När Gloria Allred tar sig fram genom lobbyn på ett elegant hotell i New York, stoppar en herre henne. "Jag är en företagsadvokat från Ohio", säger han. "Du gör ett bra jobb. Får jag ta en selfie med dig? ” Allred för tillfället i en monterad grå Altuzarra -kostym med oklanderligt hår och smink, tvingar Allred gärna. Hon är vid gott humör. Bara en vecka tidigare såg 33 av hennes kunder, som var och en anklagade Bill Cosby för sexuella oegentligheter, rättvisa fungerade när han dömdes till fängelse i tre till tio år för drogering och sexuella övergrepp mot Andrea Constand, den enda kvinnan som kunde väcka åtal mot skådespelare. Även om Allred inte representerade Constand, var hon vid tingshuset när domen avkunnades. Hon var investerad. När allt kommer omkring hade hon enligt uppgift arbetat med ärendet pro bono i tre år.
Inte alla advokater kunde hantera ett så sensationellt ärende som Cosbys, men Allred, som har försvarat kvinnors och minoriteters rättigheter i 42 år, är inte lätt skrämd. Vid 77, när de flesta kan tänka sig att sakta ner, är hon upptagen än någonsin. Hon avskyr semester och har inte så mycket socialt liv eftersom a) hon inte vill ha det och b) hon har alltid jour. Hon gillar att få pressbevakning, vilket har gett henne ryktet som en slags berömmelsessökande. I själva verket lärde hon sig tidigt att det att bli en frispråkig tv -personlighet var det mest effektiva sättet att uppmärksamma frågor om orättvisa som hon bekämpar dagligen. När denna berättelse trycks kommer hon att ha organiserat en presskonferens för att belysa ytterligare en överträdelse: Four Mrs. Amerikanska tävlande hävdar att organisationens VD och grundare utsatte dem för rasistiska kommentarer. Allred är alltid redo. Medan vi säger adjö efter att denna intervju avslutats säger hon till mig: ”Du vet hur du hittar mig. Men förhoppningsvis behöver du inte. ”
RELATERAD: Gloria Steinem om upprorets handlingar som har definierat hennes liv
Hur känner du dig som en civilrättsadvokat som har sett allt? Det är underbart att leva vid den här tiden, när kvinnor är så bemyndigade. Du har sett kvinnornas marscher. Det var inte en endagshändelse. Vi har sett #MeToo -ögonblicket. Vi har sett kvinnor vägra lida i tystnad. Vi har sett dem säga ifrån - om det är doktor Christine Blasey Ford som vittnar i senatens rättsväsende Kommittéförhör eller kvinnor som uttalar sig i rättegångar, som vittnen som vittnade i Bill Cosby rättegång. Denna rörelse får fart.
Vad tycker du om #MeToo och Time’s Up -rörelserna? Jag har träffat Tarana Burke, som började använda uttrycket "Me Too" redan 2006, och jag beundrar henne för det hon gjorde. Det var väldigt positivt och fortsätter att vara det. Jag har gjort det här länge och hjälpt kvinnor att tala sin sanning, så det här är inget nytt för mig. Vi startade Women’s Equal Rights Legal Defense and Education Fund 1978, som jag för närvarande är ordförande för. För det mesta har kändisar inte donerat till det. De kan inte köpa mig, de kan inte hyra mig, de kan inte hyra mig. Okej? De kan inte ge mig pengar för att inte stämma dem. Allt de kan göra är att ge mig rättvisa för mina kunder.
Amen till det. Förutom att kvinnor kämpar för att vinna nya rättigheter, vilket är viktigt, måste vi också hävda de rättigheter vi har vunnit eftersom de godkändes för vårt och våra döttras skydd. Och, ja, ibland kommer jag att namnge och skämma ut män som har skadat kvinnor. Om de är oroliga för det kanske de borde överväga att behandla kvinnor med respekt. President Trump klagade över rättvisa gentemot unga män. De har inget att oroa sig för om de inte våldtar och utsätter kvinnor för sexuella övergrepp.
Jag undrade vad du tycker om dessa rubriker. Jag menar, president Trumps hån mot Dr. Ford var så upprörande. Det är verkligen inte ett uttalande om henne; det är ett uttalande om honom. Jag kallar honom Insulter in Chief. Ska han vara en förebild för unga män? Det är äckligt. Det värsta av allt är att det är skadligt för offer för sexuella övergrepp. Det är deras värsta rädsla att bli verklighet - att om de säger ifrån kommer de att attackeras eller misskrediteras eller inte tros. Det är mycket utmanande tider, men ingen ska vara deprimerad.
Vad säger du till kvinnor som känner sig avskräckta? Det är inte en känsla vi har råd med. [Depression är] verkligen ilska vänd inåt. Slappna inte av dig själv från din ilska. Ta det och vänd det utåt på ett positivt, konstruktivt sätt för att vinna förändring. Bidra till dem som ställer upp på kontoret vars värderingar du delar, eller överväga att kandidera själv. Dessutom kan du hjälpa volontär i kampanjerna. Bidra med tid, pengar, idéer, stöd. Gör vad [1800-talets arbetskämpe] Moder Jones sa: ”Plåga inte-organisera.” Det är vad du gör.
RELATERAT: Varför du borde rösta i mellantiderna
Som du gjorde för Cosby -fallet. I min Netflix -dokumentär, Se Allred, du ser många av kvinnorna som hävdar att de är överlevande av Bill Cosby, men det var för sent för dem att stämma eller till och med få sina fall åtalade. Och det var det om distriktsadvokaten ansåg att det fanns tillräckligt med bevis för att bevisa ett ärende bortom rimligt tvivel. Istället för att bli deprimerade arbetade vi i tre stater för att ändra lagarna. Många av kvinnorna vittnade. Vi förlängde tidsperioden för preskriptionstiden i Nevada och Colorado. Vi eliminerade fullständigt preskriptionstiden för straffrättsligt åtal för våldtäkt och sexuella övergrepp i Kalifornien - och i början sa så många människor: "Åh, du kommer aldrig att kunna göra det."
När det gäller det fallet är det fantastiskt hur du kunde galvanisera alla dessa kvinnor-33 av de 50 plus anklagarna. Jag galvaniserade dem inte; de galvaniserade sig. För de flesta av dem var preskriptionstiden slut. Men det är aldrig för sent att uttala sig i opinionen. Jag kände att även om det inte fanns någon stämningsansökan för dem, kunde jag hjälpa dem att få rösten. Mod är smittsamt. När de såg andras mod började de hitta sitt eget.
Vad är den tuffaste delen av ditt jobb? Ingen kommer till mig med ett enkelt ärende. Låt oss börja där. Om det var enkelt skulle de förmodligen ha någon på gatan att göra det. Jag känner ett stort ansvar för dem som kontaktar mig och söker rättvisa. Vi kan inte hjälpa alla, men vi hjälper så många som möjligt och försöker hänvisa dem om vi inte kan.
Hur många ärenden gör ditt företag [Allred, Maroko & Goldberg] ta sig an? Jag har inte riktigt numret. Vi gör bara så gott vi kan. Jag känner mig väldigt välsignad över att kunna göra detta varje dag. Jag känner mig mycket hedrad som en person som växte upp i ett radhus med föräldrar som hade en utbildning i åttonde klass för att ha blivit advokat. Vi hade ingen bil. Vi hade inga pengar. Jag känner att det är min plikt att göra detta. Jag gör det med varje uns energi jag har. Jag älskar det jag gör.
Håller du kontakten med dina tidigare kunder? Ja, många av mina kunder håller kontakten med mig. Till exempel har jag fortfarande kontakt med Amber Frey [den tidigare flickvännen till den dömde mördaren Scott Peterson]. Många av dem kallar mig Mama Gloria eller Auntie Gloria. Igår fick jag ett mejl från någon som sa: "Min mamma björn skyddar mig." Det är väldigt sött. Jag ser dem inte eftersom jag inte har så mycket socialt liv. Jag jobbar alltid.
Tar du dig tid för dig själv? Att arbeta är dags för mig själv. Det är inte så att jag måste komma ifrån det. För mig skulle grymt och ovanligt straff vara att ta semester och inte ha mina datorer eller telefoner.
RELATERAT: Hur en mamma har tagit pistolsäkerhet i sina egna händer
Hur håller du upp energin? Är du i fitness alls? Min dotter brukade säga: "Mamma, du måste träna." Jag skulle säga, ”Tja, jag pratar mycket. Räknas träning av min mun? ” En gång i taget tränar jag på en elliptisk, men inte så mycket som jag borde. Jag känner skuld. Jag skulle kunna göra det bättre. Jag springer genom flygplatser. Jag hoppas att det räknas.
Är det något som skrämmer dig? Nej inte direkt. Jag tror inte att rädsla är användbar. Jag tror att rädsla är ett vapen som har använts för att neka kvinnor deras rättigheter. Energi är en mycket värdefull, ändlig resurs och tillgång som vi alla har. Jag tycker alltid om att tänka på hur vi kan använda vår energi på det mest positiva och produktiva sättet.
Var går vi härifrån, Gloria? Framåt och uppåt. Vi går inte tillbaka; vi går framåt. Det är så vi kommer att behöva kämpa för att vinna våra rättigheter. Förutsåg någon av oss någonsin kvinnornas marscher? Inte bara i USA utan runt om i världen? Kvinnor som aldrig var engagerade i politik, eller någon problemorienterad rörelse, är nu inblandade. De kommer aldrig att vara engagerade igen. Många gånger ser deras män och betydande andra och små barn sin fru och mamma stå upp för lika rättigheter. Det är vackert.
Du är den här frågans Badass Woman. Vem är elak mot dig? Jag skulle säga de som vågar utmana makt och stereotyper, myter och missuppfattningar om kvinnor. De som inte stannar på sin plats, som ligger längst ner på stegen med någons sko på nacken. Det är därför vi älskar Ruth Bader Ginsburg, aka Notorious RBG. Hon säger sitt. Jag uttalar mig också.
Fotograferad av Jeremy Liebman.
För fler sådana här historier, hämta decembernumret av InStyle, tillgängligt på tidningskiosker, på Amazon och för digital nedladdning Nov. 9.