Det är den första tanken som inträffar under vårt Zoom -samtal i början av september, bara några veckor innan han skulle vinna en Emmy för sin roll som en bokstavlig gud i HBO: s Vaktmän. Även mitt i det som utan tvekan är en lång pressdag för honom att marknadsföra det efterlängtade Candyman uppföljare, Abdul-Mateen II är påfallande närvarande och benägen att säga saker som "Jag uppskattar dig"-även om det är han som skämmer bort dina frågor, och även om en full pressjunk betyder att du bara får 12 minuter tillsammans. När det är dags för den (virtuella) fotograferingen glider han sömlöst in i sina vinklar och poserar, vilket ger oss en rad felfria bilder på bara 10 minuter.

Dagen efter vårt samtal meddelade regissören Nia DaCosta det Candyman, liksom de flesta andra filmer med utgivningsdatum 2020, ska försenas till 2021, men Abdul-Mateen II själv har fortfarande ett hektiskt schema framför sig. Han filmar just nu i Berlin Matrisen 4, som han inte kan avslöja om, förutom att han verkligen gillar alla inblandade.

Skådespelaren har varit i en virvelvindskarriär sedan han avslutade sin MFA på Yale School of Drama 2016, efter att ha gått från examensceremonin in i sin roll som diskotprins Cadillac i Baz Lurhmans Netflix -serie, The Get Down. Därifrån fortsatte hans IMDb -krediter att stapla upp, när han tog på sig spandex för att spela en cirkusartist tillsammans med Zendaya i The Greatest Showman och spänd på en superdräkt som Aquamans skurkaktiga Black Manta. Och för att inte tala om en gästplats Handmaid's Tale, ett framträdande i Jordan Peele's Oss, och en fantastisk start Svart spegel innan de fängslar både fans och kritiker Vaktmän.

Han har nyligen börjat ta sig tid att njuta av frukterna av sitt arbete. Efter att Emmy-nomineringar tillkännagavs delade Abdul-Mateen II en video- om att han själv reagerade i realtid på nyheten att han var nominerad. Resultatet är 20 sekunder av ren, ohämmad, smittsam glädje.

"Under några veckor fram till det låter jag mig vara upphetsad över möjligheten att bli nominerad till en Emmy", säger han. "Men dagen [av] slog jag verkligen alla förväntningar ur mitt sinne och gick med på resan. När jag såg mitt namn var jag otroligt upphetsad. Och då var det mycket tacksamhet för skaparna, och tacksamhet mot fans av showen, och till dela den nomineringen med andra aktörer som jag verkligen beundrar och såg upp till - det betydde verkligen mycket för mig."

Det här är en sak Abdul-Mateen II gör mycket: ge kredit där det beror på och dela hans prestationer med människorna runt honom. När han så småningom vann Emmy använde han hans tal att skrika ut sina hemstäder i West Oakland och New Orleans samt tacka "alla svarta kvinnor i mitt liv", som han kallade sina "tidiga investerare". Han kände igen Vaktmästare kulturell betydelse som en berättelse om ”de bestående ärren för vit inhemsk terrorism”. Hans väg tycks ha banats av konsekventa erkännanden om att hans framgång är större än till och med honom.

För detta ändamål är han öppen med att försöka vara, som han uttrycker det, "mer medveten" om det arbete han lägger ut i världen. Numera dras han till karaktärer som är baserade på det ansvar de tar på sig, eller de berättelser de representerar. Den lutningen är tydlig i hans roller i båda Candyman reboot - som berör teman gentrifiering, vitt våld och svart smärta - liksom Aaron Sorkins Rättegången mot Chicago 7, där han spelar Black Panther Party-grundaren Bobby Seale.

"Jag växte upp i Oakland, Kalifornien, jag visste att Bobby Seale växte upp", säger han. ”Att skildra en karaktär i en situation där alla odds var emot honom, och ändå valde han att vara rättvist trotsig och att inte visa en rädsla, för att inte visa nederlag inför en av de största förtryckskrafterna vid den tiden i världen - jag trodde att det visade mycket mod." 

Liksom många av oss har dock det avmattade tillståndet i världen mitt i pandemin gett Abdul-Mateen II chansen att stanna upp och göra en bedömning av var han är.

"Det jag påminner mig själv om nu är att jag inte går någonstans", sa han. ”Jag är redan där, det här är destinationen. Jag anser mig själv vara en ambitiös person, så ibland är det lätt att inte vara närvarande, inte erkänna var jag är och säga, Okej, jag kan inte vänta tills jag kommer till nästa plats. Men det här året har verkligen påmint mig om att vara där jag är och lukta på rosorna längs vägen. Jag kommer alltid att jobba och se fram emot, men nu har jag den andra gåvan, som är en påminnelse om att vara tacksam för allt jag har. Så det är där mitt huvud är nyligen. ”

Läs vidare medan Abdul-Mateen II diskuterar hans idealiska lediga dag, hans drömresmål och slagordet han skulle stjäla om han någonsin ställde upp på kontoret.

Jag skulle ta min kusin och shoppa och förmodligen skaffa honom några skor - skaffa oss ett par matchande skor och gå sedan ut. Vi skulle äta en riktigt dyr middag och ha några dyra cigarrer. Och jag tror inte att det skulle täcka tusen dollar... Med resten tror jag nog... Jag vet inte, vad skulle jag göra med resten? Kanske köpa några T-shirts, du kan aldrig ha för många T-shirts.

Jag skulle stjäla parollen, "Hyran är för jävligt hög", eftersom hyran fortfarande är för jävligt hög.

Herregud. Jag kommer att välja en av mina fyra systrar. De är dynamiska kvinnor, extremt begåvade, de är hårt arbetande, smartare än jag, och de fick min rygg. Så jag skulle definitivt dra en av mina systrar i leden.

Jag har alltid velat åka till Nigeria. Jag har varit runt mycket för västafrikanska familjer och nigerianska familjer, och de tenderar alla att känna sig som mina familj i New Orleans på det sättet att de firar ett tillfälle, firar livet och firar ett annan. Jag tror att jag skulle vilja få ett varmt välkomnande i Nigeria.

Förmodligen en sele för ett av mina jobb. Kanske spandexen i The Greatest Showman var nog det mest obekväma - spandexen och de mjuka läderstövlarna, strumpbyxorna.

Wow, troligen sticker det ut tre i mitt sinne... men låt mig se, en som fick mig att vilja bli skådespelare? Denzel Washingtons prestation i Träningsdag är en som fick mig att vilja bli skådespelare.

Ja, men det var inte då det inspirerade mig att bli skådespelare, jag uppträdde nog redan när jag gick och återbesökte för andra gången. Men det är en som jag alltid kan titta på, och det får mig tillbaka till mitt A-spel eller tillbaka mot mitt A-spel. Så det är en film jag använder för att kalibrera mig själv.

Det beror på, ibland är det bara att vila och titta på basket eller umgås med min familj, äta god mat, skratta mycket och bara slappna av. För när jag går [till jobbet] är jag i stort sett alltid på. Så när jag är ledig, jag gillar att äta en god, stor frukost, spendera lite tid ute i solen, inte ha åtaganden. Och om vi kunde lägga lite basket där, kan vi lägga in lite komedi där, några goda skratt, så tillräckligt med tid att varva ner i slutet av dagen, det är en bra ledig dag.

Ja, mitt favoritminne är cirka 10 dagar efter att jag gick på scenen i Yale, jag filmade min första stora scen på The Get Down. Jag sköt först Les Inferno stora dansnummer och för att stå på den scenen med Baz Luhrmann och i min kostym, min garderob, och jag är en väloljad maskin direkt ur skolan och fick Baz att slå på mikrofonen och han säger bara det mest motiverande, inspirerande saker. Och nästa sak du vet, jag fick den stora krankameran mot mitt ansikte och det är dags att gå. Så det var så jag kom in i detta utrymme, och jag kommer aldrig att glömma det.

Vi gillar den här killen - och du borde också. Möt nuvarande män, dem vars namn kommer att bli lika integrerade i ditt sociala ordförråd som "Chalamet" eller "Keanu." Och ja, vi har foton.