Hur det verkligen är att vara en hårmodell

När jag var 16 frågade min pappa mig om jag ville gå och klippa med honom. Han hade alltid tagit oss tre barn till en billig frisyrbutik i ett köpcentrum där de skulle spraya håret blött med vattenflaskor istället för att tvätta det i handfat. Jag hade aldrig klippt håret på något annat sätt. Den här gången, min korkskruv lockigt hår var ner till bröstet, och jag hade fruktansvärda kluvna ändar. Jag sa till frisören att jag ville ha en tumstomme med långa lager på sidan. Hon tog ett hårstrån ovanför mitt öra, huggade det till min haka och frågade: "Är det här du vill?"

Jag stirrade på foten av ringlets på golvet som hade tagit mig fyra år att växa. "Klipp bara av samma längd", klarade jag mig genom knutna tänder. Innan dess hade mitt super lockiga hår varit en stor del av min identitet. Att behöva helt ge upp kontrollen över det, i ett sådant formativt ögonblick, lade grunden för mig bli en hårmodell - vilket skulle hända av en slump åtta år senare.

Jag var på Craigslist och letade efter en kreativ spelning för att tjäna lite extra pengar, när jag kom på ett inlägg som erbjöd lockiga kvinnor 400 dollar för att få håret friserat. Det visade sig att affischen var en modellbyrå baserad i Los Angeles, där jag bor, och de frågade om jag skulle vara intresserad av representation. Byrån arbetade med hårdesigners, den typ som används av stora skönhetsmärken som

När jag väl började boka spelningar upptäckte jag att stylisterna faktiskt ser till att arbeta inom deras modellers begränsningar. De vill inte klippa någons hår bara för att hon ska börja gråta mitt i en demonstration. Så du kan gå till en audition och säga att du bara letar efter styling, eller bara en trim. Meningen som får mig mest bokad är: ”Gör vad du vill.” Det innebar nästan alltid att jag skulle lämna med ett haklångt snitt, som få lockiga modeller anmäler sig frivilligt. Det vill säga tills jag bokade ett jobb för en frisör som just hade lanserat en egen saxlinje.

RELATERADE: Jag fick en gång betalt $ 900 för att låta någon markera mitt hår

Denna spelning var i en stor kongresshall, med en scen och fotografer fick närbilder för den massiva skärmen i ryggen. Designern vände mig runt och runt när han klippte och klippte, och jag kunde se vad han gjorde på monitorn. Jag älskade det - vilket var tur eftersom jag var tvungen att fortsätta le för kamerorna. Jag såg mitt hår falla bort när han fortsatte att gå kortare och kortare. Och kortare. Och ännu kortare. "Det är för kort", tänkte jag grumligt och flinade fortfarande. Och sedan hatade jag det. Men när jag kom hem och sprang ett plattång genom mina snäva lockar, tyckte jag att jag såg kosmopolitisk ut. Jag har nacke! Och kindben! I duschen tog det bara en minut att konditionera och kamma mitt nykorta hår. Hade det inte varit för att avstå från all kontroll hade jag aldrig haft dessa (om än mindre) epifanier.

Saken med hårdesigners är att de tar hänsyn till allt om dig innan de bestämmer sig för vad du ska göra med ditt hår. De tittar på din ansiktsform och struktur, nacklängd och hudtoner. De tittar på din hårstruktur, vet vad som kommer arbeta för din hårtyp och vad som inte gör det, och de håller sig uppdaterade om trenderna (om inte framför dem). Det är verkligen en omöjlig beräkning att göra på egen hand - åtminstone var det för mig. Så här, genom att inte välja min egen frisyr, är jag nästan garanterad en fantastisk makeover.

RELATERAD: Den katartiska kraften i att klippa ditt eget hår

De senaste två åren hade jag blont hår som jag växte ut förbi mina axlar, men jag var trött på det och ville ha något drastiskt. Vid en audition frågade de om jag var öppen för rosa. Jag förstår att advokater, bankirer och en mängd andra karriärvägar inte är lika förlåtande för vilda hårval, men jag arbetar som skådespelerska i L.A. - Jag sa entusiastiskt ja. Deras nästa fråga om jag skulle vara öppen för en mohawk. Jag tjöt bokstavligen, JA!

En frisör från ett nationellt erkänt hårfrisyrverktygsföretag färgade mitt hår i pastell och fluorescerande rosa och surrade på hårets sidor på scenen på International Salon och Spa Expo på Long Beach Convention Center. När jag var klar rusade de andra modellerna till min sida och frågade om jag var okej. De väntade tårar, men jag var inte på väg att gråta alls. Jag blev inte upprörd: jag mådde illa. Jag skulle aldrig ha bett om dessa färger - men när jag hade dem såg jag hur de kompletterade min hud. Jag skulle inte ens ha försökt denna stil som fick mig att se så hård ut.

RELATERAD: Denna frisyr fick mig de flesta datumen på Tinder

Men det rosa rotunderhållet tog en vägtull på mitt hårs hälsa. Tre års blekning stekte mina lockar till hö. Jag behövde börja om och gick till en frisör igen, som bara visste att jag önskade en utväxt, gav mig balayaged bruna rötter som smälter till en ny magentafärg. Jag har aldrig känt mig mer kantig, coolare, mer hip eller mer mig i mitt liv. Och igen, jag skulle aldrig ha tänkt be om detta. Jag litade på stylisten att veta vad som skulle se bra ut på mig, att de vet vad de gör och att jag skulle se fantastisk ut. Det kan inte vara mer annorlunda än den upplevelsen hos min pappas frisör i 10: e klass - förutom den delen där jag lät någon annan gå HAM på mitt hår och ge upp för vad som än kan komma.

Som hårmodell har jag lärt mig att mitt hår faktiskt inte definierar mig, det är ett komplement till allt annat jag tar med mig till bordet. Så även om jag kanske säger att jag verkligen inte bryr mig om att jag aldrig väljer min egen frisyr, så gör jag det faktiskt, för att befria mig från det beslutsprocessen har gjort det möjligt för mig att leva utan att oroa mig om det är en bra hårdag idag, och från att fästa mitt självvärde enbart till min utseende. Varje dag är en bra hårdag när du låter en sann expert få ut det mesta av det du har - och det är en ännu bättre dag när du har gett dig själv möjlighet att inte bry sig.

Klyvande hår är vår månadslånga utforskning av hår baserat på en undersökning av kvinnor i hela Amerika. Det är som om du tog med ett foto till salongen - vi ger dig exakt vad du vill.