Joe Biden talar om presidentvalet 2020, ny bok och förlusten av sin son

Tidigare vice president Joe Biden är på kontoret i sitt hem i Virginia och drar inramade bilder av sina barn från bokhyllorna.

"Det här är min Beau", säger han när han tar ett foto av sin avlidne son, Beau Biden, som dog i hjärncancer 2015 vid 46 års ålder. Det finns andra bilder på Beau: med sin bror, Hunter; "när Beau var i Irak ett år 2008, medan vi sprang"; och när han och hans bror var tonåringar med en Biden från 80-talet (brunt hår, en mer vintage glans i ögat).

Rummet är ett bevis på ett fullt levt liv: Det finns fotografier på mantlar och runt golvet samt en rad roliga politiska tecknade serier. Det finns till och med en G.I. Joe Biden bobblehead, inskriptionen läser, "Bråka inte med Joe." "Japp", bekräftar Biden med pojkaktig glädje: "Jag har också bobbleheads!"

Jag träffar Biden för första gången i hans kök - han lagar kaffe till oss båda från en espressobryggare. Han är längre än du förväntar dig (cirka 6 fot), smalare och mer imponerande än hans Rockwellian "Uncle Joe" -karikatyr skulle föreslå. Han är samtidigt intim och statsman, resterna från 44 års public service omöjliga att lämna vid ytterdörren. (En sak som punkterar bilden, dock: en tonårig vana att säga "på riktigt!")

VIDEO: Berättelse bakom historien: Vice president Joe Biden sätter sig ner med InStyle chefredaktör Laura Brown 

Biden och hustrun Jills satellitresidens sedan han lämnade kontoret i januari är tillräckligt långt bort från DC för att andas men tillräckligt nära för att de ska kunna återgå personligen. Och återförlovning är där vi ska börja. I hans memoarer Lova mig, pappa: Ett år av hopp, svårigheter och syfte, som inträffar den 14 november, berättar Biden om hans liv från 2014 till 2015. (Han beskriver det som "från tiden för Beaus diagnos till när jag meddelade att jag inte ställde upp som president.")

Under de åren hanterade Biden sin sons sjukdom (kräver regelbundna undercover -besök på Beau vid Walter Reed National Military Medical Center) medan han stred med en militär kris i Ukraina, möte direkt mot Rysslands president Vladimir Putin och försona sig med att Hillary Clinton skulle bli hans partis nominerade till president.

Boken, ibland sakligt, ofta hjärtskärande, detaljer som mycket mänsklig push-pull. "Jag hade tappat så många dåliga tankar ur mitt sinne", säger Biden. "Det sätt jag har hanterat att min Beau är borta är att tänka på honom som den ledare han var och den kärleksfulla son han var, leende och stark."

Det här filtret färgade också minnen för traumatiska för att tydligt komma ihåg. Medan han arbetade med boken minns Biden samtal med Beau under hans senaste månader som inte hände precis som han hade trott - Hunter var tvungen att påminna sin far om att Beau var behäftad med "ett rör som gick ner i halsen i magen". Biden bryter upp lite och pratar om den. "Jag ville bara inte föreställa mig honom... jag tänkte att jag lurade på mig. Du vill inte se det. Men jag insåg att tiden går åt båda hållen. "

Och tiden bär med sig en annan viktig fråga: Efter att ha beslutat att inte ställa upp mot Clinton för den demokratiska nomineringen förra året, kommer Biden att meddela en kampanj för president 2020? "Se", säger han långsamt. ”Jag lärde mig för länge sedan att det första, tre och ett halvt år är två liv i presidentpolitiken. Och för det andra, min familj läker. Jag är säker på att andra familjer har haft den här upplevelsen, men förlusten av Beau var ett förödande slag. "

Han tar en annan bild av de två pojkarna som barn, tagna strax efter Bidens första fru, Neilia, och deras lilla dotter, Naomi, dog i en bilolycka 1972. "Detta är efter att [Neilia] dog, i huset vi bodde i, i Delaware. Beau och Hunter skiljer ett och ett år från varandra, och de hade varandras rygg på ett sätt som är riktigt ovanligt. Hunt var en slags Beaus revben. "

Beaus förlust lämnade familjen rorlösa. "Ungefär fem månader efter att Beau gick bort hade mitt barnbarn Naomi - som är mitt livs kärlek, uppkallat efter min avlidna dotter - ett problem. Hon kom för att prata med mig och sa, "Pop, du vet när farbror Beau var här, han skulle titta på mig och han skulle säga" älskling, det kommer att bli bra "? "Han pausar. "Så hade det alltid varit min roll i familjen, och jag insåg att Beau hade tagit det för sin generation. Dagen efter sade min dotter Ashley exakt samma ord. Hon sa: 'Pappa, jag saknar Beauy så mycket. När han skulle säga: "Det kommer att bli bra, Ash," visste jag att det skulle vara det. "

Så i slutet av 2017 är det ok att prioriteras att vara OK. "Alla läker. Vi får se hur vi alla är, hur vi alla mår. "I boken avslöjar Biden att hans familj (särskilt Beau) hade drivit honom att kandidera till nomineringen 2016 innan Beaus sjukdom skulle förtära dem. "De trodde att det skulle ge oss syfte, föra oss samman."

Biden är naturligtvis medveten om att han har något att erbjuda ordförandeskapet. "Jag tror att det här ögonblicket i amerikansk historia passar in i mitt styrhus och de styrkor jag har. Jag är, tror jag de flesta skulle säga, ganska kunnig om amerikansk utrikespolitik. Jag är ganska bra på diplomati internationellt och samlar människor, skär igenom och löser saker. Och jag tror vad folk letar mest efter, och jag hoppas Jag har det, är äkthet. Jag har bra relationer med mina republikanska kollegor. De litar på mig, och jag litar på dem. Vi kan arbeta igenom saker.

RELATERAD: Joe Biden fördömer Harvey Weinstein för "motbjudande" missförhållanden

"Och också", fortsätter han, "jag tror att vår tids avgörande fråga upprätthåller medelklassen. Du vet, när jag kom till Washington kallade de mig för medelklass Joe, och det var inte tänkt som en komplimang. Men medelklassen är orsaken till vår sociala och politiska stabilitet. "

Han andas ut. "Hur som helst, jag är bekant med frågorna, och jag tror att jag kan ta med mig talang dit. Så det är inte så att jag inte tror att jag är rustad att göra jobbet. Vi får se. "

Biden har hållit Beau och Hunters bild hela tiden och äntligen lagt ner den. "Beau ger oss något att drömma om, att hoppas på. Vi försöker alla göra de saker som han skulle ha gjort. Nu, om det passar in i löpning [för president], om min hälsa passar in i min löpning... My hälsa, tack och lov, är i god form. "Med det ler han och slår högt i träänden tabell.

Sorg har skuggat Bidens liv på ett sätt som kan verka outhärdligt för vissa. Han var bara 30 när han förlorade Neilia och Naomi, då 13 månader gamla. Så med Beaus död har han överlevt inte bara en fru utan två av sina barn. Men vad han på något sätt har lyckats är att destillera sorg och empati ännu mer på grund av det, uppnå något av en tröst-i-chef kvalitet.

Hur? "Det här är svårt, men låt mig gå tillbaka... Jag lärde mig riktigt tidigt, efter att jag förlorat min fru och dotter, att jag kan vara en betydande tröst för människor som går igenom smärta. Efter det hände skulle jag gå till någons kölvatten eller begravning och till och med familjemedlemmar som inte kände mig skulle springa upp och kasta armarna runt mig och börja gråta som om de har känt mig i åratal. "Naturligtvis träffade Biden också människor som skulle säga till honom:" Jag vet hur du känner. "Han suckar. "Du vet att de menar bra, men efter ett tag är det som," Du har ingen aning om hur fan jag känner mig! " Det är otacksamt av dig, men det är en tendens. "

Det Biden vann - om det finns något att vinna - var en känslomässig stoicism. "Du finner dig själv säga," Tja, de står fortfarande. Hur gör dom det?' ”Han berättar om råd från en änkling:” Ange ett nummer varje dag i din kalender, 1 till 10. En mår lika illa som det ögonblick du fick nyheterna, och 10 är den bästa dagen i ditt liv. Du kommer inte att ha några tiotal. Men markera det varje dag och, efter fyra månader, ta en titt på allt. Du kommer att upptäcka att nedgångarna är lika långt ner, men de kommer längre och längre isär, och det är då du vet att du kanske kan göra det. "

Vi vallar in på grundare territorium: Hur många kramar har Biden gett och fått under sina 75 år? "Åh Gud!" han tuttar. "Jill säger till mig ibland att jag är för känslig och känslig för män och kvinnor. Men jag hade en mamma som aldrig gick förbi mig inom armlängds avstånd utan att röra mig. Och hon brukade säga, 'Joey, om det är något fint du ser om någon, berätta för dem. Om det finns en ung kvinna eller ung man som har vackra ögon, säg till dem att de har vackra ögon! ' Så jag antar att jag kan ge lite lugn till andra människor. "

I boken skriver Biden också om sitt beslut från 2008 - uppmuntrat av Jill - att acceptera Barack Obamas erbjudande att vara hans vice presidentkandidat. (När Biden sa till henne, "Jag har aldrig haft en chef. Hur ska jag hantera det här? "Svarade hon." Kom igen, Joe. Väx upp. ") Han karakteriserar positionen som ett" riktigt udda jobb. "Vad lärde han sig? "Att inte oavsiktligt föregripa presidenten", säger han. "Det mest uppenbara exemplet på hur jag gjorde det var att jag kom ut för gayäktenskap [den Möt pressen under 2012]. Jag var tvungen att lära mig att även när jag höll med honom, var jag tvungen att se till att jag inte meddelade vad det var först. Det tog ett tag innan jag fick för vana att inte prata med pressen om vad jag visste eller trodde skulle hända. "Bidens ärlighet ofta blev mycket offentlig - mest notoriskt, när president Obama undertecknade Affordable Care Act 2010 hördes Biden säga i örat: "Detta är en stor f — ing "Av sina" gaffes "skrattar Biden som en man som väl känner till hans välsignelser och förbannelser. "Ingen tvivlar någonsin på att jag menar vad jag säger och säger vad jag menar. På riktigt!"

Obama och Bidens vänskap är saker i både politisk och internet. På frågan om det ögonblick som definierade de två som vänner snarare än kollegor, svarar Biden, "Barack har alltid varit mycket intresserad av min familj, frågar mig, "Varför gjorde du det?" 'Hur gjorde du det där?' 'Hur hände det?' För här är en man som hade en ganska kopplad uppfostran. Min familj verkade intressera honom. "Familjerna Obama och Biden blev nära - så nära att Biden barnbarn och Obamas döttrar hade en övernattning på samma hotellrum på Demokraten 2008 konvent.

Obama var också djupt investerad i Beaus behandling. "När Beau fick det vi trodde var en stroke två år innan det diagnostiserades som cancer, kom Barack springande i korridoren och sa:" Joe, är Beau OK? Joe, mår han bra? ' "Obama erbjöd sig också att hjälpa ekonomiskt efter att Biden hade övervägt att sälja sitt hus för att betala för behandling. "Barack var känslosam. Han sa, 'Joe, gör inte det, gör inte det! Du älskar det huset. Gör inte det. Jag ger dig pengarna. ' "

Han citerar Obama och säger till vänner och personal: "Joe och jag gör upp för varandras svagheter." Egentligen utgör han många fler av mina än jag gör hans. Jag är lite mer passiv och objektiv än han är. Som han skulle säga, "Mät två gånger, klipp en gång." Min är, 'Ta en bra titt, och om du måste agera, agera!' "

I slutet av deras andra mandatperiod spelade de två in i en mycket offentligt omfamnad bromance. Enligt Biden är ett av Obamas favorit -BFF -skämt "när han gjorde mig till ett vänskapsarmband." Han skrattar. "Jag tror att anledningen till att memerna fungerade är för att ingen någonsin har tvivlat på äktheten i förhållandet. Och förresten, vi har också haft skrikmatcher, men det är vad bröder gör, det är vad vänner gör. De låter inte förolämpningar eller ont gå utan uppsikt. "

När det gäller Bidens favoritvirala ögonblick? "Videon där han ligger på soffan i Oval Office och det finns 25 par Ray-Bans. Jag tar på mig dem och säger, 'Hur ser det här ut?' Och han säger, 'Joe, de är alla lika!' Och jag säger, 'De fångar olika stämningar!' "(Full avslöjande: Jag hade tagit med Biden tre par Ray-Bans-vad jag trodde skulle vara en kvick gåva-bara för att upptäcka att han skickades till Ray-Bans alla tid. Men han är en bra sport om det. "Åh, jag gillar dessa!" säger han om ett glittrande guldpar med klara linser. "Bra att läsa!")

RELATERAD: Badass Woman: Bättre saker'Pamela Adlon om vikten av hälsosam debatt

Efter Vita huset finns det mindre lästid för Biden än man skulle tro. Han är för närvarande professor vid University of Pennsylvania, som har utsett ett centrum för utländska politik efter honom, och han har blivit ombedd att arbeta med inrikespolitik med ett team vid University of Delaware. Han och Jill förblir "djupt engagerade" i National Cancer Institute's Cancer Moonshot och har etablerat Biden Cancer Initiative. "Jag är också engagerad i seriösa ansträngningar för att hantera hotet om Putin i Europa och europeisk enhet", förklarar han. "Och jag har rest och arbetat med policyer... så jag har en full tallrik. "

Den största anpassningen av alla: metabolisera Trump-administrationens prioritet att vända allt Obama-Biden uppnådde. "Det här är inte vem vi är som nation", säger Biden rakt ut. "Det här är inte Amerika jag känner. När jag såg vad som hände i Charlottesville utmanade president Trump allt jag tror om det här landets faktiska existens. Jag tror att detta är en kamp om nationens själ.

"Min pappas fras var" Alla har rätt att bli behandlade med värdighet, Joey, period. Period, "fortsätter Biden. "Det är anledningen till att jag har försökt att inte vara kritisk till Trump och ge honom ett år att komma igång. Men min pappa trodde verkligen, och jag också, att tystnad är medvetenhet. Och att vara tyst när presidenten gav efter för de röster i vårt samhälle som alltid har diskuterats... Den som tror att det här kommer att klara sig utan slagsmål tar fel. Det finns ingen permanenthet för medborgerliga rättigheter. Det finns ingen permanenthet för demokratin. Du måste kämpa för dem. "

Biden fortsätter med att detaljera Amerikas kontroller och saldon innan han återvänder till administrationen. "Se vad de här killarna gör. De attackerar pressen först. Det är det farligaste i hela världen. Därefter ska de försöka delegitimera domstolarna. Detta är inte av en slump - det här är en förstärkning av makten. Och det görs under populismens fårskinn. De bryr sig inte om de människor jag kommer från. De bryr sig inte om den killen som har en gymnasieutbildning och skakar i rumpan, eller den kvinnan som är en servitris. Kom igen mannen! De bryr sig inte om det. "

RELATERAT: Joe Biden avslöjar sin favorit Obama Bromance Meme

Att höra Biden prata så här har en visceral inverkan, lika delar är motiverande och jobbiga. Så det hjälper omåttligt när han kallar sig optimist. "Jag tror att jag känner det amerikanska folket. Vi är bättre positionerade än någon nation i världen. Vi har den mest produktiva arbetskraften i världen. Vi har de största forskningsuniversiteten i världen. Vi har allt för oss. Vi behöver bara stå upp! "

Så Biden kommer att fortsätta predika anständighet, hedra sin avlidne son och, under en bra stund, med tanke på den presidentvalet. "Min pappa hade ett uttryck, på riktigt", minns han. "'En lycklig person reser sig på morgonen, sätter båda fötterna på golvet, vet vad de ska göra och tror att det fortfarande spelar roll.' "

För fler sådana här berättelser, hämta decembernumret av I stil, finns på tidningskiosker och för digital nedladdning Nov. 10.

Moderedaktör: George Cortina. Grooming av Juanita Dillard.