När jag började med underhållning var jag en röra på en 23-åring utan aning om vad jag ville göra. Välmenande vuxna sa till mig att följa min "lycka". Detta gjorde mig förvirrad. Vart ska jag börja? Idén med "lycka" kändes så oj, så överväldigande, jag ville krypa ihop och titta på reality-tv tills livet hade gått förbi.

En bekymrad vän föreslog att jag skulle ansöka om praktik vid The Daily Show med Jon Stewart,och genom någon Guds gärning fick jag det. Jag hade aldrig arbetat i tv förut, och jag var inte säker på att jag skulle passa in förrän vi hade vår internlunch med Jon. Någon frågade honom vad hans stora genombrott var, och han svarade bestämt: ”Det finns inga stora avbrott. Det finns bara en rad små pauser. Nyckeln är att arbeta ditt hårdaste och göra ditt bästa vid varje liten paus. ” Jon Stewart är/var/kommer för alltid att vara min hjälte, och därför sväljde jag hans ord och försökte göra dem till en del av mig.

Jag var inte den roligaste praktikanten, och jag var hemsk på att hålla reda på småpengarna, men då och då där bestämde jag mig för att mitt enda jobb var att sluta oroa mig, hitta en liten paus och maximera helvetet av det. En dag märkte jag att kaffemaskinen där Jon gjorde sig en drink efter varje repetition ofta var slut på vatten eller - värre - trasig. Jag föreställde mig hur irriterad det skulle göra mig om

I var den jobbigaste personen på kontoret. Här var Jon och försökte få en show i luften, och han kunde inte ens få en medelmåttig kapselkaffe? Inte på min klocka! Jag såg min första lilla paus.

RELATERAT: Aidy Bryant är på uppdrag att visa modevärlden vad det saknas

Detta kan chocka dig, men att rengöra kaffemaskinen var inte det sexigaste jobbet på The Daily Show. Det var noll konkurrens om min roll. Ändå behandlade jag den maskinen som ett värdefullt föremål, rengjorde den, fyllde på den igen och satte ihop den igen. Jag läste online hur jag fixar det och köpte till och med en liknande modell och tränade på den hemma. Jag tillbringade en stor del av varje dag med att se till att ingen skulle gå utan kaffe. Jag började göra det jag skulle kunna, istället för att fokusera på vad jag kunde inte. Visst, jag var en ödmjuk praktikant. Men jag var den ödmjuka praktikanten som kunde fixa det viktigaste i alla kreativa miljöer: kaffemaskinen.

Tara Schuster

Kredit: artighet

Mitt beslut att hitta den udda, förbisedda möjligheten och göra den till min tik hjälpte mig att komma till mitt nuvarande jobb, vilket det visar sig är ganska lycksaligt! Blev jag VP på Comedy Central eftersom jag städade en kaffemaskin? Eh, inte precis. Men rengöring av maskinen lärde mig att för att åstadkomma något stort måste du bryta ner det i små steg och engagera dig fullt ut. Jag försöker nu tillämpa samma uthållighet och omsorg på alla aspekter av mitt liv. Jag vet att jag måste dyka upp, ta reda på vad som är fel med vattentanken och jobba som en galning för att fixa det. Jag måste ha tålamod och förstå att det ibland kommer att uppstå ett sammanbrott utan anledning och jag kommer att bli stum av ett illavarslande rött ljus som stirrar mig i ansiktet. Men sedan ska jag bara ta isär det hela och börja om.

RELATERAT: SNL -producent Lindsay Shookus om att jobba "jävla hårt" och skaka om alltför manliga industrier

Eftersom jag var bäst på den sämsta kickstartade min karriär, hjälper jag nu i stort sett alla inom hörhåll från mitt kontor att hitta sina egna små pauser. Oavsett om det är en nyförfattare som söker råd, en etablerad komiker som Keegan-Michael Key, Jordan Peele eller Nikki Glaser som vill skapa sin egen show, eller en praktikant som letar efter sin egen kaffemaskin, säger jag till dem: "Ta det konstiga lilla tillfälle du kan hitta och äga det." Bästa scenariot? Någon cool kommer att märka. I värsta fall? Du kommer att märka och känna stolthet över att du gör ett bra jobb, även om uppgiften suger. Enkelt uttryckt: Börja där du är, var du än är, utan att oroa dig för hur långt du måste gå. Plötsligt ser du upp och dina största drömmar kommer att vara mycket närmare än du tror.

Schuster är vice president för talang och utveckling på Comedy Central, där hon har varit chef för program som Tänds med David Spade och Key & Peele. Hennes nya bok, Köp dig de jävla liljorna, är ute nu.

För fler sådana här berättelser, hämta aprilnumret av InStyle tillgänglig på tidningskiosker, på Amazon och för digital nedladdning 20 mars.