Regissören Nisha Ganatra hade redan tre långfilmer under bältet när hon fick problem med att landa spelningar i tv. En Golden Globe -vinst och Emmy -nominering för Transparent lett till en massa arbete i både prestige och populära serier, och till sist Sen natt, ett Sundance -utbrott som landade a rekordställande avtal på årets festival och öppnar på teatrar den 7 juni.

Dess historia är inte så långt från Ganatras egen. Mindy Kaling skrev och spelar i den skarpa och roliga arbetsplatskomedin om en indisk-amerikansk kvinna som får ett jobb i det helt vita manliga författarrummet i en talkshow sent på kvällen. Emma Thompson spelar sin värd, en kejserlig och silverhårig no-bullshit-chef klippt ur Mirandas form Priestley, utrustad med den typ av rustning och tunnelseende som man kan förvänta sig av den enda kvinnan i henne placera.

Ganatra kom inte till Hollywood från att ha arbetat i en kemisk fabrik, som Kalings karaktär Molly gör i filmen (hon studerade vid NYU filmskola). Men den kanadensiskt födda regissören vet verkligen hur det är att vara den enda personen på uppsättningen som ser ut som henne.

Sen natt är en sällsynt och uppfriskande film som möter problem med snabbknappar som står inför mer än bara underhållning industrin - inklusive tokenism och könsbestämda dubbelmoral - samtidigt som den lyckas vara en livlig, engagerande komedi.

"Det var först och främst viktigt att det var roligt och underhållande", säger regissören InStyle via telefon från L.A., på väg till uppsättningen av hennes nästa film. Vi pratade med Ganatra om det personliga perspektiv hon tog med sig till projektet, Hollywoods långsamma men säkra framsteg mot inkludering, och varför att lägga till fler röster höjer konversationen för alla.

Det talas mycket i Hollywood just nu om att få in artister som har levt en viss upplevelse för att skapa den berättelsen på skärmen. Känner du som en indianamerikansk kvinna som arbetar inom tv och film att du tog med något till den här historien som en annan regissör kanske inte har?

”Det är så svårt att tänka och prata om, för vi vill tro att artister kan berätta vilken historia de vill, att vi alla har empati. Men historier har berättats av samma lilla grupp människor så länge att det känns som att det är dags att ge plats för fler röster.

“Mindy och jag behövde inte förklara vår resa för varandra. Eftersom vi båda var indianamerikanska kvinnor som arbetade i komedi med liknande erfarenheter, hade vi en utgångspunkt längre ner på vägen, och sedan helt naturligt [filmen] aldrig går till en plats där det känns som att vi förklarar [Mollys placera]. En person som inte hade samma erfarenhet skulle ha känt behovet av att göra det, citera, relaterat. Jill Soloway säger att när du hör någon säga: ”Vad är vår väg in?” Det är i princip dem som säger, ”Tja, hur är vita människor och vita män kommer att gå in i det här? ’Mindy och jag har aldrig riktigt tänkt på det, för det var inte på vår sinnen. Vi var precis som, "Tja, klart, det här är Molly och hennes resa."

Hur förhandlar du om att det finns historier som du är unikt positionerad att berätta, säga om queer- eller POC -upplevelse och inte vill bli tappade att bara berätta den typen av historier?

”Det är den andra sidan av den ekvationen, eller hur? Om jag ska säga, 'jag är den enda som borde berätta dessa historier', så är den andra sidan, 'Du får inte berätta några historier utan din egen.' Så det är en svår position att ta. Men för mig är jag otroligt intresserad av att berätta POC och queer -historier, så det skulle inte kännas som en duvhål skulle det kännas som framgång att kunna berätta dessa historier om och om igen på olika sätt och innebär att."

Sydasier verkar ha nått nya höjder i Hollywood, särskilt inom komedi. Har du några teorier om varför nu?

”Jag är också så nyfiken på det. Jag minns i början när jag letade efter sydasiatiska filmskapare i Amerika, och de var alla kvinnor, som Mira Nair och Deepa Mehta. Det var oväntat. Min enda teori är att den andra generationen har det lättare, som att de inte tvingas vara läkare och advokater och ingenjörer. Jag brukade känna att jag kände varenda indianamerikan i vår bransch, och nu kan jag inte hålla jämna steg med dem alla.

”En del av anledningen till att jag tror att jag fick bryta mig var att jag kom ut. Det var som, nu är dörren vidöppen och jag kan driva vad som helst, för jag kommer redan inte att möta någon av dessa förväntningar som ställs på mig. ”

RELATERADE: 12 asiatiska stereotyper Var alltid min kanske Stänger helt

Du är en mentor i NBC "Female Forward" -initiativ, och Universal, som producerar din nästa filmomslag, lovade att gå med i Time's Up 4% utmaning och anställa fler kvinnliga regissörer. Hur tror du att dessa initiativ går så långt?

”Jag är ganska glad att de verkar fungera. Det är så hjärtskärande när man varje år ser statistiken över institutionaliserad diskriminering av kvinnliga regissörer. Vi kände det alla, anekdotiskt, men då får du denna statistik från justitiedepartementet, och [du inser] att detta är systematisk diskriminering; inte konstigt att vi inte kan komma in.

”Jag är superinvesterad i att se till att dessa program inte bara utsätter kvinnor för saker som de flesta redan vet, utan faktiskt hjälper dem att stänga den kretsen och få jobbet. Mycket av de framgångar jag ser utanför [Female Forward] är också riktigt anekdotiska, och varje år går statistiken ner, som om det blir värre. Vi behövde dessa utmaningar och Time's Up -löften för att stimulera människor att inte bara göra rätt, utan vad som är bättre för deras verksamhet. Vi har faktiskt rapporter som visar att mångfald och inkludering ger ett mer framgångsrikt företag. ”

VIDEO: Priyanka Chopra Jonas om att göra det i USA och markera hennes arv på skärmen

Tycker du att det också är kreativt?

”Som regissör, ​​ju mer inkluderande mitt besättning är, och mina avdelningschefer är, desto fler synpunkter får jag, och desto rikare blir erfarenheten och desto rikare blir den sista filmen. Det är ett av meddelandena som jag hoppades få fram Sen natt. Att tro att mångfald och inkludering bara gynnar den person som det tycks gynna är en myt - det gynnar faktiskt alla och det väcker alla tillsammans.

“Sen natt handlar också om den generationen kvinnor [som var] de första som kom in. Jag tror att många av dem köpte sig in i denna myt att det bara fanns plats vid bordet för en person, att anställa kvinnor var ett slags nollsummespel. 'Om jag kom in stänger jag hellre dörren bakom mig eftersom någon annan kvinna som kommer in kommer att ersätta mig.' Filmen också visar att det inte bara är att vi kan vara varandras största mästare, utan att det alltid fanns plats vid bordet för alla.

”En fördel med denna plötsliga kulturella medvetenhet om bristen på mångfald och kvinnliga röster är att du kan säga saker du aldrig tidigare kunnat. Som jag kan säga, ”Det finns inga kvinnor här, det här är jävligt!” Och alla kommer att säga: ”Oj, det är bättre att vi gör det.” Var innan jag bara gick in i rummet och kände mig som, "Herregud, jag är den enda kvinnan här", och bara tyst hålla det för mig själv som Molly måste. Förhoppningsvis [Sen natt] kommer att verka som science-fiction om ett par år, där den här tjejen går in i det här rummet och det är alla vita killar. ”