Drottning Latifah om förtroende, återuppfinning och vem hon anser popkultur

För rap royal, powerhouse -producent och skådespelerska Queen Latifah är tronen mer än ett spel. Hon pratar med skådespelerskan Tracee Ellis Ross om återuppfinning och att komma hem till dig själv.

Mellan upptagningarna i en fotostudio i Midtown Manhattan, drottning Queen Latifah med en 80 000 dollar diamantbelagd Fred Leighton-krona. "Japp, det här kommer att klara sig", säger hon med ett skratt. Det är en ganska kontrast till de slitna jeansen och sneakersna hon sportar, men båda ytterligheterna passar henne lika bra. "Jag har uppfunnit mig själv så många gånger under hela min karriär, men jag går alltid tillbaka till min sanna essens," säger hon. "Att komma hem till dig själv känns kanske inte alltid som det bästa stället, men det är du, och du måste anamma det."

Det är den typen av självkännedom som har drivit henne genom tre decennier av rapp, skådespeleri och produktion-en rad som började med hennes debutalbum 1989, Hej alla drottningen,

Tracee Ellis Ross: Även när du precis började började du alltid känna dig bekväm i din egen hud. Hur kändes det inifrån?

Drottning Latifah: Jag anser mig själv som en självsäker person, men det har alltid varit en underström av osäkerhet under hela min karriär. Självkänslan är aldrig stenad. Det är flytande, och det är något du ständigt måste hantera. Det kan doppa så lätt, och när det gör det måste du arbeta för att få tillbaka det till en plats där du kan titta på livet ordentligt.

TER: Hur ger du dig själv det lyftet när det behövs?

QL: Jag påminner mig själv om att även om det finns människor som är mindre lyckligt lottade än jag och människor som har mycket mer tur, så spelar inget av det ytterst roll. Jag brukade fastna i att jämföra mig själv, särskilt när det gäller kroppstyp, men jag insåg att ofta de människor jag avundade saknade viktiga saker som jag hade i överflöd - jag har haft romantik och fara, familj att komma hem till och öppenhet. Det är fantastiskt att ha planer och en vision för ditt liv, men det är viktigare att vara öppen för det oväntade. Det är hemligheten med att leva ett saftigt, magiskt liv.

TER: Var det ett särskilt ögonblick när du kände dig som en framgångsrik vuxen?

QL: Jag blev kvinna vid 24 års ålder. Jag kände mig inte längre som ett barn som var rädd för att fatta fel beslut. Jag hade lämnat college för att driva en musikkarriär, släppt två album, öppnat ett förvaltningsföretag och Levande singel sändes. Och min bror hade precis gått bort, så jag genomlevde stora upp- och nedgångar. Att förlora ett syskon var ungefär det värsta som kunde hända, så jag utvecklade en "Vad kan stoppa mig nu?" attityd.

TER: Vi lever i en kultur där så många pooh-pooh blir äldre, men jag personligen älskar att vara i 40-årsåldern. Hade ditt 24-åriga jag en annan definition av kvinnlighet?

QL: Så bra som jag kände mig då trodde jag verkligen att jag skulle bli bättre för varje år som följde. De människor jag känner som har problem med åldrandet sätter upp mål för sig själva med tidsfrister för ett visst datum eller år. Om de inte uppfyllde dessa märken kändes de som misslyckanden. Jag har alltid umgåtts med äldre än mig, och de får livet att se bra ut - som att åldras är något att sträva efter. Min mormor dog vid 94 år med alla sina förmågor och hennes sinne för humor intakt. Tänk aldrig att du inte kan börja något nytt på grund av din ålder.

TER: Jag krediterar alltid min mamma med att bana väg för kvinnor att ha sådana mångfacetterade karriärer inom underhållningsindustrin. Du och så många av våra kamrater fortsätter med det. Anser du att göra ett oöverträffat karriärval till en handling av självkärlek?

QL: Absolut, för om du inte tar dessa chanser kommer du att känna dig så ouppfylld. Jag kunde inte vara en så bra Lil ’Kim som Lil’ Kim kunde vara. Jag kunde inte vara en så bra Foxy Brown som Foxy kunde vara. Men de kunde inte vara en så bra Latifah som jag kunde vara, så det handlar om att hitta din egen nisch och äga den.

RELATERAD: Queen Latifah's Beauty Transformation

TER: Fanns det några karriärbeslut som var särskilt svåra att fatta?

QL: När jag fick rollen som amatörbankrånare Cleo Sims i Ställ in det, Jag satte mig ner med mina yngre syskon och sa till dem: ”Lyssna, jag spelar en homosexuell karaktär. Dina klasskamrater kan reta dig eller säga negativa saker om det. Men jag gör det för att jag tror att jag kan uppmärksamma det afroamerikanska gaysamhället positivt, och jag tror det Jag kan göra ett bra jobb som skådespelare. ” De förstod, och när dessa saker oundvikligen hände i skolan, var de OK med den.

TER: I vår sociala mediala tid, när alla är så överexponerade, vem anser du att det är popkultur?

QL: Jag respekterar människor som började från botten och sedan slipade upp - de som jobbar lika hårt som jag gjorde när jag började rappa. Jag har varit ett fan av Solange Knowles från början. Den största artisten i världen är hennes äldre syster, men hon litade aldrig på det. Det spelar ingen roll för mig om massorna vet vem du är. Jag bryr mig om hur du betedde dig när du var pank och om du har varit lojal mot de människor som rullade med dig då - det är det goda -.

För fler sådana här berättelser, hämta InStyle's marsnummer, den tidningskiosker och finns för digital nedladdning i dag.

Fotograf: Jason Schmidt för CLM; hår: Iasia Merriweather; smink: Sam Fine; moderedaktör: Timothy Snell för Timpy Inc.; manikyr: Lisa Logan; scenografi: Cooper Vasquez för The Magnet Agency.