Denna Catherine Malandrino Flag Print -klänning var en Hollywoodfavorit

Den fjärde juli är en perfekt semester. Högsta sommardatumet betyder varma dagar och kalla drycker följt av varma sommarkvällar som spenderas i tröjor med crewneck över baddräkter, surr från både sol och sprit när fyrverkerier blommar med den pulserande konsistensen i en Windows XP skärmsläckare.

Det är nästan tillräckligt för att få dig att glömma poängen med semestern - ett firande av Amerika, dess grundande och ideal. Och kanske är det design för några av oss.

Jag har aldrig varit en för att klä mig efter ett tema (till stor sorg för mina sorority -systrar), men under de senaste åren Jag har känt att jag borstar mer än vanligt inför utsikten att parade runt i New York City i rött, vitt och blått. Ibland när landet har respekterat kvinnors kroppsliga autonomi, misshandlat en dödlig pandemi eller gått ner i vitsupremacistiskt kaos, flaggan, specifikt, har känts... omtvistad.

Det var inte alltid så här.

För tjugo år sedan var den amerikanska flaggan överallt där du tittade - särskilt i epicentret för tragedin den 11 september, New York City. Booth Moore, verkställande västkustredaktör på

"Allt vi ville göra var att köpa dem", fortsätter hon och "visar stolthet för staden och för de första respondenterna som gjorde allt detta fantastiska arbete nere på [Ground Zero]." 

Det fanns en känsla av hjälplöshet som många amerikaner kände i efterdyningarna av terrorattackerna, tillägger hon - en genomgående känsla av sorg och rädsla och förvirring. Men ur katastrofen blommade enighet, en önskan att få kontakt med andra, att luta sig mot varandra. För många amerikaner visade det sig att vi skulle stå tillsammans inför tragedin mycket som att bära den amerikanska flaggan. "Alla kände sig så hemska och så rädda", säger Moore och noterar att hon ser en parallell med samma shoppingbugg i dagens pandemiska ekonomi. "Och så var det där lilla flimret av" Åh, jag ska handla det här "en liten paus." 

Även om jag var 8 år 2001 och knappt minns en tid då köpcentra inte var laddade med amerikanska flaggbandanas, hattar, T-shirts och alla typer av patriotiska ephemera året runt, flagga sågs sällan inom högmodemålet, förutom designers som gjorde den amerikanska ikonografin till en del av sitt varumärke, som Tommy Hilfiger och Ralph Lauren, säger Moore. Men det var runt.

Petra Slinkard, kurator för kostymer för Chicago History Museum, berättade Plågad år 2017 att "vi börjar se flaggan som används som en komponent i fashionabla kläder mer vanligt i 1950- och 1960 -talen, vilket delvis föranleddes av USA: s engagemang i koreanerna och Vietnam Krig. Flaggan användes både för att stödja och för att protestera mot dessa ansträngningar. ”Trots den sällan tillämpade flaggkoden, som förbjuder Den kommersiella användningen av flaggan, bär stjärnor och ränder blev bara mer populär med åren - och 2001, den exploderad.

Under prisutdelningen 2002, som ägde rum 3 000 mil från Ground Zero, gjorde kändisar de röda mattorna lika patriotiska som någonsin. Reba McEntire bar en paljettklänning med stjärnor och ränder till People's Choice Awards, poserar i en salut för paparazzi; TV -personlighet Cynthia Garett bar en flaggklänning med en asymmetrisk fåll till Golden Globe Awards; sångaren Dottie Peoples (som uppträdde vid den avlidne kongressledamoten John Lewis minnesgudstjänst 2020) deltog i Grammys 2002 i en formpassande djup V-klänning prydda med gnistrande stjärnor och glittrande ränder.

Men särskilt en klänning styrde dem alla: En chiffonglindklänning i ett amerikanskt flaggtryck av den parisiska designern Catherine Malandrino. Verket skapade rubriker först när Halle Berry bar en ärmlös version av det till Svärdfisk fotocall den sept. 1, 2001, bara tio dagar innan tornen föll. Efter 9/11 blev det en go-to bland en utvald grupp Hollywood A-listers: Julia Roberts, Madonna och Sharon Stone bar flaggtrycket som en demonstration av patriotism i kölvattnet av den nationella katastrofen. Sju år senare, 2008, släpptes klänningen igen i väntan på en ny amerikansk milstolpe: Landets första svarta president. Under de efterföljande åren bar alltmer kändisar - Katy Perry, Kelly Ripa, Heidi Klum, Wendy Williams - klänningen och kulminerade i Meryl Streeps val att donera den för sitt tal vid 2016 Demokratiska nationella konventionen.

Malandrino, som inte kunde nås för den här artikeln, berättade Locka 2016 att hon fick frossa när hon tittade på Meryls tal och "blev rörd av att se min klänning associerad med det historiska ögonblicket." Hon tillade: "Den här klänningen är min amerikanska dröm."

Bara månader efter att Streep talade vid DNC i väntan på landets första kvinnliga president, en annan amerikan drömmen gick sönder: Hillary Clinton förlorade valet till en reality -tv -stjärna och misslyckades affärsmannen vid namn Donald Trump. I 15 år efter 9/11 var den amerikanska flaggan en hoppfull om ofarlig symbol, lika okontroversiell som äppelpaj. Tills det inte var det.

"Jag tycker att det var ett ganska svårt stopp", säger Moore om hur snabbt flaggan gick ur mode efter att Trump tillträdde. Men banor, hon är snabb att klargöra, är inte ett tecken på modetrender rikstäckande. "Jag talar också från en viss synpunkt. Jag är säker på att det finns - faktiskt, jag vet att det finns - massor av människor i det här landet som älskar att bära amerikanska flaggor. " 

Men modegemenskapen - som Moore förklarar alltid har haft en kraftfull koppling till årsdagen den 9/11 med tanke på överlappning med Fashion Week - har släppt de uppenbart patriotiska tryck som var så positiva under åren omedelbart efter attacker.

Moore påminner om den första modeveckan efter 9/11 2002 och noterade att vissa designers lade små amerikanska flaggor på stolarna för showdeltagare. Det fanns en känsla av stolthet för amerikanskt mode som ekade i luften. Vogue's första omslaget efter 9/11 presenterade en stjärnhårig Britney Spears poserar med ett stort leende mot bakgrund av en amerikansk flagga. På försättsbladet stod det: "American Fashion Waves the Flag." 

Jämför detta med reaktionen på valet av Donald Trump 2016. New York Fashion Week i de första dagarna av hans presidentskap fylldes av protester i ditt ansikte, slogan T-shirtsoch subtila metaforer. På många utställningar placerade designers rosa pins på sätena för varje deltagare som läste, "Mode står med planerat föräldraskap"Det var en amerikansk flagga i sikte.

Och därmed började en ond cirkel: De till vänster klev bort från flaggan och ville inte framstå som firande för den nye presidentens nya politik; och de till höger tog upp flaggan och hävdade enbart kritik av landet eller att politiken i det är "anti-amerikansk". Insinuationen som aktivister - och särskilt de som är vänster av färg - "hatar" deras land är en smetaktik lika gammal som tiden, och den trotsar också logik. Varför jobba så hårt för något du inte bryr dig om? Särskilt när konceptet att arbeta tillsammans för nationens förbättring i stort sett är grunden för amerikansk demokrati, men jag avviker. Poängen är att många människors förhållande till den amerikanska flaggan förvrängdes under de fyra åren av Trumps presidentskap. Flaggan, i stället för att signalera säkerhet och inkludering och den vänliga grannens goda natur, började bära tyngden av "America First" -läran som så länge bara satte vita och rika amerikaner "först." 

Så mode bytte taktik. Liksom de rosa stiften och rosa fitta hattar som dök upp 2016, välkomnade mode nya symboler, nya färger och ja, fler flaggor. Där den amerikanska flaggan en gång stavade stolthet för New York City och USA inför motgångar, är det nu den faktiska stolthetsflaggan (och dess många iterationer) som signalerar inkluderande, respekt och ja till och med enhet.

"Jag tänker på udden som Lena Waithe bar på Met Gala 2018 som designades av Wes Gordon för Carolina Herrera, säger Moore och hänvisar till regnbågen som fläktade bakom författaren/regissören/skådespelaren på Met -trappan. Modeindustrin har verkligen dragit nytta av den ökande populariteten för HBTQ+ -motiv, med designer samlingar från Coach, Calvin Klein, DKNY och fler vanliga märken som Under Armour, Crocs och Dickies. Helvete, även Teletubbies hade en Pride -samling i år.

RELATERADE: Svartägda tillverkade i Amerika modemärken vi älskar

"Vad mode gör ofta är att ta ikonografi som är viktigt för människor, eller ta tag i det i en viss ögonblick i tid och använder det som ett sätt att kommunicera vad som händer just nu, säger Slinkard i henne Plågad intervju.

Även om vi som land är mer splittrade än någonsin tidigare, står vi också inför några av de mest oöverträffade katastrofer som vårt land någonsin har sett - samtidigt. Och det är givet, när detta betydelsefulla jubileum kommer den 11 september kommer vi att titta, igen, för ett objekt att köpa eller en symbol att bära som visar att vi kommer att vara okej, och vi kommer att klara av detta tillsammans. "Kommer vi någonsin att förenas som ett land, som en fraktion, under en flagga igen?" Jag frågar Moore. Hon svarar: "Gud, jag hoppas det."