För att låna en Redditism, idag fick jag veta att First Lady Jill Biden inte arbetar med en stylist, gör henne den första sittande FLOTUS under de tre senaste presidentperioderna att avstå från hjälp av ett sätt expert. (Michelle Obama arbetar med stylist Meredith Koop och Melania Trump med stylisten/designern Hervé Pierre.)
I Vogueär augusti omslagsberättelse av Jonathan Van Meter, Bidens kommunikationsdirektör bekräftar frånvaron av externt bistånd och hävdar det Bidens lekfulla stil är "all her". Och medan mode ofta är det strassbedövade mediet för hennes budskap (se: en "LOVE" kavaj eller "RÖST "stövlar), Rullar Biden med ögonen på omnämnandet av allmänhetens intresse för vad hon bär, och glänser artigt över sina modeval när de tillfrågas om dem. Van Meter kritiserar sin ovilja att engagera sig som en "läsning i rummet" -taktik, särskilt under en pandemi. (Även om övervägandet av intervjun är för omslaget till den ultimata modebibeln, är hennes en djärv om inte begriplig inställning.)
"Det är lite överraskande, tror jag, hur mycket kommentarer som görs om vad jag har på mig eller om jag lägger håret i en scrunchie", säger hon till Van Meter och ekar upp känslorna hos första damer före henne. "Jag satte upp håret! Eller strumpan ”, tillägger hon och hänvisar till internetets kärlek till vad verkade vara nätstrumpor. "Det är fantastiskt hur mycket människor uppmärksammar varje liten detalj... Och de var inte fisknät. De var inte spetsar. De var väldigt snygga strumpor."
Medan Obama anlitade en stylist för att gräva i designerhistorier - någon att hitta de mest meningsfulla och snygga bitarna i ett försök att lyfta fram nya amerikanska designers och kommunicera sina värderingar - Biden har fattat beslutet att göra detta själv. Detta verkar inte vara förankrat i en djup kärlek till mode, även om så är fallet, men i hennes önskan att upprätthålla så mycket som möjligt av hennes liv innan den första damen, från sitt jobb till hur hon väljer att fylla henne garderob. Den moderna första damens roll är en utmanande att definiera, särskilt efter ett helvetes år för landet. Med sin insisterande på att hålla hennes liv så normalt som möjligt verkar Biden definiera FLOTUS roll helt och hållet själv. Snarare än att förvandlas till vilken första dam borde att vara, hon helt enkelt är.
Som sin egen stylist har Biden en tendens att falla tillbaka på större designernamn med enstaka up-and-comer sprinklade i hela hennes garderob. Vid invigningen satte hon till exempel Alexandra O'Neills Markarian på kartan med en monokromatisk ensemble från den unga, New York-baserade designerns kollektion. Under sin mans segertal 2020 bar hon en kortärmad marinblå klänning broderad med blommor från Oscar de la Renta, ett varumärke vars namngivna designer var en favorit bland många första damernas administrationer över. Biden bär ett liknande utseende från märket, nu styrt av Monse -grundarna Laura Kim och Fernando Garcia, på Vogue omslag. (Första damen var stylad av länge Vogue modechef Tonne Goodman för fotograferingen.)
Upphovsman: Annie Leibovitz // Vogue
Hon verkar vindblåst i omslagsbilden och står sig mot den vita järnräcket Husets balkong när Washingtonmonumentet vädrar stort i bakgrunden, ett huvudlöst torn av vitt tegelstenar. Hennes hållning är öppen och mottaglig - lika avslappnad som vad som helst i Annie Leibovitz portfölj. Biden fotograferades också på den ovala uteplatsen med sin man Joe. Han framstår som eftertänksam och omtänksam vid hennes sida, om inte en aning överentusiastisk-den karakteristiska dynamiken i deras offentliga förhållande. Hon bär en annan amerikansk designer, Michael Kors-en monokromatisk olivgrön ensemble i sin föredragna silhuett med cinch-midja.
Men det är det tredje fotot, ett som visar professorn med en penna mellan tänderna, glasögonen på, böjda över en roséguld Macbook, som är det mest slående. Hon är omgiven av så många rekvisita att bilden läser som oavsiktligt camp-y, som Leibovitz foton ofta gör: Där står det stationära (tomma) stämplat med Joe Bidens namn; den öppna lektionsplaneraren markerad och klibbig; den smetfria vita keramiska kaffekoppen vilar på dess matchande fat. Även soffbordet som hon vilar sin bärbara dator på verkar vara meningsfullt patriotiskt, en skiva av frihetsgudinnan som tittar fram för kameran. Hon bär en vit knapp och mocka kjol, båda av USA: s olympiska uniformsdesigner Ralph Lauren. Sammantaget är effekten den av en renässansmålning, perfekt iscensatt för att fånga prioriteringarna hos dess konsumerade motiv.
Bilden är ett idealiserat porträtt av den vision Van Meter målar i verket: Dr Jill Biden som pedagog och lojal surrogat, reser landet för att sälja familjer på American Rescue Act och American Families Planen. Det är svårt att föreställa sig att hennes dagar ser lika lugna ut som East Sitting Hall -bilden, som Van Meter skriver om Zoom -klasser undervisade på vägen, tidiga morgontexter med studenter och galna streck till flygplatsen för att hålla jämna steg med henne schema. Det är därför inte konstigt att både presidenten och första damen diskuterar svårigheter att hitta tid att boka en dejtkväll här eller där. Men hon hittar ett sätt att få det att fungera, trots tvivlarna.
"Jag hörde det hela tiden under kampanjen", säger hon om människor som antar att hon skulle sluta med jobbet. "Som," Nej. Du kommer inte att kunna undervisa som första dam. " Och jag sa: 'Varför inte? Du får saker att hända, eller hur? "