Tillbaka 2005 när Rihanna brast ut på scenen med sin öronmask dancehall-hit "Pon de Replay", hon klädde sig som vilken 17-åring som helst. Beskurna huvtröjor, pojkvänjeans och stora örhängen var hennes häftklammer, blandat med en och annan mini. Så hur exakt blev den nu 29-åriga en av de bäst klädda kvinnorna i världen? Två ord: Mel Ottenberg.

Ottenberg är den kreativa hjärnan bakom RiRis livligaste utseende, som det helt rena Swarovski-inneslutna fisknätet Adam Selman klänning som i princip bröt Internet när hon bar den till CFDA Awards 2014 (nedan) och den fantastiska blomman Comme des Garçons skapande som stal showen vid årets Met Gala. Och redan innan han började styla stjärnan för nästan 6 år sedan såg han potentialen att ta hennes blick till en annan nivå. "Jag ville jobba med Rihanna för att hon gillar att ha kul med mode", berättar Ottenberg InStyle. "Eftersom hon är villig att våga med sina val, trodde jag att vi skulle vara en bra match." Och han hade rätt.

En sak som binder sångerskan till hennes stylist är deras gemensamma kärlek till förändring. I grund och botten gillar de att hålla oss gissa med varje outfit. "För den röda mattan utmanar vi hela tiden tanken på vad som är glamoröst och coolt", säger Ottenberg. ”Och vi gillar förändring mycket. Så snart hon bär en sak och det fungerar bra, vet vi att det är dags att gå i en helt annan riktning. ”

För att ligga före de snabba träffarna letar Ottenberg alltid efter inspiration. "Jag uppmärksammar vad som är nytt från de stora formgivarna, men också modestudenterna som ingen har hört talas om ännu", säger han. ”Jag häller också över böcker och tidskrifter på Metropolitan Museum of Art's Costume Institute Library och letar efter glömda idéer som kan tänkas om. ” Men naturligtvis, när en idé kläcks, är det en annan att väcka den till liv sak. "Jag älskar att få något att hända mot oddsen", säger han. "Min favoritdel är att se det sista utseendet, särskilt om det är ett ögonblick jag har jobbat på i månader."

Så av alla underbara, vilda outfits som han har hjälpt till att skapa för Rihanna - vilken sticker ut mest? "Adam Selman -klänningen - utan problem", säger han. "Det var roligt, vilt, coolt och unikt. Adam hade en idé om en ny typ av kristallväv som inte fanns, så han gjorde det själv. Och många har försökt kopiera det sedan. Mer än nästan alla andra blickar stannade världen verkligen och stirrade med munnen mot golvet. Det blev en pratställe och inledde en konversation om kvinnors kroppar. Jag trodde inte att det skulle hända och det var fantastiskt. "

Fortsätt rulla för att se alla Rihannas bästa utseende genom åren. För fler historier som detta, kolla in juli -numret av InStyleMagazine, tillgänglig på tidningskiosker och för digital nedladdning nu.