Padma Lakshmi på nackdelarna med att bli känd för ditt utseende

När det kommer till elaka kvinnor, temat för InStyle's Februari nummer, Padma Lakshmi är ingen tvekan bland dem. På hösten, den tidigare internationella modellen och Chefskock värd och verkställande producent avslöjade i a New York Times op-ed att hon också hade upplevt sexuella övergrepp som tonåring och tystat om det i flera år. Inspirerad av dr Christine Blasey Fords mod i hennes vittnesmål mot högsta domstolen, Brett Kavanaugh, skrev Lakshmi sin uppsats till stöd för de miljoner kvinnor som väntar med att berätta om sina erfarenheter av övergrepp eller trakasserier, eller väljer att inte säga ifrån Allt.

Lakshmi säger att hon inte alltid erkände kraften i hennes plattform men nyligen har börjat klara av utmaningen att tala för andra kvinnor. Nu, med Tiden är ute och #MeToo galvaniserar kvinnor världen över, hon höjer rösten högre än någonsin. "När jag har kommit in i min makt och har en större plattform känner jag mig mer säker på att säga vad jag vill och jag vill göra något positivt", säger hon

RELATERAD: Padma Lakshmi fortsätter offentligt med sitt övergrepp: "Jag har dödat draken genom att ropa ut dess namn"

För Lakshmi handlar det om att vara en badass om att behandla andra kvinnor med respekt och ge dem verktygen att resa sig, vilket har varit det kvinnliga empowerment -temat det senaste året. "En badass är någon som är tillräckligt säker på att alltid lyfta upp andra människor längs vägen med henne", säger hon. "Jag känner mig mest kraftfull och som en jävla när jag kan hjälpa någon annan." Lakshmi säger också att mentorskap har blivit en stor del av livet när hon försöker ge kvinnor som just börjat i sina branscher det stöd hon inte nödvändigtvis hade i början av sin karriär. Time’s Up ger henne ett perfekt tillfälle att göra just det, men hennes positiva inflytande på kvinnor slutar inte där.

Nedan delar Lakshmi med sig av sina galna inspirationer, hur hon uppfostrar sin dotter för att vara trygg, hur hon är behandlat kroppsbildstryck under hennes modellkarriär och därefter, hennes kamp med endometrios och Mer.

Rättfärdig förebild: ”Jag beundrar verkligen alla kvinnor som bildade Time’s Up och särskilt Lisa Borders, ny VD och koncernchef, ”Säger Lakshmi och tillägger att det var Borders stöd från det ögonblick de två kvinnorna träffades som hjälpte henne att ta sig igenom hennes sexuella övergrepp i en panel under hösten. Som tidigare president för WNBA, ”Lisa är otroligt inspirerande. Kanske kommer hon från kvinnors professionella sportvärld att göra henne till en naturlig tränare, funderar Lakshmi. ”Lisa får dig att känna att hon har ryggen. Det är vad jag strävar efter att göra för nästa generation unga kvinnor. ”

RELATERAT: Var vi går härifrån, enligt Time's Up president Lisa Borders

Otrevligt från början: ”Jag tatuerade mitt namn på en kockarm i New York en gång. Det kändes ganska dumt - jag vet inte hur jag lagligen fick göra det, faktiskt, nu när jag tänker på det, skämtar Lakshmi när hon tillfrågas om de mest dåliga saker hon någonsin gjort. Men hon namn som grundade Endometrios Foundation of America 2009 som hennes första stora badass -ögonblick. "Jag led i tystnad med denna sjukdom i årtionden utan att veta att det fanns behandling, trots att jag hade tillgång till bra läkare och försäkringar och gick till regelbundna kontroller", säger hon. ”När jag äntligen fick behandlingen kände jag mig arg över att denna sjukdom i onödan hade rånat mig från att fungera fullt ut under en vecka av varje månad i nästan ett kvarts sekel av mitt liv. ” Genom stiftelsen har Lakshmi kunnat lansera en medvetenhetskampanj, ett utbildningsprogram för tonåringar, en medicinsk konferens, en sjuksköterskekonferens och har gett forskningsbidrag till olika relaterade projekt så att andra människor inte behöver lida som hon gjorde.

Med stiftelsen som gör det bra, säger Lakshmi att hon har mer tid att också ägna åt sitt andra elaka arbete på ACLU som sin immigrationsambassadör. "Vi samlade in mer än $ 100 000 för Immigrant Rights 'Project on Giving Tuesday [ensam] som kommer att stödja invandrares medborgerliga friheter och bekämpa diskriminering av dem."

Politiska stolthet: Lakshmi, som fortsätter att berätta om sin erfarenhet av sexuella trakasserier, säger att trots Kavanaughs utnämning till Högsta domstolen finns det gott om anledning att ha hopp under 2019. “Kavanaughs utnämning var en viktig lågpunkt i en administration som har fyllts med låga poäng, säger hon. ”Men inspirerande kvinnor som Alexandria Ocasio-Cortez håller mig hoppfull. Tillströmningen av kvinnor som valdes till kammaren vid mellanårsvalen är en sådan välsignelse för oss som nation, och det är fantastiskt att se ett politiskt system fyllt av människor som representerar mångfalden i detta nation."

Kroppsbildbarriärer: Lakshmi minns tillbaka när hon var en internationellt framgångsrik modell (i kampanjer för Roberto Cavalli med flera), kämpade hon med trycket att ha en "perfekt" kropp. ”Mitt liv förändrades mycket drastiskt från att jag var 21 till när jag var 25: Jag hade tagit studenten och åt mycket ramen eftersom jag alltid var trött. [Då] fick jag möjlighet att modellera, och även om jag insåg att jag hade ett jobb som många skulle avundas av, mådde jag inte bra inuti. Jag kände mig väldigt maktlös trots att jag tjänade pengar. ” Hon säger att modelleringen tog sin vägtull på hennes självförtroende och självkänsla. "När det du gör för att leva enbart är baserat på hur du ser ut, har du ingen kontroll och det är svårt som ung att inte ta det personligt." Lakshmi säger att hennes 7 tum långa ärr från en bilolycka som hon var i som tonåring spelade en roll i hennes avtagande förtroende-men branschens mångfaldsproblem gjorde det inte hjälp. "Jag var en brun kvinna i ett fält som dominerades av vita kvinnor", säger hon. "Detta är fortfarande fallet för många unga kvinnor i alla branscher, inklusive underhållning."

Nu, som TV -personlighet, är de exakta kroppsproblemen olika. “Den tuffaste delen av mitt jobb är att balansera de motsatta behoven hos allt jag gör. Till exempel konsumerar jag mer än någon annan på uppsättningen, men jag är kvinna på tv och förväntas fortfarande passar in i storlek 4-6, eller vad vi tycker inom underhållning är acceptabelt för en kvinna att se ut, säger Lakshmi. Vad håller henne då igång? Ta med sin dotter och lär henne att det är mer till framgång än utseende.

Att lära sin dotter att vara trygg: Lakshmi säger att moderskapet ytterligare har inspirerat henne att tala och sprida positivitet för kommande generationer. "[Min dotter] Krishna är en eldboll", säger Lakshmi. ”Hon är pisk smart och älskar att sjunga. Jag försöker ge henne grunden för självrespekt och uppmuntran, och också ingjuta i henne att hon måste ta det därifrån. ”

Övervinna imposter syndrom: Lakshmi säger att under början av sin karriär den Chefskock, nu under den 16: e säsongen, hanterade hon impostersyndrom eller kände sig som ett bedrägeri och inte hörde hemma. “Jag är inte en kock, men jag är en matskribent som har rest mycket och jag tar med mig den kunskapen till mitt yrke, säger hon. ”Det var kocken Eric Ripert [a Chefskock gästdomare] som lärde mig att tro på min erfarenhet och att min starka gom, instinkter om mat och perspektiv från mina rötter i Indien är fräsch och värdefull för den kulinariska världen. ”

Känsla sårbar: Lakshmi, som fick amerikansk litteratur och teaterexamen på college, säger att skriva är hennes första kärlek. Nu, med tre kokböcker, en memoar och en annan bok på gång, stiger Lakshmi till toppen av sitt litterära spel. “Jag är mest stolt över min memoar Älskar förlust och vad vi åt, ”Säger hon om boken som släpptes 2016 som beskriver hennes invandrarbarndom och tid att komma in på TV. ”Det var min första chans att berätta min historia om en svår period i mitt liv på ett autentiskt sätt, obegränsat av tabloidgranskning. Det kändes väldigt sårbart, men väldigt befriande på samma gång. ”

För fler sådana här berättelser, hämta februarinumret av InStyle, tillgänglig på tidningskiosker, på Amazon och för digital nedladdning Jan. 18.