Jag bestämde mig slutligen för att besöka en psykiater för att konfrontera min kamp med sömnen veckan efter min 32 -årsdag. Jag har alltid varit en orolig sovhytt. Jag tillskrev det till ångest, som hade förvärrats med ålder och barn. Men det hade gått månader sedan jag sov mer än ett par timmar per natt. Jag slängde mig och vände mig varje gång jag la mig för att vila, även när det verkade som att inget specifikt stör mig. Inget av detta hjälpte den ökande stressen på mitt äktenskap - det vanliga föräldraskapet tänkte jag - men jag var övertygad om att min utmattning var problemet, inte vårt förhållande.
När jag blev desperat, mina ansträngningar att somna blev mer och mer extrem. Jag sparkade min man ur sängen, eller jagade mig själv i soffan med hunden. Jag tog naturläkemedel, receptfria mediciner, Sleepy Time-te, valerianrot och mat. Jag tvingade mig själv att träna även när jag var utmattad och tog varma bad varje natt efter att ha lagt mina barn i säng. Jag mediterade och rökte gryta. Inget av det fungerade.
Jag var ömtålig, känslomässigt och fysiskt utmattad. Efter att ha beskrivit min pågående strid med sömn till min läkare, lämnade jag med ett recept på 0,5 milligram per natt med Klonopin. Jag visste att det fanns nackdelar med att ta bensodiazepiner, att de var mycket beroendeframkallande och potentiellt kan öka ångest och störa minnet med långvarig användning. Men jag orkade inte oroa mig; efter att ha tagit den första, sov jag fast för första gången på vad som kändes som år. Jag kände mig friskare än jag hade på länge. Jag kunde fokusera på mitt arbete, var mer tålmodig med mina barn och hade energi att träna. Jag började springa och göra yoga mer konsekvent. Påsarna under mina ögon, som jag trodde bara var en del av mitt ansikte, bleknade. Jag såg ut och kände mig som en ny person.
När jag började känna mig mer utvilad och frisk blev belastningen i mitt äktenskap svårare att ignorera. Jag brydde mig mycket om min man, men jag var inte längre kär i honom. Jag tror att jag hade vetat detta ett tag, men ett år efter att jag började sova Klonopin sa jag äntligen det högt. Kanske hjälpte medicinen mig att komma dit; Jag var mer rustad att hantera nedfallet. Och så lät jag mitt äktenskap bryta sönder eftersom jag visste att det var det bästa. Vi bodde först tillsammans och hyrde sedan en lägenhet som vi skulle byta in och ut för att underlätta för barnen på kort sikt (fågelbo, jag fick reda på att detta kallades). Det var sorgligt och läskigt arbete.
Den första natten jag sov borta från min familj, tänkte jag att jag skulle vara trådbunden hela natten. Men mitt huvud slog i kudden och jag drog i sömn innan jag ens hade fått chansen att ta mitt piller. “En lycka!” Jag trodde. Och det var. Men jag undrade om någonstans inom mig fortfarande fanns förmågan att sova utan droger.
De närmaste månaderna var en berg- och dalbana. Jag upptäckte att halvp-pillret före sängen som jag hade ordinerats inte fick mig att sova längre, så med doktorens välsignelse började jag ta en hel. Ibland tar jag mer.
RELATERAT: Hur man hanterar "paniken och fasan" att vara vid liv just nu, enligt komikern Aparna Nancherla
Jag hade läst tillräckligt om benso för att veta det de var inte avsedda att tas långsiktigt. Mitt tvåårsjubileum närmade sig snabbt, och här var jag: beroende. Jag visste att ju längre jag fortsatte desto svårare skulle det bli att sluta sluta, så jag bestämde mig för att det var dags att sakta ner. Jag gjorde ett medvetet försök att minska min dos. För att vara tydlig rekommenderar läkare aldrig att ändra din egen dos av psykiatriska läkemedel. Avsluta kallkalkon rekommenderas inte heller på grund av abstinenssymptom, som kan inkludera panikattacker, irritabilitet, illamående, och vid långvarig användning, även anfall. Jag släppte i alla fall pillerna.
Jag började ta ett halvt piller igen, även när jag verkligen kände att jag behövde mer. Efter fem eller sex groggy, utspända dagar började det göra susen. Jag var fortfarande orolig och utmattad. Men jag sov, lättade över att jag hade min användning under kontroll. Så en dag fick jag slut på piller helt och hållet.
Min man flyttade äntligen ut, så huset såg hela tiden ut som om det hade plundrats. Detta, utöver de vanliga kraven på att ta hand om våra två barn och mitt arbete, gjorde att jag inte hade tid att komma till läkaren för en påfyllning. Jag var livrädd för vad detta skulle innebära, men av nyfikenhet - och nödvändighet - gick jag utan. Jag somnade några nätter i rad. Ytterligare en lycka, tänkte jag mig. Jag var säker på att jag skulle komma tillbaka till mina sömnlöshetstendenser på nolltid. Men trots stress hemma och på jobbet var jag på något sätt avslappnad. Jag tog väl hand om mig själv - åt bra, tränade - allt möjliggjordes av mitt mönster av god sömn. Den största överraskningen var att den kom utan enorma ansträngningar.
RELATERAT: Min viktade filt hjälper till med mycket mer än att bara sova
Missförstå mig inte, känslorna i allt detta vrider mig fortfarande. När min man hade flyttat helt blev jag överraskad av min sorg. Jag kom hem från en joggingtur i tårar, satt på golvet och snyftade - och gick sedan upp för att duscha och hämta barnen från skolan. Den natten la jag ner huvudet och sov ändå. Jag hade konfronterat den viktigaste stressfaktorn i mitt liv och nu kunde jag se att min sömnlöshet hade uppstått från ett problem som jag hade ignorerat i flera år - om jag skulle lämna mitt äktenskap eller inte.
Sov nu och jag hittar mestadels varandra. Det är inte ett perfekt förhållande. Jag kommer aldrig att vara någon som hoppar i sängen och somnar snabbt och enkelt. Jag måste fortfarande träna, dricka kamomillte och äta en balanserad kost. För mycket alkohol eller stress gör det svårare. På de nätterna önskar jag verkligen att jag fortfarande hade drogerna. Men jag klarar mig.
Nu när jag är på andra sidan, ångrar jag inte att jag tog Klonopin för att hjälpa mig. Vi tar hand om vår mentala hälsa på det bästa sättet vi vet hur och när inget annat fungerade hittade jag en medicin som gjorde det. Jag tror att dessa piller gav mig den vila jag behövde så att jag kunde hitta styrkan att verkligen gå vidare. Pillerna gjorde vad de skulle, så i slutändan kunde jag göra vad jag behövde. Sov, ja, men sedan allt annat som kom efter.
Istället för egenvård, låt oss prata om självunderhåll. Den här månaden fokuserar vi på vad som krävs för att klara det.