Katie Couric har intervjuat alla från Beyoncé och Prins Harry till Hillary Clinton och Sarah Palin. Som en av journalistikens mest framträdande röster har hon hållit kontroversiella samtal civila, fått tårarna att öppna sig och chattat med Meryl Streep utan fan-girling (åtminstone inte på utsidan).
Couric vet hur man får folk att prata - och hennes idiotsäkra metoder fungerar oavsett om du är på kameran eller känner dig besvärlig på en fest. Att behärska småprat med nästan vem som helst? "En komponent är att vara en bra lyssnare", säger hon. "Var fokuserad på vad de säger, så då kan du använda det för att fortsätta konversationen." Det kräver att man följer Courics gyllene regel: "Ingen phubbing tillåten", a.k.a. ingen snubbing någon genom att vara mer uppmärksam på din telefon än att dem. ”Jag har gjort det själv så jag gör det inte super judgy här. Men jag hatar när du pratar med någon och sedan börjar de titta på telefonen. ”
När du väl har gjort ditt tillvägagångssätt är bra samtal bara en fråga bort. "Folk älskar att prata om sig själva", säger Couric med ett skratt. ”Det viktigaste för att vara en bra samtalskonstnär är att ställa frågor.
RELATERAT: Varför modell Halima Aden bär en hijab på landningsbanan
Bläddra ner för Courics fältguide för att prata med vem som helst och se premiären för America Inside Out på National Geographic ikväll kl. 22.00
Hur man närmar sig någon på en fest... Om du ställer frågor om någon - vad deras projekt är, vad de gör, hur de känner för något - A, blir de smickrade över att du är intresserad, och B, det kommer att få en konversation igång. Jag säger till alla mina vänner om de känner sig besvärliga eller blyga på fester, ställ alltid frågor. Du hoppas att personen som du talar med så småningom kommer att ställa en fråga till dig eftersom det också är riktigt irriterande.
Bästa isbrytaren ... "Vad är ditt tecken?" Jag skojar! "Vad får dig att komma hit?" Eller "Hur känner du värden?" Ibland säger jag: "Jag känner verkligen ingen här - kan jag prata med dig?"
Hur man bestämmer vem man ska prata med... Jag letar alltid efter personen som står ensam, besvärligt, på en fest eftersom jag antar att jag har en räddningsfantasi. Det måste vara min moderinstinkt eller något, men jag presenterar mig alltid för dem eller inkluderar dem i en konversation och tar dem långsamt in i en cirkel av människor. Och jag presenterar alltid människor som har känt varandra i typ 30 år, men jag tror att det är bättre än att inte presentera människor alls!
Ställ den här frågan för att få någon att öppna sig... Jag gillar att fråga var de får sina nyheter - inte vilka tidningar och tidskrifter de läser (det är min välkänd fråga till Sarah Palin) - men jag är intresserad av var folk får sina nyheter och information. Jag frågar om de har läst några riktigt bra böcker den senaste tiden. Jag frågar om hur de känner för världens tillstånd, orsaker och frågor de bryr sig om. Och många gånger tror jag att den viktigaste frågan är Varför? Du vill ha en bättre förståelse för varför de känner på ett visst sätt, så jag frågar: "Varför tror du det? Vad är grunden för den åsikten? "Det är lika upplysande som det första svaret.
Vad man inte ska fråga... Jag försöker att inte fråga folk vad de gör eftersom jag för ofta tror att vi definierar människor efter deras jobb istället för deras liv.
Hur man pratar med människor du starkt håller inte med… Lyssna på dem. Jag försöker verkligen ta reda på var någon kommer ifrån och hur de bildade sig en uppfattning även om jag inte håller med om deras perspektiv. Ibland kan du bli rankad av en persons svar, särskilt när de är lärorika och styva i sin synvinkel. När jag intervjuade en vit supremacist vid [Unite the Right] rallyt i Charlottesville, brottades jag med allt dessa individer sa, men jag tycker också att det var viktigt att höra eftersom du måste förstå människor för att ta reda på hur man kan hantera hat och intolerans. Det är därför som även åsikter som jag tycker är motbjudande är viktiga att höra - så vi vet att de finns där ute. Du kan inte stoppa huvudet i sanden.
VIDEO: Betydelsen av att ställa frågor med Katie Couric
Tre ämnen människor överraskande älskar att prata om... Folk gillar alltid att prata om vad de gör för att hålla sig friska och om teknik och om hur de är beroende av sina telefoner. Jag tror att kvinnor i dag är mycket intresserade av att prata om arbetsplatskulturer och hur vi kan förändra miljöer för att göra dem mer gästvänliga och mottagliga för kvinnor. Och höja kvinnors röster - silverfodret till en del av negativiteten i landet är att människor har galvaniserat på en gräsrotsnivå. De känner att de har makt att förändra saker.
Viktigast... Lyssna. Att lyssna är kritiskt viktigt, och det innebär att du ger din odelade uppmärksamhet. Ingenting är värre än en intervjuare som faktiskt inte har ett samtal, som inte lyssnar och svarar baserat på svaret på frågan du just gav. Jag tycker att det är otroligt jobbigt när jag blir intervjuad.
Avsluta konvojen om du har tråkigt... Du måste vara genuint intresserad av personen du pratar med och ämnet du pratar om eftersom människor kan lukta en falsk mil bort. Folk vill bli hörda och erkända och uppskattade för vad de har att säga, så jag tror att det är nummer ett. Om du inte är uppriktigt intresserad borde du inte ha samtalet!
Hur man sniffar fram morgondagens nyheter... Jag är nyfiken på världen och inte bara de dagliga nyheterna som vi konsumerar. I augusti ringde jag till Meryl Streep - jag vet att det var en så stor namngivning, eller hur? - Jag ringde henne och sa ”Hej, jag vill förstå varför kvinnor är så fast i Hollywood. Jag fortsätter läsa om den lilla andelen kvinnliga regissörer, hur kvinnor får lägre lön. Varför tror du att det händer? " Vi pratade om det och hon sa: ”Jag tror inte att män verkligen vill se den typen av filmer kvinnor vill göra och se. ” Det var klart att det fanns så mycket i den här historien, men den hade bara inte blivit av än. Och sedan, se och se, jag också, Tiden är ute, alla dessa trakasserier började växa fram. Så jag tänkte, "Wow, jag är på något." Jag är intresserad av vad dessa nyheter säger om den riktning landet går. Jag försöker verkligen gå tillbaka, titta på helheten och koppla ihop prickarna.