Emily Oster bystar nya mammas myter

Ah, föräldraråd-presenten som nya mödrar aldrig registrerar sig för och ändå kommer på något sätt alltid i den mjölkfärgade, sömnberövade diset i fjärde trimestern. Det kan komma i form av en direkt kommentar från din svärmor om hur mycket mjölk du producerar, den välmenande furen i en kollegas panna när du säger nej, din baby ser inte på DVD-skivor som lär dem att läsa vid 9 månader, eller den häftiga sökningen mitt i natten genom mammas Facebook-grupp för att se om du låter din nyfödda gråta det i sömn kommer att göra honom till Ted Bundy.

Millennials är väntar längre än någonsin att skaffa barn och är inte främmande för en datadriven strategi för beslutsfattande. Men även om det inte saknas råd om föräldraskap där ute, är det förvånansvärt lite av det baserat på den information vi har har litat på att göra de flesta av våra andra stora livsval, som granskade studier med objektiva sanningar på slutet. Det är en verklighetsekonom Emily Oster såg på egen hand när hon blev gravid med sitt första barn, och hennes jakt på bevisbaserade graviditetsrekommendationer fick henne att skriva en bok full av dem.

Förväntar dig bättre: Varför den konventionella graviditetsvisdomen är fel och vad du verkligen behöver veta gav henne en åtråvärd plats på många kvinnors bokhylla och ett stort skrik från Amy Schumer, men Oster fann snart att en informerad graviditet bara var det första hindret att rensa. (Förväntar sig bättre slutar i Osters förlossningsrum med sin nyfödda dotter och hennes bärbara dator.) Kasta på att ta hand om den lilla människa hon hade tagit hem med henne, Brown University -ekonomiprofessorn stod återigen inför otaliga val, mycket desinformation och plötsligt väldigt lite sömn.

"Det känns som att du är trött och alla skriker åt dig", berättar Oster InStyle från moderskapets första tid. ”Det var så överväldigande. Jag kände mig som med varje beslut, vi var tvungna att ta det direkt, vi visste inte att vi skulle behöva ta det, och det var en total överraskning. Det var som en brandslang, och jag hann inte riktigt göra en analys av de val som jag skulle ha velat. ”

Efter att ha fött sitt andra barn var hon fast besluten att gå in på data för att hjälpa andra föräldrar med just dessa val. Resultatet är Cribsheet: En datadriven guide till bättre, mer avslappnat föräldraskap, publicerad i våras, som syftar till att ge nya föräldrar "förtroende för val", säger hon och hanterar allt från amning och sömnträning till att återgå till jobbet och välja en förskola. Framåt bad vi Oster att bryta ner några av de största myterna hon avslöjade och varför vi alla borde sluta oroa oss för dem.

Amning är definitivt ett vackert sätt att knyta an till din baby. Det är också jävligt svårt ibland, och mammor som inte kan göra det framgångsrikt känner sig ofta otillräckliga eller skäms för att använda formeloch "upplevelsen kan vara väldigt, väldigt stressande", säger Oster.

RELATERAD: Khloé Kardashian mötte mammas shamers efter att ha öppnat om användning av formel

Medan amning ibland framhålls som ett universalmedel för alla möjliga saker (högre IQ; lägre risk för barncancer, diabetes och fetma för spädbarn; en naturlig form av preventivmedel och viktminskning efter förlossningen för mamma), fann Oster att bara några av dessa fördelar stöds av solida data, och de är mestadels kring de första månaderna av liv.

Ammade barn upplever färre allergiska reaktioner, färre gastrointestinala störningar och färre öroninfektioner under de första dagarna. Det finns också fördelar för mammor när det gäller lägre risk för bröstcancer. Men Oster hittade inga bra data för att påstå att amning kommer att göra ditt barn (eller dig) smartare, tunnare eller längre.

RELATERAT: Hilary Duff förklarade varför hon slutade amma sin baby

Poängen? ”Den här allmänna uppfattningen att amning har fördelar är rätt. Men några av de mer aggressiva påståendena om långsiktiga effekter verkar inte hålla i de bästa uppgifterna. Vi ser dessa saker - IQ, fetma - de har samband med amning, men det verkar som det länkar drivs av skillnader mellan mammor som ammar och inte av själva amningen, säger Oster säger. ”Det är viktigt för människor att veta, inte för att det säger att vi inte ska amma, eller att vi inte ska stödja kvinnor som gör det, men det tar liksom bort en del skam som många kvinnor tycks känna om de inte lyckas eller om det inte fungerar för dem. Den skammen är inte riktigt effektiv och den hjälper ingen. ”

Oster fann vad de flesta nyblivna mammor redan vet från sina grupptexter och Facebook -grupper: att pumpa bröstmjölk suger. Medan vissa stater kräver att arbetsgivare har ett utrymme för att arbeta nya mammor att pumpa, gör andra inte det, och ingenting säger att de lagligt föreskrivna utrymmena måste vara trevliga. Många arbetande mamma har tvingats försvinna in i ett konferensrum med papper tejpat över fönstren eller ett svagt upplyst skåp för att slå på en bullrig, obekväm pump och sedan lägga extra tid på att tvätta och sterilisera den delar. "Jag hör ofta från kvinnor som säger" Min baby är 11 månader gammal och jag pumpar fortfarande fem gånger om dagen på jobbet och jag hatar det och det är kommer i vägen för mitt jobb, men jag vet att jag måste ta ett år för det är vad folk säger att mitt barn behöver för att bli framgångsrik, säger Oster. säger. "Det finns verkligen inga bevis i den riktningen."

Eftersom de flesta fördelarna med amning gäller för spädbarn under de första månaderna av livet bör en mamma som återvänder till jobbet inte känna sig som en slav för sitt Spectra. "Med tanke på hur obehagligt många tycker att pumpa är det synd att vi skapar en situation där människor känner att de inte kan ge sig själv en paus", säger hon. Oster fann också att data inte stöder rädsla för "bröstvårtorförvirring", så mammor som vill amma och flaska mata eller använda nappar får gärna göra det.

RELATERADE: Det enda nyblivna mamma-hacket är pengar

Sover de hela natten än? Att fråga detta till en nybliven förälder är praktiskt taget en våldshandling och ändå hör vi det hela tiden. Hela delar av bokhandlarna är avsedda för att få barn att sova, och många av dessa sömnträningsmetoder innebär någon form av att låta ditt barn gråta så att de kan lära sig att lugna sig själv. Det är en process som är tarmskräckande nog för föräldrar utan den extra myten att "mina barn kommer att hata mig [för att överge dem]", säger Oster. Men uppgifterna backar bara inte upp dessa farhågor. Oster fann sömnträning leder till bättre sömn för barn och vuxna. ”På kort sikt, om något, tenderar folk att säga att deras barn ser lyckligare och bättre vilade ut efter sömnträningen än tidigare, och vi ser också en stor effekt i positiv riktning på moderns depression och på äktenskaplig tillfredsställelse, säger Oster säger.

Det finns inte heller några bevis som tyder på att sömntränade barn är mindre knutna till sina föräldrar. Men människor som inte vill sova-träna sina barn ska inte heller känna sig pressade. ”Om det inte är för dig, så är det inte för dig, och det är helt rimligt. Om det är något du vill göra bör du känna dig bekväm med att veta att det inte kommer att leda till att ditt barn blir seriemördare, skojar hon.

American Academy of Pediatrics rekommenderar att barn sover i samma rum som sina föräldrar under de första sex månaderna till ett år, och många nya föräldrar vet hur det är till tårna runt en snusande bebis som gick och lade sig vid 18.30 -tiden. dominerar hela sovrummet (särskilt för lägenhetsboende kan det innebära några långa nätter i soffan).

Rekommendationen om att sova i samma rum härrör från forskning om att minska risken för plötsligt spädbarnsdödssyndrom (SIDS), vilket är viktigt. Men, fann Oster, "efter tre eller fyra månader är risken för SIDS extremt låg", och forskning visar det spädbarn som lär sig sova i ett rum ”på egen hand vid 4 månader sover bättre vid 4 månader, 9 månader och vid 2 och a halv."

När det gäller att sova i samma säng, fann Oster, finns det måttliga bevis för att sängdelning är riskabelt, och mycket mer om du eller din partner röker eller dricker alkohol. Samsömning rekommenderas inte heller för prematura eller lågfödda barn, fann Oster. Och det finns ett övergripande nej-nej: dödsfallet är 20 till 60 gånger högre än basrisken när bebisar sover på en soffa med en vuxen, så håll dig utanför soffan eller lägg ner barnet om du inte kan hålla ögonen öppen.

Trots deras stora påståenden-och popularitet som en baby showerpresent-visar randomiserade studier ingen effekt av dessa metoder på 9--18 månader gamla barns kognitiva förmågor. "Vi har inga bra bevis för att det fungerar", säger Oster. "I grund och botten kan ditt barn inte lära sig ord från en DVD, de kan lära sig ord från dig, och jag tror att det största budskapet är att dessa saker är verkligen en gimmick. ” Att läsa för dina barn, å andra sidan, backas upp av data som super Viktig. Snuggle in för någon historia tid om du vill plantera fröna av fonics.

Hela så kallade "mammakrig" har utkämpats om det är bättre att arbeta eller stanna hemma, men om du vill för att göra det valet, gör det baserat på dina egna preferenser och din familjs budget, inte på dina barn, Oster säger. Studier visar att det finns fördelar med att mammor och pappor tar föräldraledighet för att umgås med en ny bebis de första sex månaderna av livet, men barn till hemma-mammor och arbetande mammor ser likadana ut som de får äldre. Barn i dagis är inte mindre knutna till sina föräldrar, visar studier.

RELATERAD: Den största gåvan min mamma gav mig var att sätta sin karriär först

"Det finns bara inga bevis som tyder på att resultaten är olika för barn som har två arbetande föräldrar kontra en", säger Oster. ”När föräldrar fattar beslut om huruvida någon ska stanna hemma eller inte, så mycket av det diskussionen tenderar att fokusera på vad som är bäst för barnen och hur man optimerar saker för mina barns resultat, och så vidare. Men i själva verket borde mycket av den diskussionen fokusera på vad föräldrarna vill ha, hur ska det fungera för familjens budget och vad folk verkligen vill ha att göra." När det gäller att välja en dagis, fokusera på kvaliteten på interaktionen mellan barnen och vårdgivarna, inte på gimmicky extras, Oster ger råd. Och i allmänhet tycks mer tid på daghem vara förknippat med något bättre kognitiva resultat och något sämre beteendemässiga resultat för barn, liksom mer förkylning men också mer immunitet. De positiva effekterna av daghem presenterar också mer för äldre barn, fann Oster.

RELATERAT: Hur dagislärare undviker att bli sjuka hela tiden

I slutändan hoppas Oster att boken kommer att hjälpa nyblivna föräldrar att släppa en del av den stress, skuld och tvivel som följer med föräldraskap. Och en hälsosam dos av att skära dig själv en paus är också avgörande. "Du fattar dessa beslut om något du aldrig har tänkt på tidigare, och de känns alla otroligt viktiga", säger Oster. Ditto på att stämma av bullret från (mestadels välmenande) rådgivare. "Som förälder säger folk ständigt:" Tja, varför gjorde du det så här? Varför gjorde du det så? Jag skulle aldrig göra det, säger Oster. ”Jag tror att det finns bevis och ett sätt att tänka igenom beslut och sätt att fatta rätt beslut för du kommer förhoppningsvis att ge människor mer förtroende för dessa interaktioner. ” Och bara kanske, om allt går till planen, lite mer sömn.