Flera gånger i mitt liv funderade jag på att investera. Men börsen verkade rörig och skrämmande, och jag förstod det aldrig riktigt. Jag övervägde att köpa in företag och produkter istället, men ingenting kändes någonsin rätt.
Sedan, 2012, sa en vän till mig som driver en hedgefond som investerar stort i teknik: ”Du bör undersöka detta företag som heter Uber. ” Han sa att ett begränsat antal människor - färre än 45 - blev inbjudna att delta i den första omgången av finansiering. Jag tänkte att om det inte fungerade skulle jag lära mig min läxa. Men om det gjorde det skulle det vara ganska fantastiskt att vara en originalinvesterare i ett företag som kan revolutionera transporten.
Uppenbarligen var det en bra tarminstinkt. Jag önskar att jag hade investerat mer i Uber, men det är svårt att veta när något kommer att lyckas. Jag lade ännu mer pengar på min nästa investering - ett företag som jag inte riktigt tyckte var vettigt men gick vidare med ändå. Det gick helt under. Jag ångrar dock inte. Det var en lärandeupplevelse som lärde mig att ställa fler frågor och att bara investera i saker som jag personligen inspireras av.
Ju mer du frågar, desto mer vet du - och jag har blivit bra på att ställa många frågor, oavsett om jag gör ekonomiska affärer eller arbetar med [Aaron] Sorkin på ett manus. Jag vill förstå allt och veta hur jag ska förhandla. Risken är mycket högre när du inte förstår en möjlighet, och ibland är det bara inte värt det.
Det finns ofta dumheter, som hela kryptovaluta -grejen. Det är OK om du inte förstår det. Du behöver inte investera eller känna att du går miste om det. Du kan inte fastna i hypen om vad alla andra gör. Jag lät mig aldrig pressas till någonting.
RELATERAT: Olivia Munn arbetade en gång på Burger King - och "It Was Awesome"
Jag investerar bara i märken som jag faktiskt använder eller som löser ett behov. Till exempel jobbar jag mycket med Cavu Venture Partners, ett företag som hjälper små störande märken att växa. Genom dem har jag investerat i produkter som Chef's Cut Real Jerky, Smala doppade mandlar, Bulletproof Coffee, Health-Ade Kombucha, och Vitala proteiner, alla produkter jag älskar. Jag investerade också i (och är den kreativa strategen för) Vifta, vilket är som Uber för hundvandrare. Så många människor behöver sina hundar gå när de inte kan vara hemma. Det är en tjänst som bara gör känsla.
Jag får ofta frågan om vem som gör mina investeringar åt mig. Jag förhandlar om affärer själv, och sedan gör min syster, som är advokat, pappersarbetet på hennes firma i Oklahoma. När jag stöter på ett litet märke eller en produkt som jag brinner för, når jag ut till företaget och frågar om jag kan hjälpa dem att växa. Ibland är svaret "Ja, det skulle vi älska." Ibland har de redan en plan och letar inte efter mer stöd.
Tack vare sociala medier och internet är det så många som säljer produkter utan traditionella tegelbutiker. Om du vill investera, fortsätt Etsy eller Amazon och sök efter produkter som inspirerar dig. Ta reda på vem som äger företaget, ring dem och säg att du vill engagera dig. Om de säger nej, låt det inte avskräcka dig. Fortsätt tills du hittar en som säger ja.
När du förhandlar är det viktigt att vara smart istället för girig. Du investerar dina pengar, din tid och själv. Om det ursprungliga numret inte är exakt vad du vill, vet att pengar så småningom kommer att komma tillbaka till dig om företaget är framgångsrikt. Jag har ett tak för vad jag ska investera, och jag går inte utöver det.
Om du inte har tillräckligt med medel för att locka ett företag att låta dig investera, prova att få några vänner att samla ihop pengar och gå in med det. Då delar du alla i procent av vad du ber om. Eller komma på ett annat sätt att hjälpa företaget. Vilka färdigheter har du behärskat som detta företag behöver? Visa dem varför de ska släppa in dig för det du tar med.
Alla har en förmåga och något att erbjuda. Du måste bara veta vad du vill och gå efter det.
För fler sådana här berättelser, hämta februarinumret av InStyle, tillgänglig på tidningskiosker, på Amazon och för digital nedladdning Jan. 18.