Denna artikel publicerades ursprungligen i december. 4, 2019.
Ali Strokers råd: "Lyssna på din mage." Hennes har verkligen inte vilselett henne. I juni blev den 32-åriga Broadway-skådespelerskan den första artisten som använder rullstol för att vinna en Tony, efter att hon utsågs till bästa kvinnliga skådespelerska i en musikal för sin roll som Ado Annie i väckelsen av Oklahoma!
"Den här utmärkelsen är för alla barn som tittar på ikväll som har ett funktionshinder, som har en begränsning eller en utmaning som har väntat på att få se sig representerade", sa hon i sitt acceptanstal.
Men för Stroker är Tony-vinnande roll handlade om mer än bara representation, det handlade om att äga hennes identitet.
"Jag tror att Ado Annies låt" Can't Say No "är ett sådant firande av vem hon är. Det finns ingen ursäkt för vem hon är i världen, säger Stroker InStyle i hennes Badass Woman -video ovan. "Det liknar också den jag är."
Vid tvååringen var Stroker i en bilolycka och fick en ryggmärgsskada som gjorde att hon förlamades från bröstet och ner. Som barn säger hon att det tvekade lite om vad hon ville göra. Vid sju års ålder spelade hon titelrollen i en bakgårdsproduktion av Annie i hennes hemstad vid Jersey -stranden. Produktionen regisserades av ingen mindre än modedesignern Rachel Antonoff, då 12, Stroker
berättade för New York Times.RELATERAD: "Människor uppskattar äkthet"-Hur Tess Holliday förändrade konversationen mellan kroppspositivitet
"Jag tänker tillbaka och det är första gången jag någonsin gjort det, jag är lite imponerad av mig själv", säger Stroker om sin första gång på det ordspråkliga stadiet.
Efter examen från New York University Tisch School for the Arts 2009, säger Stroker att roller var svåra att få. Hon flyttade till Los Angeles och gjorde audition för 2012 Glee -projektet, placera tvåa i serien och tjäna en gästroll i Glädje. Därefter skickade hennes agenter henne på audition för en produktion av Våruppvaknande med Deaf West Theatre, ett produktionsbolag som använder både hörsel- och hörselskadade aktörer. 2015 debuterade hon på Broadway i den produktionen och blev den första artisten i rullstol i en Broadway -show.
Stroker säger att hon inser vikten av att alla dessa första har tillbringat år på teater och sett filmer och TV -serier utan några stjärnor som liknade henne.
"Jag tycker att unga tjejer i rullstol förtjänar att ha någon som de identifierar sig med", säger hon.
Det är en del av det som lockade henne att spela Ado Annie Oklahoma! Rollen är traditionellt mycket fysisk och uttrycksfull, och Strokers tolkning höll troget originalet. "Vi använde min stol, vi använde min fysik", säger hon.
RELATERAT: Megan Rapinoe är en badass kvinna - låt henne berätta varför
Det finns fortfarande en lång väg kvar när det gäller representation och tillgänglighet inom underhållning. Stroker har talat om otillgängligheten för många av New Yorks historiska teatrar: För Tony Awards i Radio City Music Hall måste hon vänta backstage som vinnare utsågs eftersom hon inte skulle ha kunnat komma uppför trappan från publiken som andra utmärkelser vinnare. Men efter att ha vunnit Tony såg hon en förändring i konversationen och uppmärksamhet på dessa frågor.
"Volymen höjdes hela vägen och det gick inte att sänka den", säger hon.
För mer information från Stroker om representation, arbete på Broadway och förtroende för din tarm, se hennes video ovan.