Jag kommer ihåg första gången jag någonsin hörde en Whitney Houston låt. Det var 80 -talet och jag var lite ung och satt på baksätet i min mammas bil i Chicago och lyssnade på "Greatest Love of All" på radion. Jag hade ingen aning om vem hon var för det fanns inget internet då, men när jag hörde hennes röst tänkte jag: "Wow." Sedan såg jag omslaget till hennes andra album, Whitney, och jag tänkte: ”Vem är den här kvinnan? Vad är affären här? ” Hon var den mest sorglösa, vackra svarta kvinnan jag någonsin sett.
Och så blev jag besatt från den tiden. När hennes film Livvakten kom ut, jag var alldeles för ung för att se det, men min mamma tog mig ändå eftersom hon visste att jag nog skulle försöka smyga in. Jag kommer alltid att vara tacksam mot min tjej Whitney eftersom hon fick mig in i min första R-rankade film!
Upphovsman: Graham Walzer
År 1999 såg jag henne på konsert för Min kärlek är din kärlek turné som startade i Chicago. Jag var så exalterad att när jag gick in försökte jag gå fram till framsidan, och de var som: ”Tik, din sits är i ryggen. Vart ska du?!" Men låt mig berätta, det var fortfarande en out-of-body-upplevelse. Hennes energi var fantastisk den kvällen. Jag beklagade bara att jag inte fick en T-shirt från den serien.
Upphovsman: Graham Walzer
Under åren sedan dess har jag samlat vintage Whitney Houston -skjortor från alla olika epoker i hennes karriär. Jag har ungefär sex som jag bär regelbundet i huset och på jobbet, vanligtvis med gråa byxor, sneakers och en snapback. Min fru, Alana [Mayo], gillar att reta mig och säga att jag har en Whitney -tröja för varje dag i veckan. Och jag säger: "Ja, det gör jag." Och jag mår helt ok med att bära samma igen och igen.
Upphovsman: Graham Walzer
Jag älskar att höra berättelser från mina vänner som [sångare] Monica och Brandy om hur Whitney var så varm och snäll mot dem. Hon var verkligen en Jersey flicka genom och igenom. Och om hon hade levt längre vet jag att våra vägar hade korsats. Jag är fortfarande förbannad över att hon är borta, men jag är också så glad att hon var här. Jag vet att jag kommer att se henne på andra sidan.
Waithe är författare och producent av Queen & Slim, på teatrar den 27 november. För fler sådana här berättelser, hämta novembernumret av InStyle, tillgänglig på tidningskiosker, på Amazon och för digital nedladdning Okt. 18.