Hur det är att vara en kvinnlig Secret Service Agent

Som tidigare förhörsledare för Secret Service's polygraph -enhet och en särskild agent tilldelad sittande och tidigare presidenter, inklusive Barack Obama,George W. buske, och Bill Clinton, Evy Poumpouras har länge prioriterat andras säkerhet. Hennes ansträngningar att rädda människor i efterdyningarna av attackerna den 11 september i N.Y.C. gav henne Secret Service Medal of Valor Award, som aldrig har lämnat hennes föräldrars källare. ”Det jag gjorde den dagen var inte för utmärkelser; det var precis vad jag skulle göra som människa, säger hon. ”Det var det största momentet i mitt liv. Nu lever jag av att tänka, 'Om jag dör i morgon, har jag gjort allt jag vill göra?' "

Sedan hon lämnade Secret Service 2012 har Poumpouras gjort mycket, tjänat sin magisterexamen i journalistik, undervisat i straffrätt vid City University of New York och medverkat i Bravo -serien Spionspel. Nu, med utgivningen av hennes första bok, Blir skottsäker,hon hoppas kunna lära andra att vara modiga samtidigt som de är trygga. "Sann kraft kommer från hur du väljer att låta din miljö och dina erfarenheter forma dig", säger hon. "Det är det som också gör dig spänstig."

Poumpouras växte upp i Queens, NY, och var intresserad av konst och drömde aldrig om en karriär inom brottsbekämpning. Men hon ville också göra världen till en säkrare plats, så när hon var 23 år anmälde hon sig till polisakademin. "Ingen stödde mitt beslut", säger hon. "Det var själskrossande." Veckor i utbildning för NYPD, funderade hon på att sluta. Hon kände att hon inte hörde till och var berömd för att ha sminkat sig till klassen. (Det stred mot akademins regler.) "Jag är en väldigt feminin person, och jag tänkte inte släppa min äkthet och tala eller bära mig på ett maskulint sätt bara för att passa in", säger hon. Efter fem månader på akademin accepterade hon ett erbjudande om att gå med i Secret Service men avstod från dess könsspecifika fysiska testkrav. "Jag höll mig till mäns normer och kvalificerade mig på deras nivå", säger Poumpouras. "På det sättet kunde ingen säga," hon tog examen men gjorde bara vad kvinnorna var tvungna att göra. "

Medan Poumpouras tjänstgjorde i president Obamas personliga detaljer skyddade hon också kabinetsmedlemmar och besökte utländska statschefer. "Du var ansvarig för deras liv, så om något hände dem, föll det på dig", säger hon. "Det är en mycket tung sak." För att inte tala om att hon själv inte var immun mot fara. "Ingen är helt ogenomtränglig", säger Poumpouras. ”Även min skottsäkra väst täckte bara de vitala organen i min överkropp; allt annat var fortfarande avslöjat. Jag var tvungen att vara OK med att vara sårbar, och det gjorde i sin tur mig starkare och mer självsäker. ”

RELATERAT: Möt landets första öppet homosexuella justitieminister

För Poumpouras är det inte ett alternativ att vara självgod. "Jag bedömer hela tiden mig själv och funderar på vad jag kan göra bättre", säger hon. "Jag vet att jag kommer att göra misstag, så jag kan inte slå mig själv när jag gör det. Jag har också försökt att omfamna misslyckande, för när du väl vet vem du är - svagheter och brister inkluderade - kan du navigera vad som helst. ” Framför allt siktar Poumpouras på att titta tillbaka på sina beslut med stolthet: ”När jag är 80 år vill jag kunna säga,‘ jag gjorde något större än att bara tjäna mig själv. ’Vi kommer alla till den här världen och tar från den. Vad ger du tillbaka för att fylla på det du tog? Hur du tjänar mänskligheten - nu, det är arv."

Poumpouras bok, Blir skottsäker, är ute 21 april 2020.

För fler sådana här berättelser, hämta majnumret av InStyle, tillgänglig på tidningskiosker, på Amazon och för digital nedladdning 17 april.