Ska du använda en luftrenare för att rengöra luften i ditt hem?

På sistone har jag känt mig som Monica Geller i avsnittet av Vänner när hon dammsuger sitt vakuum: överskridit med tankar om pollen, damm och rengöring allt. Mellan det nya coronaviruset och en sämre än vanligt allergisäsong har jag utvecklat ett nästan förlamande behov av att ta av mina kläder efter att ha gått ut, städa mina bänkskivor ständigt och torka varje paket som kommer genom min dörr.

Men när pandemin trycker på och träd börjar blomma är det luften i mitt hem jag är laserfokuserad på. Behöver den rengöras också? Med risk för att låta som Chandler Bing, kan det till och med vara städat?

RELATERADE: 8 myter om coronavirus du borde veta om, enligt experter

Står i mitt vardagsrum med en sprayflaska citrusyuzu och vaniljfunktionsrengörare i ena handen, och data från en rapport från 2018 från U.S. Environmental Protection Agency (EPA) drog upp på min telefon i den andra, jag känner mig lite hjälplös. Enligt rapporten spenderar amerikaner vanligtvis cirka 90 procent av sin tid inomhus. Ofta är föroreningar i dessa utrymmen två till fem gånger högre än i utomhus, på grund av mögel, exponering för "frisk" luft genom ett öppet fönster som tar in pollen och damm, plus den ökande användningen av kraftfull rengöring Produkter.

Med många amerikaner som arbetar hemifrån och följer karantänbeställningar, kommer dessa föroreningar sannolikt att skjuta i höjden, säger John R. Balmes, MD, professor i medicin vid UCSF och nationell talesman för American Lung Association. Mer än någonsin tidigare utsätts människor för och skapar nya allergener och partiklar - partiklar som sprids i luften när du lagar mat, kör en rumsvärmare, röker och till och med tänder ett ljus eller rökelse, förklarar Balmes.

RELATERAT: Rökning mer ogräs just nu? Du borde nog läsa detta

Varför är detta så oroande? "Kvaliteten på den luft vi andas är kopplad till hela vår kropps hälsa", säger Shruthi Mahalingaiah, MD, biträdande professor i miljö, reproduktiv och kvinnors hälsa vid Harvard Chan School of Public Hälsa. Det inkluderar hjärt- och lunghälsa, men också hjärnans funktion och till och med reproduktiv hälsa, säger Dr. Mahalingaiah. Även om det visserligen finns begränsad forskning om ämnet, är dålig luftkvalitet en misstänkt riskfaktor för oregelbundna perioder, infertilitetoch för tidig förlossning, tillägger hon. Dessutom tror experter att det kan påverka vår hälsa på lång sikt, vilket ökar risken för andnings- och hjärtsjukdomar och även cancer långt efter exponering. Att lyssna på din kropp är det första steget.

Upplever du kliande eller vattniga ögon efter att du öppnat dina fönster på en vårdag? Sträcker du dig efter vävnaderna efter att ha lekt med din hund? Eller hitta utslag på din hud efter att ha skrubbat ditt kök? Dessa är alla symptom att hålla utkik efter som kan hjälpa dig att avgöra vilket allergen som kan vara den skyldige så att du kan agera därefter. (Om du till exempel skulle öppna dina fönster för att "lufta ut" ditt utrymme, eller hålla dem stängda för att förhindra att utomhusföroreningar fångas inuti.)

Enligt Dr. Mahalingaiah, bihåleinflammation, väsande andning, trötthet, huvudvärk, yrsel och avvikelser i din smak- eller luktsinne - bland andra symtom - kan också vara en signal om att luften du andas inte är i nivå. Naturligtvis är några av dessa symtom också tecken på coronaviruset, varför det är viktigt att noggrant övervaka dina symtom för att bestämma ditt bästa tillvägagångssätt.

RELATERAT: Hur man berättar skillnaden mellan coronavirus -symptom och allergier

Om du är någon som lider av säsongsallergi eller ett redan existerande tillstånd som astma, vet du att dessa symtom kan förstärkas av dålig luftkvalitet i ditt hem, varför det är viktigt att fortsätta med din medicinering som rekommenderas av din läkare, oavsett om det är en daglig Zyrtec, nässpray eller föreskriven inhalator - och att vidta åtgärder för att hålla luften i din hemma rent.

Den goda nyheten är att det finns många sätt att rengöra luften i ditt hem. Det behöver inte nödvändigtvis en Monica Geller-liknande passion för rengöring för att göra det heller. Till att börja med föreslår Dr. Mahalingaiah att hålla ditt utrymme städat genom att dammsuga, torka av ytor och spraya områden med ett rengöringsmedel (hon gillar Bona eller Sjunde generationen) där partiklar sannolikt samlas. (Tänk på att föroreningar i luften kan sätta sig in i dina möbler eller inbäddas i dina lakan - så var noga med att rengöra dem regelbundet också.) Hon föreslår också dessa tre enkla tips.

RELATERAD: Vad är den verkliga skillnaden mellan rengöring, desinficering och sterilisering?

Det är viktigt att veta hur och var luften flyter i ditt hem genom att hålla dig uppdaterad om dina värme- och luftkonditioneringssystem. Balmes föreslår att det finns ventilation i ditt badrum och kök, där fukt och föroreningar enkelt kan hunker ner, genom att använda fönster eller genom att ha en professionell enhet installerad som utbyter din inomhusluft med utomhus luft.

Krossa nämligen sådana med stark lukt och tillsatser. Använd en starkare produkt när du behöver desinficera en specifik plats, till exempel en dörrhandtag eller fjärrkontroll som används ofta. Men tänk på hur ofta och var du använder en produkt berikad med kemikalier du kan vara känslig för. Dr Mahalingaiah säger att hon använder starkare produkter "på ett målinriktat och begränsat sätt." Detta hindrar hennes familj från att komma i kontakt med sina allergener ofta och att de dröjer kvar i luften. Vad du än gör, andas inte in när du tar bort ludd från torkens fälla heller.

RELATERAD: Hur man tvättar under coronaviruset

För dem som har en grön tumme är det också ett alternativ att lägga till växter i ditt utrymme, men kom ihåg att du kanske vill undersöka först om dess källa. "Om du köper en växt av dålig kvalitet eller får en från en förorenad källa, kan du ta med skadedjur och svampar i hemmet", varnar Dr. Mahalingaiah. A 1989 studie från National Aeronautics and Space Administration (NASA), ibland känd som "ren luftstudie" fann att det finns massor av inomhus krukväxter som aloe vera, dracena eller en engelsk murgröna, som effektivt kan ta bort kemikalier. Ormväxter, spindelväxter och en monstera kan absorbera lite koldioxid, samtidigt som det är ett trendigt tillskott till din spegeluppställning i full längd.

Tänk bara på att det kanske inte är det snabbaste eller mest effektivt sätt att rengöra din luft: A 2017 -studie från en grupp forskare fann att mängden ozon vanliga krukväxter faktiskt tar bort är inte så signifikant. Men om du väljer rätt typ av växt och det är ordentligt vattnat och givet näringsämnen, kan det säkert ge en liten hjälpande hand.

Kanske är det dyraste, men ändå supereffektiva sättet att rengöra din luft med en luftrenare. (Bonus: De kanske till och med hjälpa din hudDet finns flera på marknaden inklusive Dyson Pure Cool TP04 Purifier och den Honeywell HPA200 True HEPA Allergen Remover ($205; target.com).

Shoppa nu: $675; wayfair.com

Dessa enheter använder högklassiga HEPA-filter för att fånga upp föroreningarna i ditt hem och göra din luft friskare att andas. De fungerar genom att trycka luften genom filtret via en fläkt, förklarar mikrobiologen Ted Myatt, seniorkonsult på Environmental Health & Engineering, Inc. Detta tar bort partiklar så lite som .3 mikron i storlek - vilket, till jämförelse, är en bråkdel av en bit av ditt hår, tillägger han. (Självklart finns det alltid möjlighet till efterföljare. Extremt små partiklar, till exempel gaser eller bakterier så små som 0,1 mikron, är svåra för även den varmaste luftrenaren att fånga upp.)

Om du investerar i en, se till att det är rätt storlek för ditt utrymme för att få jobbet gjort ordentligt. De flesta bör ha en anteckning i beskrivningen online eller på den fysiska rutan, som anger dess rena luftleveranshastighet (CADR) eller vilken typ av rum det rekommenderas för.

RELATERAT: Den här luftfuktaren räddar mig från torr hud när jag arbetar hemifrån

För att dessa enheter ska vara effektiva måste du också köra dem regelbundet, säger experter. "Den exakta frekvensen beror på vilken typ av hem du bor i och de hälsoproblem du står inför", säger Dr. Mahalingaiah. Hon kör hennes varje kväll för sina familjemedlemmar som har allvarliga allergier och atopisk dermatit. Myatt håller med om att det hela tiden kommer att ge dig de bästa resultaten, men att "du behöver inte köra det om du inte kommer att vara i det utrymmet" där enheten finns. I vilket fall som helst, var noga med att byta ut filtret enligt anvisningarna för att uppnå maximal renlighet.

A 2018 studie från Journal of Infectious Diseases fann att det är möjligt att ta bort vissa sjukdomar från vår luft med rätt filtrering. Men som coronaviruset snabbt har bevisat är det inte ditt genomsnittliga virus. Enligt Dr. Mahalingaiah är den mindre än de vanliga partiklarna som en luftrenare är avsedd att ta bort. Det betyder inte att dina städinsatser kommer att bli totalt slöseri.

"Luftrenare kan vara ett bra komplement till alla andra saker du gör", säger Myatt. "Människor andas ut partiklar hela tiden" och nyser, pratar och hostar. Vem vet vilka andra bakterier som kan vara värda att rensa direkt?

På den ljusa sidan säger Dr. Mahalingaiah att de senaste hemvistbeställningarna kan vara något förbättra luftkvaliteten för alla som bor nära livliga gator. Det betyder att det kan vara säkrare för dig att öppna dina fönster och cykla färskt syre genom ditt hem, om du inte lider av vårallergi.

I slutändan är det viktigaste att göra vad du kan. Städning kan vara oändlig, men slänga på ett avsnitt av Vänner och att ge ditt utrymme en uppfriskning hjälper dig att luta dig tillbaka i soffan och andas lätt.

De coronavirus pandemi utvecklas i realtid och riktlinjerna ändras för minut. Vi lovar att ge dig den senaste informationen vid publiceringstillfället, men se CDC och WHO för uppdateringar.