I år kommer jag inte att köpa några nya kläder.
Jag säger detta eftersom jag för närvarande har tre shoppingflikar öppna, ett paket på min tröskel från The RealReal och en lapp i min telefon med saker jag "behöver" för köp: några fler turtlenecks, en annan tröja, en ny svart puffer för att ersätta min helt fina, men lite omoderna, nuvarande svarta puffer. Och medan jag håller på, skulle en ny halsduk i en ljus färg också vara bra.
Du kanske har hämtat från det faktum att jag jobbar på InStyle.com att jag bryr mig om kläder och trender såväl som modekulturen, från det kreativa samhället bakom det till konstnären och bortom. Det finns mycket som kan kännas giftigt om branschen, men för alla dess fel var mode en konstant från mina före tonåren till mina sena tjugoårsåldern och ledde mig genom många iterationer av mig själv. Det har alltid funnits där när jag behöver något att se fram emot, som en ny kappa som kommer med posten, eller push-up sport-bh som får mig att känna mig sexig, trots att jag bara sitter i soffan tittar på Flygvärdinnan.
I höstas började jag fundera över konceptet att sluta med min shoppingvana kalla kalkon. Inte bara var de helt nya Ganni-klänningarna som hängde oförslitna i min garderob-byten av en pandemiinducerad butiksstängning försäljning - men jag hade börjat läsa om den etiska konsumentrörelsens fallbarhet och det faktum att medan, ja, sparsam är etiskt mer sund än att göra poäng på $ 2,80 Forever21 -toppar, det gör ingenting för att bekämpa det kulturella tänkandet som prioriterar nyhet och överskott, samtidigt som objekt som är tillgängliga för priserna tas ur händerna på dem som kan behöva dem mer än I. Samtidigt kan jag verkligen förplikta mig att ge upp min enda verkliga källa till glädje, hur kort som helst, mitt i en lockdown?
För att vara ärlig är jag inte säker på att jag kommer att klara det till 2022 utan att köpa minst ett (fler) par Everlane -jeans. Men jag blev inspirerad av ett äldre nyårslöfte som även jag blev förvånad över att jag lyckades behålla. År 2018 lovade jag att sluta handla hos snabbmodehandlare, och av något mirakel gjorde jag det. Mina motiv den här gången är mer eller mindre desamma: jag vill göra gott för klädarbetare och för planeten. Men nu, 2021, har jag en annan syn på vad det innebär att vara en "medveten konsument".
Med min första upplösning ville jag sluta ge mina pengar till varumärken med en historia av överdrivet avfall (även om de exakta siffrorna varierar mellan källor, det är beräknad att vi köper kollektivt 80-100 miljarder plagg världen över per år) och hemska arbetsförhållanden, för att inte tala om, rippa av kommande indiedesigners. En bojkott verkade ett enkelt men ändå effektivt sätt; 2018 var bojkott av modemärken i sig själv den senaste trenden. Den gröna marknadsföringsboomen var i full gång; Everlane var uppstigande och oärlig, och reformationen var för det mesta skandalfri.
Att ge upp snabbmode var svårt. När jag fattade beslutet var jag en ny transplantation i New York från Kalifornien. Min begränsade sociala krets innebar att jag spenderade söndagseftermiddagar på promenader på Manhattans gator, doppade in och ut ur Zara på 42nd street och Zara på Herald Square och Zara i SoHo och Zara i TriBeCa. Shopping var min (och enda) hobby.
Men när jag lyckades - min garderob full av jackor hade jag hittat bland mina avlidna farföräldrars gamla saker, sparsamma jumpsuits och halsdukar som jag hade lärt sig sticka själv - jag kände mig fulländad. Jag njöt av en känsla av moralisk överlägsenhet som min 80- och 90 -talets vintage garderob projicerade: Jag brydde mig om mitt utseende, men inte tillräckligt för att ha lagt absurda mängder pengar på det. (Jag hade fortfarande lagt absurda mängder pengar på kläder, till och med sparsamma.) Min estetik, tänkte jag, förmedlade att jag brydde mig mer om planeten. Och jag planerade att fortsätta handla "medvetet" för... ja, någonsin.
Och så hände 2020. Under det senaste året, genom inte bara pandemin, utan Black Lives Matter -protesterna som svepte landet, har jag hunnit reflektera över de goda avsikterna med min gamla resolution. Jag började fråga mig själv vilken inverkan en "medveten konsument" egentligen har på att säkerställa arbetstagarnas säkerhet, liksom deras tillgång till rättvisa löner. Visst, jag hade på mig en Everlane -mask, men som inte hindrade arbetare i Los Angeles från att utnyttjas, göra PPE när de inte hade några själva. Samma rubriker återvinns om och om igen, trots den ökande populariteten för direkt-till-konsument "gröna" märken: Branschen är fortfarande en av de värsta förorenarna, klimatet krisen har visat inga tecken på nederlag. "Vakna" företag är inte mer hjälpsamma med att lösa de problem som plågar vårt samhälle än svarta rutor de la ut på Instagram förra sommaren.
RELATERAT: Låt oss sluta låtsas att vi behöver nya kläder varje säsong
De ekonomiska konsekvenserna av pandemin har också gjort de bokstavliga kostnaderna för att "leva hållbart" ännu mer uppenbara. Vilken typ av självbeskrivna do-gooder skryter om att inte handla på Amazon när det för många människor är ett prisvärt och bekvämt alternativ som har gjort ett helvetesår lite lättare? Om jag hypade mig själv för att vara en "bättre människa" för att hoppa över på fast-fashion, vad antydde jag om människor som inte hade råd med varumärkesstycken gjorda av återvunna vattenflaskor eller fisknät eller Tencel eller vad som nu är det mest häftiga materialet som hände vara? Och vad händer om varumärkena som gör "bra" på ett område som jag kände mig passionerat för, gjorde sig skyldiga till att ha bidragit med dålighet på ett annat?
Jag grävde lite. Det visar sig att jag inte är den enda personen som har haft denna samveteskris. Elizabeth Cline, vars bok, Den medvetna garderoben, sitter på min hylla, fick också uppenbarelsen i slutet av förra året.
I en uppsats för Atmosfär, Cline förklarar utvecklingen av den medvetna konsumentismen, och i huvudsak varför jag har kommit att förknippa Zara med skuld och Everlane med moralisk highground.
Bojkottar på 60- och 70 -talen var påverkande (tänk Rachel Carsons Tyst vår) för att de lade ansvar på företag, säger hon. Men den medvetna konsumentismen vi känner idag lägger ansvaret på konsument. "Neoliberalismen sprider mantrat om att mänskliga behov och till och med lösningar på sociala problem bäst tillgodoses av marknaden och av kapitalismen - inte regeringen, civilsamhället eller kollektiv handling, "Cline skriver. "Ut gick starka miljöbestämmelser, sociala välfärdsprogram, fackföreningar och, mest avgörande, vår generationslånga historia och kultur för hur man gör förändras genom offentliga snarare än privata medel. "Istället för arbetslagar som skyddar arbetare har vi slogan tröjor och en del av intäkterna stöder en sak vi tycka om. Eller vi blir tillsagda att "rösta med våra dollar".
Samtalet om att hålla varumärken ansvariga 2020 visade sig tydligt i svarta rutor vi såg på Instagram under sommaren. Företag, särskilt de som riktar sig mot millennials som jag, publicerar uttalanden om BLM protester inklusive erkännande av sin egen okunnighet och deras roll i orättvisorna som Black möter Amerikaner. Dessa följdes av ord-kräkningar ursäkter och sedan, slutligen, tystnad.
Whitney Bauck kl Fashionista formulerade vad många "medvetna konsument" -kamrater kände i kölvattnet av den mest skrämmande sommaren på Instagram: Vi kände oss svikna av företag som vi hade litat på att göra förändringar i världen. Det var som om en slöja hade lyfts, och vi såg märkliga inre liv för märken som i slutet av dagen bara försökte tjäna pengar. "Själva företagen som de medvetna konsumenterna har stött genom att" rösta med sina dollar "har visat sig oförmögna att leva upp till sina egna bekräftade värderingar", skriver hon. "Det betyder inte nödvändigtvis att de borde" avbokas "till konkurs", tillägger hon, men vi ska inte heller lita blint på dem och deras avsikter.
Jag har insett att att tillskriva moral till mitt shoppingbeteende - att shoppa i "gröna" butiker betyder att jag är en bra människa och att shoppa på Amazon gör mig dålig - är fruktansvärt vilseledda. Till råga på allt har jag förstått att den resolution jag gjorde för två år sedan var ett frikort för mitt samvete. Om jag handlar i "hållbara" butiker, så tänkte jag, vem bryr sig om jag bara bär varan en eller två gånger? Jag hade fortfarande bidragit till de miljöfrågor som jag påstod att jag tog upp. Min tanke 2021: Om jag inte köper några nya kläder i år, så bidrar jag inte alls till avfallscykeln.
Jag var först orolig att jag genom att hålla tillbaka mina pengar från indiemärken eller hantverkare kan motverka den rörelse som jag påstod att jag hjälpte. Och så släppte jag ur det. Som Matt Beard skrev i väktare, "Det är felet i ett mycket större system som erbjuder dig val som du i många fall helt enkelt inte borde vara tillåtet att göra. "Det är inte mitt ansvar som konsument att ändra systemet, det är mitt ansvar som ett aktivist.
Action har varit den saknade delen i min strävan att förena min kärlek till mode och min önskan att inte orsaka mer skada. Action har jag insett är det enda som spelar roll - och nej, shopping räknas inte. (Inte verkligen.) VogueMaya Singer förklarade på samma sätt för två år sedan att hon hade ”släppt min tro att vi kan handla för att komma vidare”.
"Vi som medborgare kan förespråka alla möjliga politiska initiativ som driver företag att agera förvaltare av de platser där de gör företag, vare sig det upprättar tydligt ansvar i hela deras leveranskedjor eller kräver att de betalar sina skatter där de säljer sina varor, "Singer skriver. "Det verkar vara en bättre användning av vår tid än att tänka på, säg, vilken löparsko att köpa. Är inte målet att leva i en värld där alla löparskor är etiska att konsumera? "
Att bli mer politiskt aktiv innebär att donera min tid, resurser och energi till att hjälpa organisationer som Arbetet bakom etiketten, Moderevolution, och Ren klädkampanj som driver på den typ av förändringar som faktiskt kan göra skillnad i modeindustrins totala påverkan. Det innebär att man får en djupare förståelse för vem som är skyldig till exploatering av arbetare, vad som behöver förändras och vilken makt individer faktiskt har över processen att förändra det.
Så varför kan jag inte bara handla på etiska märken och fortsätta mitt arbete som aktivist? Detta leder mig till den mest smärtsamma erkännandet av alla: Jag måste omvärdera mitt förhållande till shopping.
Eftersom jag var en osäker pre-tonåring som bodde i den konservativa, vita och rika enklaven i Orange County, såg jag till kläder som ett sätt att kompensera för det jag inte kunde ändra-mitt buskiga svarta hår och bruna ögon och för olivolja hud. Kläder var mitt sätt att kommunicera att jag inte var så annorlunda, och att jag kanske kunde vara cool. Och mitt förhållande till kläder har inte riktigt förändrats sedan dess. (Även om mitt förhållande till min identitet, tack och lov, har.)
Mitt i pandemin, en tid då huskläder och pyjamas har blivit synonyma, en tid då jag haft samma par byxor i veckor, fortsatte jag att shoppa. I början, det kändes som hopp. I maj köpte jag en crop top som jag tänkte ha på till sensommar på takterrassen. I juni köpte jag en kavaj som var precis lagom tjock för fall i staden. Varje vecka levererades ytterligare ett paket till min dörr, och jag klappade mig själv på ryggen för att jag höll mina favoritmärken.
RELATERADE: Vissa plaggarbetare tjänade $ 150 per vecka före COVID - Nu gör de ännu mindre
Även när jag insåg att lockdown långt ifrån var slut, fortsatte jag att fortsätta Flickvän Collective activewear och fyllde mina lådor med mer och mer kompressionsstrumpor, damasker, och sport -bh. Jag längtade efter adrenalinkickan som kommer med varje klick på knappen "Köp nu".
När jag kliver bort i ett år hoppas jag att inte bara ompröva mitt förhållande till shopping utan att vara snyggare med min garderob och slutligen bära några av topparna, klänningarna och jumpsuitsna med etiketter som fortfarande är fästa utanför min hus. Medan shopping och lek med mode är en stor del av mitt liv, är det inte mitt hel livet, och om den här lilla förändringen - att ge upp nya kläder - är vad som krävs för att avleda mitt fokus från nyhetsaspekten av mode och mot att faktiskt göra skillnad för branschen, då är det något jag är villig att försöka.
I år, snarare än att kurera estetiken hos någon som inte bryr sig för mycket om deras utseende, jag vill arbeta för att faktiskt bry mig mindre. Även om det innebär att jag bär min svarta kappa under en vintersäsong till.