Hur tonåringar kan göra skillnad genom kodning och bygga egna appar

Det är ingen nyhet att tonåringar och unga barn har överträffat sina föräldrar, och till och med de flesta millennials, när det gäller internetanvändning och teknisk kunnighet. Medan vi långsamt kommer fram till idén om träningsappar eller onlineterapi, de kodar en helt ny värld för sig själva att växa upp i. Träffa Sofia Ongele och Ari Sokolov, två sådana 19-åringar som använder sina kodningskunskaper för att ge människor över hela världen med meningsfull psykisk hälsa och sexuella övergrepp och trakasserier genom sina senaste appar. De kan vara unga, men dessa elaka kvinnliga kodare vägrar att låta någonting stå i vägen för att förfina sitt hantverk och, ännu viktigare, använda det för att göra viktiga förändringar IRL.

"Vi fokuserar på de tuffare sociala problemen i världen och tar itu med dem med teknik, vilket jag tycker är riktigt otroligt", säger Sokolov. "Jag tror att det är det jag är mest upphetsad över att se från min generation." Ongele håller med. "Jag har alltid varit intresserad av STEM, men jag har också alltid varit intresserad av att hjälpa människor", säger hon. ”Med teknik kan du göra båda. Vilket är som den största Hannah Montanas bästa av båda världar -situation jag kunde ha hoppats på. ”

Ongele hade en tidig introduktion till kodning som sophomore på gymnasiet efter att ha sökt till och gått supermodellen Karlie Kloss Kode With Klossy program, ett gratis kodläger som har nått 2 400 unga tjejer sedan det lanserades 2015. Sokolov utvecklade också sin kärlek till datavetenskap och entreprenörskap tidigt. Hennes föräldrar hjälpte henne till och med att starta ett LLC, Logical Nonsense, när hon bara var 13. Båda unga kvinnor har också deltagit och fortsätter att vara starkt involverade i Apples Worldwide Developer's Conference (WWDC) där teknikjätten tillkännager innovationer inom programvara och teknik inriktad på framtiden. Sedan 2011 har konferensen också erbjudit stipendier för ljusa studenter att delta och böja sina kodningsmuskler i utbyte mot erkännande, stöd och kanske viktigast av mentorskap. "Super Bowl för våra mest sofistikerade utvecklare är verkligen det här mötet varje år på WWDC", säger Esther Hare, Apples senior chef för utvecklarmarknadsföring. "Och vi älskar absolut energin som eleverna tar med sig."

Årets WWDC -konferens, som börjar denna måndag, kommer att vara helt virtuell för första gången. Och som meddelades tidigare i veckan har Ongele redan tagit hem ett topppris som vinnare av det senaste Swift Student Challenge, som uppmuntrar nästa generation kodare att visa upp sin kreativitet. Ongele, nu en Fordham University junior, har hyllats för sin app, ReDawn, som hon skapade efter att en av hennes nära vänner utsatts för sexuella övergrepp. ”Medan jag [såg på henne] bearbeta allt, gick jag också i en studie om kvinnor och kön som lärde mig om sexuella trakasserier. Ungefär samtidigt hade förhöret [associerade högsta domstolen Brett] Kavanaugh börjat ”, förklarar Ongele. "Alla dessa saker hände samtidigt, och det var så hemskt att se." Ongele, också en ivrig aktivist och feminist, bestämde sig för att ta ställning på sitt eget sätt och bygga en app som ansluter överlevande till relevanta resurser, inklusive lokala vårdcentraler, hotlines och mer. "Jag tillbringade bokstavligen 10 timmar varje dag med att koda detta," säger hon. "Och sedan en månad senare lanserade jag i appbutiken."

Under karantän har Ongele använt sin tid för att inte bara perfekta sin app utan också att stå upp för det hon vet är rätt. Återigen använder hon sina tekniska färdigheter och förespråkar tonåringen för borttagandet av en stadsfullmäktigemedlem i Santa Clarita i Kalifornien kallade sig en "stolt rasist". Hon utvecklade en webbplats med en e -postmall som gör det möjligt för användare att snabbt och enkelt uttrycka sina bekymmer. "Vi har kunnat mobilisera människor som har varit riktigt bra", säger hon och tillägger att 45 minuter efter hennes samtal med InStyle, hade hon en tid för att prata direkt med stadens borgmästare om hur man bäst påverkar förändringar i området. "Den här staden är galen, men det är min hemstad och jag skulle vilja se den förändras", säger hon. "Jag kommer att göra allt som står i min makt för att se det hända."

Sokolov, en fyrafaldig WWDC-stipendiat som just nu avslutar sitt andra år vid University of Southern California, inspirerades också av sina kamrater för att skapa sin app, Drill. När en klasskamrat avslöjade för henne att hon hade problem med att komma ut som en del av HBTQ+ -samhället, Sokolov och hennes medgrundare Georgia Messinger bestämde sig för att bygga en app som främjar medvetenhet om mental hälsa med ett särskilt fokus på att skapa ett säkert utrymme för HBTQ+ tonåren. "Vi fick reda på att överraskande 40% av transpersoner försöker ta självmord tillsammans med många HBTQ+ -tonåringar", säger Sokolov. "Vi ville skapa ett samhälle där alla [inte skulle känna sig] isolerade eller ensamma." Appen, som fungerar som ett anonymt socialt nätverk, har har applåderats för sin förmåga att upptäcka inlägg från användare som utsätts för övergrepp eller som potentiellt överväger att skada sig själva eller andra. Appen skickar sådan användares hotline -information och andra resurser.

Båda eleverna erkänner att mentorskapet de har hittat genom händelser som WWDC har varit en stor drivkraft för deras framgångar, särskilt när de fortsätter att demontera en notoriskt mansdominerad fält. "Mina datavetenskapskurser på college är alla manliga - så är det bara", säger Ongele. "Men du kan inte vara det du inte kan se i slutet av dagen. Och när jag vet att det finns andra människor som du som har den gemenskapen, tror jag att det gör resan ännu mer värd det. ” Hare måste hålla med.

Den 15-åriga Apple-veteranen har haft en stor roll i att uppmuntra kvinnor att gå in i STEM sedan hon började på företaget. Hon har hjälpt till att hantera WWDC: s stipendieprogram, utveckla och leda Apples entreprenörsläger att stödja olika kvinnledade företag, och hon fungerar som chefsponsor för Women på Apple för att främja vikten av en mångsidig arbetskraft. ”Jag skulle vilja se representation i teknisk spegelrepresentation i världen. Det finns ingen anledning att det inte ska göra det, säger Hare och tillägger att hon hoppas att frågor som den här kommer att lösas om elever som Sokolov och Ongele har något att säga om det. "Vi ser mer och mer att barn inte ser teknik som ett ämne, som geografi eller historia, som vi kan ha när vi lärde oss om det i skolan", säger hon. ”De ser ett problem och de räknar ut hur man använder teknik för att åtgärda det. Och det är riktigt coolt. ”

Ongele och Sokolov säger båda att deras bästa råd för blivande unga kvinnliga kodare i huvudsak är att få huvudet i spelet. "Jag känner att det verkar som den här hemliga barnklubben eller något, som om ingen vet om det, om du inte är i det", säger Ongele. ”Men informationen finns där ute och den måste spridas och delas oftare. Jag tycker att alla borde lära sig att koda. ”

För mer information om Apples WWDC, från och med måndag, besök: developer.apple.com/wwdc20.

För mer information om Kode With Klossy, som kommer att lansera sin första podcast någonsin, Tekniker, med gäster i STEAMs värld som Heidi Zak (grundare och med-VD för Third Love), Cady Coleman (NASA Astronaut) och Dara Treseder (CMO of Carbon), besök: kodewithklossy.com.