikt att uppleva stora psykiska problem. Samtidigt innebär kraftfull kulturell stigma om psykisk hälsa att människor i dessa samhällen också är mindre sannolika att söka mentalvård - förutom andra hinder för tillgång till vård inklusive kostnader och rasism inom vården systemet.

Men medan störningar är troliga underdiagnostiserad hos svarta och bruna människor finns det verkliga farhågor för att vissa psykiska störningar som helhet överdiagnostiseras och att vi befinner oss i en "diagnosepidemi", en term som myntas av Allen Frances, MD, psykiater och professor vid Duke University. Joel Paris, professor i psykologi vid McGill University, argumenterar i sin bok Överdiagnos inom psykiatrin: Hur modern psykiatri förlorade sitt sätt när man skapade en diagnos för nästan alla livets olyckor, att gränserna mellan vad vi skulle kalla normalt och vad vi skulle kalla en patologi blir otydliga, och läkare, som gör fel på försiktighetens sida, faktiskt överdiagnostiserar och överskriver.

RELATERAT: Så här är det att älska någon med bipolär sjukdom

Att ta allt detta tillsammans, det är inte irrationellt att undra om en diagnos av GAD, ADHD, större depression eller bipolär sjukdom - allt heter som exempel på överdiagnos - är bara en återspegling av ditt eget privilegium eller ett misslyckande med att ta ansvar för ditt eget fel, på så sätt startar om cykeln av internaliserad skam och otillräcklighet som ledde dig till att söka behandling i första hand. Ironiskt nog kan en hyperfixering av huruvida du är ängslig nog för att ha ångest i sig vara ett tecken på ångest.

Och detta självtvivel återspeglas ofta på sociala medier, inom vängrupper eller i popkulturen, ibland med legitim anledning och ibland mindre. Ta Cazzie David, dotter till Larry David, som beskrev hennes allvarliga ångest i en intervju med LA Times marknadsföra hennes nya uppsatsbok - och hennes irritation över dem som felaktigt hävdar störningen.

”Jag ger människor detta ångestprov som ett skämt, för ångest har blivit en sådan trend, och det irriterar mig djupt. Jag frågar dem om de hade ångest när Clinton eller Obama var president. Har du tagit en tupplur de senaste två åren? Gillar du berg- och dalbanor? Gillar du läskiga filmer? Det är en skillnad mellan att ha stress och att ha en ångestsyndrom, och det känns aldrig tryggt eller bekvämt eller att mattan kommer att dras ut under dig någon sekund. "

Men även om ingen professionell rekommenderar självdiagnos på ett kliniskt sätt, är de flesta individer mycket bra på att beskriva och bedöma sina egna känslor, enligt experter. Det betyder att även om du kanske inte korrekt kan identifiera vilken specifik sjukdom, syndrom eller tillstånd du har har, om din instinkt är att något inte är rätt i din hjärna och det påverkar ditt liv, är du förmodligen korrekt.

Till exempel, medan jag misslyckas med Cazzie Davids test (jag älskar tupplurar, berg- och dalbanor och läskiga filmer), och även om det här avsnittet gör det fortsätt att hemsöka mig, jag vet också att mina egna panikattacker och neuroser och fysiska symptom är både verkliga och störande för min liv.

"Jag har inte för många biologiska bedömningar när folk kommer in på mitt kontor", säger Mandel. "Jag lägger dem inte i en fMRI -studie. Jag lägger inte elektroder på huvudet. Jag frågar dem hur de tänker och hur de mår, och vi räknar ut det tillsammans. Så, om någon känner att något är fel, brukar de vara experter på det. "

RELATERAD: I sin nya dokumentär säger Demi Lovato att hon är en advokat för psykisk hälsa som nästan dödade henne

Processen, förklarar Mandel, är samarbetsvillig. Patienten beskriver vad de känner och upplever, och om det känns nödvändigt, tillsammans leverantör och patient räkna ut en diagnos och hitta en professionell läkare att prata med regelbundet.

Oavsett om du känner att din störning stiger till den nivå som vissa av dina kamrater eller samhälle skulle bedöma tillräckligt störande, den viktigaste punkten, experter håller med om, är att du är auktoritet om vad som gör och inte påverkar din liv.

Jag pratar inte om min GAD och ADHD för trötthet, och om du anklagade mig för att försöka göra dem till hela min personlighet, ja, på många sätt är de. Jag skulle kunna lista alla mina symtom, beskriva mitt dagliga interna pandemonium och visa dig en livstid av förstörelse kvar i deras spår. Men det vore tråkigt och jag har inget att bevisa. Jag bryr mig verkligen inte om du kallar det en störning, ett syndrom, ett tillstånd eller bara en normal variation i den mänskliga upplevelsen. I slutet av dagen är en diagnos bara ett sätt att beskriva hur min hjärna fungerar - och hur man hjälper den att fungera i världen.