När jag fick veta för fyra år sedan att jag bär BRCA1 -genmutationen blev jag inte förvånad. Jag visste att chanserna var stora eftersom min mamma och många i hennes familj också har det. Och även om jag är 55 till 65 procent mer benägna att få bröstcancer än någon som inte har BRCA1 -genen [enligt National Cancer Institute], det är inte en dödsdom.
För mig gjorde testet positivt vid 24 års ålder bara min önskan att skaffa barn mer angeläget. Eftersom BRCA1 också predisponerar mig för äggstockscancer (mer än den andra mutationen, BRCA2), bestämde jag mig för att gå igenom IVF och frysa mina ägg. På det sättet, om jag får äggstockscancer och måste ta bort hela shebang (mina äggstockar och äggledare), har jag åtminstone redan de frysta embryona om jag skulle behöva dem.
När jag gick igenom IVF slutade 12 av de 17 befruktade äggen med BRCA1. Så oddsen är stora att om jag blev gravid naturligt skulle fostret bära mutationen. Utifrån det har vissa människor frågat om jag skulle avbryta en naturlig graviditet. Och svaret är absolut inte.
Ärligt talat, om min mamma tänkte så skulle jag inte existera. Hon väntade tills hon födde sitt fjärde barn, min yngsta bror, för att få bort sina äggstockar som en försiktighetsåtgärd. Jag har bestämt mig för att inte ta bort min.
RELATERADE: Sylvia Earle, Carla Hayden och fler reflekterar över deras resor för att bli "förstaplatser"
Att ha genen får mig inte att känna mig som en tickande bomb. Det är faktiskt frustrerande när folk gör det antagandet. Det bästa min gynekolog någonsin gjort var att se mig i ögonen och säga, "Om du följer reglerna kommer du inte att dö av bröstcancer."
Vad är reglerna? Få visningar fyra gånger om året och ge dig själv regelbundna kontroller.
Så, ja, jag kan vara superdramatisk var tredje månad när jag går in för ett sonogram eller en bröstkontroll eftersom jag blir ”konfronterad av min dödlighet”. Men jag väljer att inte leva mitt liv så. Om jag är nervös försöker jag göra läkarbesök till mer spännande ritualer genom att träffa min mamma till frukost i förväg eller lunch efteråt.
Att veta att jag bär BRCA1 har gett mig förtroende för att om jag någonsin får bröstcancer kommer jag att få det riktigt tidigt. Vi känner ofta att vi är prisbelagda av våra läkare eftersom de förstår så mycket mer om vår hälsa än vi gör. Men genom att screening för cancer oftare känner jag att jag tar tillbaka kontrollen över min kropp.
—Som sagt till Shalayne Pulia
För fler sådana här berättelser, hämta oktobernumret av I stil, finns på tidningskiosker, på Amazon, och för digital nedladdning September 15.