Från Los Angeles till New York sätter Rodarte och Tom Ford scenen för höstmode

För en gångs skull fick Los Angeles hoppet på New York.

Åh, nu, innan ni på västkusten blir klara, pratar jag bara om Mode Week, vars kvinnodel startade i New York på onsdagskvällen med Tom Ford att göra ett stort fall för sin pragmatiska vision av elegans. Men det var inte riktigt det inledande uttalandet för säsongen, som Kate och Laura Mulleavy av Rodarte gjort ett djärvt drag av sina egna, efter att redan ha visat sin höstsamling dagen innan i Kalifornien, på The Huntington, a pittoresk egendom som består av herrgårdar, konstinstallationer och botaniska trädgårdar i San Marino, nära där systrarna växte upp i Pasadena. Och det var inget praktiskt med antingen deras kläder - magiska, nästan filmiska klänningar hopklädda med paljetter och band - eller showen, som råkade vara fantastisk.

Mode verkar förgrena sig i flera riktningar samtidigt, och det här är bara två gafflar på vägen. Ford har varit på uppdrag att flytta nålen i en mer seriöst-chic riktning, bort från allt det ironiska streetwearet där ute. Mulleavys, som representerar en nästa generation, har anammat en mer improviserad metod, även om DIY -aspekterna av deras tidiga samlingar har under nästan 15 år gett plats för mer mogna och eteriska syner, som slutligen hamnar på territorium när de en gång reste genom Ford själv.

Det skulle vara Old Hollywood. Att växa upp i en sådan närhet till Hollywood hade sannolikt ett starkt inflytande på Mulleavys, som har dabbled i film utöver sin modesamling. Deras kompisar, väl representerade på utställningen, inkluderar Brie Larson, Tracee Ellis Ross, Marisa Tomei, Kim Gordon, Rowan Blanchard och Diane Keaton. Och medan deras arbete ofta har gjort specifika referenser till filmer (vem kan glömma deras Stjärnornas krig klänningar från hösten 2014?) valde Mulleavys sin hemkomstshow för att göra ett mycket större uttalande, med klänningar som betalade hyllning till de glittrande stilarna i svunna musikaler, såväl som ceremoniella stilar och till och med lite tropisk färgad fiesta extravaganzer. Och det var en jätteproduktion, som hölls i rundan under ett glastäckt atrium, som verkade utformat (framgångsrikt) för att sätta designers på en annan nivå. Trion med ljusa klänningar, i rosa, citron och kobolt, var invecklade underverk, det sista, med en gigantisk blå rosett på baksidan, som krävde mer än 12 timmars beslag ensam. Det var mode som fantasi.

Det är ingen hemlighet att Rodarte är ett litet, oberoende varumärke som står inför samma utmaningar som alla unga designers, men det var talande för att Brian Phillips, som driver PR -företaget representerade dem, tog till Instagram dagen efter för att hävda att systrarna förtjänar en större plats i branschen, ett skott på ett av de stora husen i Paris eller New York. Naturligtvis kan man hävda att det inte är den glänsande mässingsringen det en gång var, men den ekonomiska säkerheten skulle vara trevlig. Som det var kunde Rodarte skapa ett så stort evenemang i LA tack vare ett sponsringsavtal med tillverkaren av en ny rosévin kallat JNSQ, riktat till tusenåriga kvinnor (mottot är "She's got that... JNSQ", vilket hjälper till att förklara namn). Och det verkade en perfekt respektabel match.

"Vilket är det mest ambitiösa varumärket i världen för tusenåriga kvinnor?" frågade Lynda Resnick, vice ordförande och delägare i The Wonderful Company, som, som miljardärföretagare tenderar att göra, arbetade publiken i en härlig prick solklänning. “Rodarte! I dessa dagar när livet är ganska trist, var det ett underbart sätt att ha en så magisk förening med vårt vin. ”

Skål för det.

Tillbaka i New York hade Ford, kungen av mässingsringar, kändisar att spara (Courtney Love, Odell Beckham Jr., Joe Alwyn, etc.), tittade på sin höstkollektion, som designern noterade var en fortsättning på hans förnyade inställning till medvetna klä sig, göra "kläder som förbättrar bärarnas liv." Ford befinner sig i ett skede i sin karriär när han kan motivera ett tystare förhållningssätt till banan, som hans lojala kunder är redan inställda, men det skulle vara ett misstag att underskatta hur många kvinnor som är ute och letar efter kläder som inte ser så ut... landningsbana.

Om du tar bort de roliga fuskpälsmössorna från Fords show hittar du massor av bra val, de gudomliga karmosinröda sammetskavajerna (ihop med satinbyxor och turtlenecks i lätt kolliderande färger, som en läppstiftskärm), svart läder skiljer sig åt och några av hans specialiteter - de sensuellt slanka, monokromatiska klänningarna, den här gången trimmade med tunga kedjor.

Svart, vitt och guld var huvudelementen i Ralph Laurens samling, faktiskt för våren, som han är en av få designers att visa under säsongen, precis som kläderna kommer in i butikerna. Lauren bjöd in gäster till frukost på torsdagsmorgonen i en av hans butiker på Madison Avenue, där han har öppnat ett kafé som serverar några fina croissanter-men försök att inte äta för många av dem eftersom hans klänningar också tog en vändning för body-con.

Guldutseendet - en guldläderrock, en guldblazer, en handväska i patentguld - matchade alla Ralphs logotyp på väggen, som verkligen såg hemma på den fina Upper East Side. Han är en designer som vet hur man skapar en atmosfär ända ner till kaffesumpen.