Byron Lanes debutroman får en kritiskt rykte som "strandläsning" - det enda problemet är, det finns ingen strand. Dagarna med bekymmerslösa besök vid stranden, livlig pocket-of-the-moment i handen, är en sak i det avlägsna före COVID-19-förflutna. (För mig i alla fall.) Men kärnan i den upplevelsen, min-axel-brinner-men-jag-behöver-avsluta-den här sidan av det hela, bevaras i En stjärna är uttråkad.
Lanes bok är en hyllning till den tid han tillbringade som avlidne Carrie Fishers assistent. Men gör inga misstag, verket är fiktion-den excentriska skådespelerskan i mitten av romanen, Kathi Kannon, är inte avsedd som en stand-in för Fisher själv, även om parallellerna är svåra att ignorera. Knappast en pseudonym-snörig exposé, Säger Lane att hans roman syftar till att "fånga andan" i hans tid med Fisher, som han menar var "fantastisk och äventyrlig och glad."
Dessa tre adjektiv kan användas för att beskriva själva historien, som känns som om den berättas av en gammal vän (som är en förvånansvärt bra och rolig författare). Kärleken leder när assistenten Charlie guidar oss genom chefens off-beat livsstil som han så vördar (trots henne insistera på att kalla honom "Cockring" och hennes förkärlek för att i hemlighet mata sitt eget receptbelagda pillerberoende hans näsa). Men medan Kathi är romanens titel "Stjärna", är det Charlie som grundar berättelsen, men arbetet kryllar av glimtar av hans komplicerade barndoms- och inre stunder som är förvånansvärt råa i en bok fylld med så mycket humor och lättighet.
Erfarenheter Lane som delas med Fisher skildras i romanen, som den gången de åkte hundspann tillsammans och reste för att se norrskenet, men detaljerna har ändrats. "Jag ser tillbaka på [dessa erfarenheter] med sådan kärlek, sådan kärlek, och jag är så glad att jag kan få en viskning om det på sidan", säger Lane till mig i telefon.
RELATERAT: Om du läser en bok den här månaden, gör det rättvist
Idén till En stjärna är uttråkad kom efter Fishers bortgång 2016. "Hon hade sagt" Ta ditt krossade hjärta och gör konst "och det var det jag försökte göra," sa Lane. Men Fisher, som var en produktiv författare förutom en minnesvärd skådespelerska påverkade Lanes arbete också på mikronivå.
"Innan hon skulle skriva skulle hon läsa," minns Lane och noterade att Fisher skulle skriva allt på juridiska block. ”Hon skulle välja en bok hon tyckte om och bara understryka och läsa om stycken och komma in i en rytm av prosan, och sedan började hon skriva. Hon brukade kalla det för ”att fylla på kassan.” Sådana små saker du observerar och du kan inte låta bli att ta till dig. ”
Den oundvikliga sentimentaliteten i en bok inspirerad av en sedan tidigare passerad mentor kom ikapp Lane också från sidan-eller till största del utanför sidan... I det sista exemplaret av boken lade Lane till några extra ord till bekräftelserna avsnitt, speciellt avsett för hans mångåriga partner och medförfattare, Steven Rowley: ”Ska du gifta dig mig?"
"I [Rowleys första bok] Lily och bläckfisken det finns en karaktär i slutändan som är baserad på mig. Och i [En stjärna är uttråkad], är karaktären Reid lite baserad på honom, så vi har liksom cementerat våra berättelser, förklarade Lane.
På det personliga planet har den första romanförfattaren, manusförfattaren, dramatikern och skådespelaren mycket att fira. Lane avslutade precis en omgång kemoterapi efter att ha fått veta i april att testikelcancer som han fick diagnosen för fem år sedan hade återvänt. "Att få boken att komma ut snart var något att se fram emot", berättade han. "Det är en vild tid."
Medan världens nuvarande tillstånd är dyster som alltid, hoppas Lane att hans roman kommer att fungera som något av en uppskov. "Jag tror att vi alla kan använda lite hopp och humor och hjärta i våra liv just nu," sa han. "Jag hoppas att folk kan hitta något sätt att checka ut och ha det bra, även om det bara finns på sidan och de inte kan lämna sitt hem."
I år kommer Lane att ta med oss stranden.
A Stjärnan är uttråkad finns hos bokhandlare i hela landet.