Orden ”skönhetstävling” och ”feminism” går sällan hand i hand. Visst är det lätt för millennials att berömma världens Kim Kardashians för att de äger sina kroppar och delar nästan nakna selfies på Instagram. Men av någon anledning känns det knepigare att förstå psyket hos en kvinna som anmäler sig till en tävling i som hon paraderade runt på en scen, bedömt för hur bra hon bär en baddräkt som hela världen klockor.
Även om de ofta kritiseras för att vara i sig sexistiska, verkar tävlingar inte försvinna när som helst snart - även i en ålder av #MeToo och Time's Up -rörelserna. Men organisationerna som tog dem på tar små steg för att uppdatera några av tävlingsvärldens till synes arkaiska inre funktioner.
Ta tävlingen Miss USA, som sänds ikväll kl. 20.00. ET på Fox. För första gången någonsin har organisationen inrättat en urvalskommitté för alla kvinnor som består av entreprenörer, företagsledare och branschexperter (tidigare Miss USA och kosmetikaföretagets VD bland dem). Gruppen kommer att arbeta tillsammans för att avgöra tävlingens vinnare, och enligt en av kommittémedlemmarna,
Show idag bidragsgivare och TV -personlighet Lilliana Vazquez, svängen till en kvinnlig domarpanel är en välbehövlig förändring. "Om jag är död ärlig, för mig, är det något riktigt fel med en kille som dömer en kvinna", säger hon InStyle. ”Det har aldrig funnits rätt hos mig. Jag tror att om vi ska göra tävlingar på ett modernt sätt och göra dem relevanta med det momentum vi har bakom feminismen just nu, är detta det enda sättet för något sådant här att existera. Det är det enda sättet att vi kan återspegla de känslor som vi alla har som kvinnor om vart vi ska och vad vi gör. ”Upphovsman: Presley Ann/Getty Images
För Vazquez är en del av den första kvinnliga urvalskommittén ett sätt att ”genomföra förändringar i en organisation som är redo att förändras ”, säger hon och förklarar att hela domarsystemet har omstrukturerats i bearbeta. "Tidigare fanns det kändisdomare för tv -sändningen som inte hade varit inblandade under förberedelserna. Det grundläggande problemet där var att dessa människor dömde kvinnor utan att någonsin ha träffat dem. De skulle döma dem exakt så som kvinnor hemma bedömde: utan sammanhang eller personlig koppling till de tävlande eller organisationen. ”
Den nya urvalsnämnden tar ”mer av en 360-graders inställning” till bedömningssystemet, så att de som i slutändan korar vinnaren kan vara en del av processen från början. Kommer till Shreveport, Louisiana, för nästan en vecka sedan, har kommittémedlemmarna ägnat tid åt att lära känna tävlande en-mot-en. Den extra ansiktstiden har möjliggjort ett "autentiskt tillvägagångssätt för att upptäcka vilka de är som unga kvinnor", samt samtal om vad som fungerar-och vad gör inte arbete - i tävlingsvärlden. "Vi har diskuterat om ordet" tävlande "ens borde vara en del av fröken USA -ordspråk, säger Vazquez. ”Jag tycker för det första att de ska kallas delegater. 'Tävlande' får det att låta som att det här är något du bara vinner, som Priset är rätt. Jag tror att samtalen om hur vi formar dessa kvinnor och hur vi talar om dem är en stor del av den förändring vi vill se. ”
RELATERAD: Den 6 galnaste skönhetenTävlingsfilmer någonsin gjorda
Inte överraskande har badklädetävlingen också varit ett debattämne bland urvalskommittén. "Vi satt på middagen häromdagen och pratade om att kategorin för Miss Teen USA ändrades från badkläder till aktiva kläder", säger Vazquez. "Jag trodde, gudskelov de gjorde det. De är tonåringar; de ska vara i aktiva kläder, inte baddräkter. Och så är det naturligtvis frågan om hur vi egentligen känner inför badklädetävlingen för Miss USA? För mig personligen är det upp till diskussion. Jag tycker att fysisk kondition är viktigt, och det visar också att du bryr dig om en hälsosam och aktiv livsstil. Men är det bästa sättet att visa det genom badkläder? Jag vet inte."
Efter att ha frågat kvinnorna som kommer att stå på scenen ikväll, baddräkter och allt vad de tycker om det, Vazquez upptäckte att det allmänna samförståndet fortfarande är positivt gentemot skönhetens "skönhet" -element festtåg. "Efter att ha samtalat med många av de tävlande här känner många av dem att badklädetävlingen är [väsentlig]", säger hon. ”Jag tror dock att det är viktigt att ha valet att tävla i en bikini eller en hel del, och det är en val de har fått. ” Vazquez tror att val är nyckeln, och det går långt bortom världen av ståt. "För mig är feminism i slutändan en valfrihet", säger hon. ”Jag får välja vad jag vill göra, hur jag vill göra det, när jag vill göra det och varför jag vill göra det. För vissa kvinnor är det inte skönhetstävlingar - det är påverkan i deras samhälle och aktivism och att vara en fantastisk förebild. Men för andra kvinnor är det det och vara i en skönhetstävling. Att stödja det valet är feminismens ultimata show, för även om det kanske inte är din sylt, är det någon annans. Och jag kommer att stödja det hela tiden. ”
Vazquez stöder också det faktum att kvinnor kan välja hur de vill presentera sig för världen, och hon utmanar gärna alla som uppfattar skönhet och intellekt att vara omvänt korrelerade. "Jag hatar tanken att du inte kan vara vacker och smart", säger hon. "Lyckligtvis tror jag att vi har flyttat in i ett utrymme just nu där hela världen äntligen erkänner att" vackert "och" intelligent "inte utesluter varandra. Vi kan vara båda. ”
Naturligtvis är skönheten subjektiv-och en urvalskommitté för alla kvinnor är tvungen att ta hänsyn till detta när det gäller att minska årets Miss USA-finalister. "Jag tror att kvinnor, i brist på ett bättre ord, dömer varandra på ett sätt som är fundamentalt annorlunda [än hur män dömer kvinnor]", säger Vazquez. ”För en sak är vi så biologiskt olika. Jag vet hur svårt det är att arbeta mot något som är ett fitnessmål, medan en man kanske inte gör det. Jag har en bättre förståelse för vad som krävs för att vara i den här formen och kampens resa för att komma dit. Så många kvinnor i denna tävling pratade om att ha tidigare problem med bantning och mat och kämpa med anorexi, och det första jag frågade i deras intervju var, ”Hur känner du för att vara i en baddräkt framför USA nu?” För jag kan inte föreställa mig att det kommer att hjälpa du. Och de sa alla något i stil med: ”Detta är ett firande av var jag är nu, och att komma upp dit i en baddräkt är något som jag aldrig skulle ha kunnat göra när jag var orolig självtvivel. Nu är jag säker och stark nog att stå där uppe och säga att det här är vad jag har tjänat genom mycket emotionellt och fysiskt arbete. ”
Förutom öppna konversationer om kroppsuppfattning hoppas Vazquez få mer mångfald till tävlingen. "Jag växte upp i Fort Worth, Texas, som i princip var tävlingsland", säger hon. ”Som en liten mexikansk och puertoricansk tjej minns jag att jag såg tävlingar med mina kusiner och det slog mig alltid att ingen där uppe på scenen såg ut som jag. Det sved lite. Så när den här möjligheten kom till mig ville jag göra det inte bara för att det är en helt kvinnlig panel, utan också för att det är viktigt för mig att mångfald är representerad i tv-sändningen. Det finns en så varierad grupp kvinnor bland de 51 tävlande, och ofta når de aldrig upp till topp 15. Detta var en chans för mig att sätta upp någon där uppe så att en liten flicka som tittar i Fort Worth kan säga, "Wow, den där kvinnan ser ut som jag - hon är mörkhyad, hon är från Mexiko, hennes föräldrar är invandrare och hon talade inte engelska förrän hon var 5. Dessa berättelser fanns inte för mig som liten flicka, och nu gör de det, tack och lov. Och det är mitt jobb som medlem i denna invigningskommitté att se till att dessa historier berättas - långt bortom tävlingen också. ”
Även om urvalskommitténs slutliga mål är "att omdefiniera vad det innebär att vara fröken USA", förblir Vazquez realistisk - och hon försöker inte förvandla evenemanget till något som det inte är. "Lyssna, i slutet av dagen är det en skönhetstävling", säger hon. ”Du måste presentera bra, du måste vara säker och du måste vara stolt över ditt utseende. Men det går långt bortom det - det ger också en kvinna en möjlighet att ha en plattform förutom vad hon gör nu. För ett modernt fröken USA tror jag att fröken USA inte kommer att bli karriärens bästa jobbtitel; det kommer att bli en jobbtitel som var en massiv språngbräda till en större karriär inom näringslivet, politik, journalistik eller public service som gör att de kan tala på uppdrag av sin stat och Förenta staterna."
I slutet av dagen hoppas Vazquez kunna förändra tävlingsvärlden långt bortom Miss USA. "Vi vill ha mer väl avrundade, inkluderande och olika tävlingar som tar ett mer modernt förhållningssätt till hela systemet", säger hon. ”Jag tror att du kommer att se att förändringen sker i tid, och jag tror att de tävlande i dessa tävlingar också har ett jobb här att använda sina röster för att kräva och genomföra förändringar. Vi kan göra det som en urvalskommitté och organisationen kan uppenbarligen spela en stor roll i det, men kvinnorna som tävlar i dessa tävlingar måste också prioritera det. ”