Tory Burch på kvinnodagen: "Lika rättigheter är inte en fördel

Tory Burch har en plan. Det borde inte vara någon överraskning för alla som har följt entreprenörskraftens rörelser. När det gäller att bemyndiga kvinnor genom kapital, utbildning och digitala resurser - hörnstenarna i designerns grund - har hon alltid en plan.

"Det krävs mer än en bra idé för att driva ett företag," berättar Burch InStyle via e -post. "Du behöver tillgång till kapital, vilket ofta är en utmaning för kvinnor." Designern fortsätter att lista magsnurrande statistik som det faktum att bara 1 av 23 lånedollar i USA går till kvinnorägda företag, och kvinnliga VD får bara 2 procent av amerikanskt riskkapital dollar. Det räcker för att få en framgångsrik affärskvinna som Burchs blod att koka. "Det är uppenbarligen oacceptabelt", säger hon. ”Lika rättigheter är inte en tjänst. Det borde vara givet. ”

Gabrielle McGee, Shelly Kapoor Collins, Gitanjali Rao, Hadiyah Mujhid, Tracey Chou.

Gabrielle McGee, Shelly Kapoor Collins, Gitanjali Rao, Hadiyah Mujhid och Tracey Chou. Med tillstånd av Tory Burch Foundation.

RELATERADE: Den här säsongens måste-ha smycken trender att köpa just nu

Och ge är vad Burch gör. Med sin ideella verksamhet, nu på tionde året, har hon kunnat påverka livet för tusentals kvinnor som vill komma vidare i affärer. Ett partnerskap med Bank of America har genererat över 46 miljoner dollar i lån med låg ränta till mer än 2 500 kvinnliga företagare i USA-en personlig stolthet, säger Burch. Och de har precis börjat med det programmet. Även i år har stiftelsen utökat sin #EmbraceAmbition serier till lokalsamhällen med en hel vecka med evenemang med inspirerande talare och livestreamad programmering i olika städer i USA fram till internationella kvinnodagen, som var fredag, 8 mars.

Stiftelsens chefsoperatör, Gabrielle McGee, en tidigare Major League Baseball -marknadsföring chef, ekar Burchs förvåning över de ekonomiska utmaningar kvinnliga företagare måste navigera. "Jag arbetade inom sport- och underhållningsvärlden för MLB på kommissionärens kontor", förklarar hon. ”Jag visste att spelplanen var ojämn. Men tills jag gick med i Tory insåg jag inte hur ojämn spelplanen var när det gäller ekonomiska resurser. ”

McGee, och hennes "skräpiga" team av kvinnliga entreprenörer som ägnar sig åt stiftelsen fokuserar på att skala upp Burchs program under de kommande åren. "Vårt mål är att se till att kvinnor inte bara har uppmuntran att äga sin ambition, utan också att vi skapar säkra arbetsmiljöer och samhällen för att äga det", säger hon.

För att få färska nya röster till samtalet vid årets evenemang i Philadelphia, Chicago, San Francisco, Dallas och New York City, McGee säger att laget bad folk att ansöka med en personlig uppsats. Kvinnor ombads skriva om hur de anammar ambitioner, övervinner stereotyper och stödjer andra kvinnor. Och responsen var överväldigande. "Vi fick över 1200 ansökningar på 24 timmar", säger Burch.

Reva Robinson (vänster) och Tory Burch.

Reva Robinson (vänster) och Tory Burch. Med tillstånd av Tory Burch Foundation.

"Vårt team på grundsidan läser varje uppsats", säger McGee. ”Och vi insåg att vi inte bara ville bjuda in dessa kvinnor att delta. Vi ville bjuda in dem att dela med sig av sina berättelser. ” Och dela de har. Deltagare (och tittare som lämnade in online) fick chansen att lyssna på högtalare som den pre-tonåring som blev en av Amerikas bästa unga forskare vid 12 års ålder för att utveckla en enhet för att upptäcka ledd i dricksvatten, Gitanjali Rao; den bästa pakistanska squashspelaren som klädde sig som en pojke för att spela konkurrenskraftigt, Maria Wazir; Time’s Up Legal Defense Fund advokat Tina Tchen; lika löneförespråkare Lilly Ledbetter (av Lilly Ledbetter Fair Pay Act från 2009) och fler kraftverk.

RELATERADE: Tiden tar fart på våldsamma övergrepp mot kvinnor i vården

"Min förhoppning är att kvinnor ska gå bort från dessa samtal och inse att om de väntade på ett tecken för att starta sitt första företag någonsin, så är det här," McGee säger att även en särskild affärsplanbyggare som stiftelsen har online har redan hjälpt över 1 000 kvinnor att skapa sitt första företag planer. ”Tillsammans kan vi stödja varandra - det inkluderar män. Män är absolut en del av detta samtal. Och vi måste alla leta efter sätt att skapa lika möjligheter för människor i våra arbetsmiljöer, i våra styrelserum och absolut inom våra familjer. ”

I hälarna för att expandera och lokalisera sitt #EmbraceAmbition -initiativ vill stiftelsen också skala upp sitt flaggskeppsprogram, där 10 kvinnor bjuds in till Burchs kontor i NYC, beviljas ett års tillgång till stiftelsens peer-to-peer-nätverk och får 5 000 dollar för att främja sina affärsplaner. I år kommer 50 stipendiater att väljas ut för programmet senare denna månad.

Vad förvånade Burch mest med att arbeta med dessa kvinnor under det senaste decenniet? Deras betoning på peer-to-peer-mentorskap. "De använder varandras tjänster och marknadsför varandra på sina sociala kanaler", säger hon. "Dessa kvinnor vill se varandra lyckas."

Med Tory och hennes stiftelses stöd kan de bara göra det.

För mer information om #EmbraceAmbition, besök toryburchfoundation.org/embraceambition. Du kan också stödja stiftelsen genom att köpa en Perry-tote i begränsad upplaga för 348 dollar ToryBurch.com. För att ansöka om Fellows -programmet, besök toryburchfoundation.org/fellows/.