Fram till för nästan exakt ett år sedan sa nästan alla frisörer jag träffade att jag hade superhårigt hår. Det var en underbar komplimang, och det fick mig alltid att må riktigt bra om mig själv, men det speglade min rutin. Jag använde sällan värmeverktyg, och förutom några sessioner med subtil balayage hade mitt hår aldrig färgbehandlats. Sen blev jag blond.
Saker förändrades, och de förändrades snabb. Mitt en gång släta, välhydrerade hår var märkbart torrt, med massor av brott i ändarna. Jag gjorde inte tillräckligt för att hjälpa till att reparera den oundvikliga skadan som blekning medför. Jag kom överens med detta faktum efter att ha tagit högupplösta bilder av mitt hår när jag besökte Unilever-laboratorierna i Storbritannien för att lära sig om deras nya skönhetsmärke, ApotheCARE Essentials. Dessa snaps avslöjade verklig situation. Det var inte nödvändigtvis dyster, men det var inte bra heller.
RELATERAD VIDEO: Kostnad för att få ditt hår färgat
FoU -teamet klippte ut enskilda hårstrån och använde en maskin som kallas Sensofar 3D Optical Profiler för att observera fina detaljer i hårets struktur med en förstoring av 1000x. De skapar färgade, 3D, digitala rekonstruktionsbilder på både roten och spetsen för att analysera hårets skador. Färgerna betyder strukturella förändringar orsakade av skador.
RELATERADE: De bästa hårmaskerna för skadat hår
Detta var inte bara ett speciellt tillfälle för mig heller. ApotheCARE använder faktiskt denna teknik när de utvecklar sina produkter för att säkerställa att den riktar sig till rätta reparations-, stärkande och närande ingredienser i sina schampon och balsam.
Kredit: artighet
Min hypotes om tillståndet i mitt hår var inte långt borta. Jag tänkte att min rot skulle vara ganska hälsosam, eftersom det är den yngsta delen av mitt hår och kommer i kontakt med minsta mängd värme. Jag försöker också regelbundet använda fuktgivande, närande schampon. Jag hade rätt: Den mjukare fibern i den blågröna färgen indikerar att det inte är mycket brott eller rivning av nagelbanden. Den här delen av mitt hår kräver ingen hög vård.
Kredit: artighet
Tipset var dock en annan historia. Det var inte så illa som jag förväntade mig, men håret hade upplevt en del trauma på grund av värme och kemisk kontakt. De friska skalorna på nagelbanden (vad som täcker och skyddar själva hårfibrerna) var oregelbundna och slitna, och den röda linjen visade att nagelbanden faktiskt hade lyfts bort från hårfibrerna. Det satte min dagliga användning av ett lockjärn, liksom mina hårfärgstider, i perspektiv.
RELATERAT: 10 av de bästa balsamerna för skadat hår
Trots att jag kände mig som en dålig skönhetsredaktör visste jag att det kunde vara mycket värre. Jag visste också att det fanns saker jag kunde göra, som att få en trimning, minska på värmeverktygen och förplikta mig till en strikt rutin fylld med reparativa hårvårdsprodukter. Jag växlar just nu mellan ApotheCARE Essentials Mender Shampoo (för hårt hår), Nexxus Keraphix schampo för skadat håroch några tunga masker.
Ångrar jag att jag blekt håret? Nej. Blondiner kan ha roligare, men de kanske också måste ha en mer intensiv skönhetsrutin.