Plundring är inte problemet

Fredliga demonstrationer över hela USA för att hedra George Floyd och kräva rättvisa för hans mord har sjunkit till kaos när poliser sköt tårgas och gummikulor och körde bilar in i massor av demonstranter. Det som först såg ut som någon annan Black Lives Matter -marsch - ett känslomässigt möte mot rasism och brutalitet - blev våldsamt; demonstranter återkallades på New Yorks Manhattan -bro och hölls där som gisslan i en timme; butikerna plundrades som högar av tegelstenar dök mystiskt upp på gathörnen.

Medan protesterna är en reaktion på ojämlikheter inbyggda i USA: s struktur, förstärkt av vita privilegier och förvärrad av en dödlig pandemi som har tagit över 100 000 amerikanska liv (oproportionerligt svarta), mycket av den vanliga mediebevakningen om det handlar om förlust av egendom och inte förlust av svart liv.

Svarta amerikaner utgör 13% av befolkningen och har tre gånger större risk att dödas av polisen än vita amerikaner. Och ändå är många observatörer av detta ögonblick fokuserade på de stulna Chanel -påsarna, eller en handfull människor som tar sig iväg med surfbrädor i Soho.

En skärmdump av en Philadelphia Inquirer omslag med rubriken "Buildings Matter Too" blir snabbt viral på Twitter, för att bokstavligen sätta egendom på samma nivå som människor - i en tid när vi är försöker prata om smärtan av ett folk som, låt oss inte glömma, en gång behandlades som egendom i detta land i första hand.

"Om du kände dig orolig att se ett mål bli plundrat, försök att föreställa dig hur det måste kännas för svarta amerikaner att se sig själva bli plundrade varje dag", säger Trevor Noah, värd för The Daily Show, skrev på Instagram. "Polisen plundrar svarta kroppar."

Från Los Angeles till New York har många skyltfönster påverkats av vandalism, och trots vad medborgarna verkar tycka säger varumärkets verkliga ägare mer eller mindre, det är faktiskt bra. "Ett liv kan inte ersättas", skrev Marc Jacobs i ett Instagram -inlägg som svar på vandalism i sin butik i Los Angeles som fann hans namn streckat och ersatt med Sandra Bland och George Floyd - två svarta liv förlorade för polisen brutalitet. Med andra ord, hans silverskyltning burk ersättas, och är i alla fall omåttligt mindre värdefull.

RELATERADE: Hur man pratar med dina vita släktingar om rasism

Skuggan av coronaviruspandemin har skapat en påfrestning för småföretag och allmänheten. Med över 20% procent av amerikanerna arbetslösa står alla inför den ekonomiska bördan av en global hälsokris. Skillnaden är dock att företag har försäkringar för att byta fönster och varor medan mänskligt liv inte kan ersättas. Vandalism och plundrade skyltfönster är olyckliga och oproduktiva för samhället de tjänar, dock obetydliga jämfört med förlusten för svarta amerikaner under de senaste 400 åren. Tack och lov talar vissa ledare i modegemenskapen för att tydliggöra att de inte är mer oroliga för ett utrullat fönster än människorna i deras samhällen som gör ont.

Jide Zeitlin, VD för Tapestry, holdingbolaget för Coach, Postad på LinkedIn, ”Tillsammans står vi med mina andra Black -anställda, kunder, partners och det svarta samhället som helhet. Tiden är nu för meningsfull handling och vi håller på att samarbeta med ett antal sociala rättsliga, juridiska och företagsenheter för att formulera en långsiktig plan för att hantera systemiska olikhet." 

Efter donering 5 miljoner dollar till COVID-19-insatser i mars, Klev Rihanna upp igen visa solidaritet för Black lives by stoppa produktionen och vinsten för hennes tre Fenty -märken för #BlackoutTisdag den 2 juni. Omedelbart efter det tillkännagivandet, Rihanna uppmuntrad hennes 83 miljoner Instagram -följare att rösta som en form av protest: ”Sluta tro att din röst och röst inte spelar någon roll! Detta är det sjukaste sättet att protestera... rösta på den förändring du vill!!! ”

Idén om det "rätta sättet" att protestera är kontroversiell och medan den rungande majoriteten anser att icke-våldsamma metoder är de mest kraftfulla och effektiva, Tyvärr lägger amerikansk kultur mer värde på företagsintressen och tillhörigheter än den gör den grundläggande mänskligheten - och det kan krävas kraftfulla metoder för att kommunicera hur fel det vill säga.

Det är fortfarande oklart exakt vem som plundrar - även om plundrare representerar a mycket liten andel protestdeltagare - och många spekulerar i att grupper utanför stadens hotspots, människor som inte är en del av protesterna eller har ett eget intresse för svarta liv tar tillfället i akt att plundra, liksom gör det för att fröa civila oro. Viktigare är att det egentligen inte spelar någon roll ”vem som gjort det” om vi är mer upprörda över hur människor protesterar än VARFÖR de protesterar. Som en påminnelse varför: Det beror på att 90% av polismord från 2013-2019 har inte resulterat i anklagelser mot en officer. Vi måste omvärdera våra prioriteringar och värderingar.

RELATERAT: Hur varumärken stöder Black Lives Matter

Kerby Jean-Raymond, modedesigner bakom Pyer Moss, säger att mode måste hållas ansvarigt för att gå utöver inkluderingens estetik, och för att säga rent ut att förlusten av vinst inte är lika viktig som förlust av liv. Han ropade ut företag som har lagt ut mörkläggningstorg på tisdagen eller annan performativ allians, skrev han vidare Twitter, "Inte ett av dessa företag har åtagit sig någon åtgärd, bara ett gäng skitsnack" vi är med dig " inlägg. Lova att inte längre jobba med polisen. Åta dig att låna ut dina egna juridiska team för att reformera dessa lagar som kostar oss svarta liv, ”skrev han. Och det gäller för shoppare också.