På "Framing Britney" -dokumentet om Britney Spears och hur man gör det bättre

För några månader sedan bevittnade jag en fotgängare i ögonblicken efter att hon hade klippts av en lastbil i uppfarten till Rite-Aid där jag råkade få ett kör-genom-COVID-test.

Jag såg från min bil hur kvinnan, som verkade vara i mitten av 50-talet, haltade ut från gatan och kollapsade, mycket uppenbarligen drabbad av någon slags benskada. Min första tanke var hur jag bäst skulle kunna vara till hjälp.

Innan jag kunde bestämma mig för att lämna apotekaren, som gav mig en näspinne genom fönstret, och skyndade till kvinnans hjälp, hade två andra åskådare sprang till handling, den ena försökte lugna henne och den andra kisade för att ta reda på bilens registreringsskylt medan jag ringde det jag misstänkte var 911. I slutändan var det "rätta" för mig att säga till apotekaren att en kvinna på parkeringen behövde medicinsk hjälp.

I det här ögonblicket var jag stolt över mig själv för att ha mött ett verkligt avsnitt av Vad skulle du göra?och känner att jag hade gjort rätt val. Jag visste att kvinnan skulle vara OK, och jag hade gjort min lilla del för att vara säker på det. Vi skulle alla vilja föreställa oss att vi skulle göra rätt när vi står inför alla slags dilemma som kräver avgörande åtgärder, men oftare

Vi beviljas i efterhand när vi tittar Inramning Britney, New York Times'dokumentär om de många iterationerna av Britney Spears vi har byggt upp och rivit för sport på populärkulturens arena. Vi kan se 25 år tillbaka i tiden och fördöma media för grova kränkningar av personliga gränser, för sexualisering av en tonårsflicka, och många felaktiga val gjorda på hennes bekostnad, från det allmänna ner till det specifika - som en intervju 1998 när hon togs för att diskutera sina bröst, vid 17 års ålder. Branschen ville att hon skulle vara en skolflicka, men sexig; media gjorde henne till en "slampa" och agerade därmed berättigad till alla delar av hennes kropp. Hon led under tyngden av de konkurrerande meddelandena - och boom, stämplades som vansinniga.

Som tonåring vid den tiden köpte jag mig in i berättelsen att Britney var galen. Jag såg hur en begåvad kvinna slet sönder sig för att vara en retande, för att vara en slampa, för att ha blivit tillfrågad offentligt om statusen för hennes oskuld, och sedan för att mata allmänheten den linje som de ville höra, för att senare kallas en lögnare, och därför en skank. Jag var bland massorna som kallade Britney Spears "mental", "ett" dåligt inflytande "och, mest skarpt trodde jag på den tiden," otaligt ".

2007 var jag en 14-årig gymnasiumstudent som såg på en kvinna som jag hade lyssnat på under mina mest formativa år-ofta i hemlighet för att hennes kostymer, danssteg och provocerande texter var för risiga för mitt konservativa hushåll - unraveled. Med mer än en antydan av Schadenfreude, njöt jag av hennes undergång och trodde att hon hade fört skam över sig själv. Hon var allt jag blev tillsagd att inte vara, och de vuxna i mitt liv pekade på henne som en symbol för konsekvenserna av lös moral. Det var ingenting min pappa fruktade mer än möjligheten att jag skulle bli en "bortskämd fläck" som bar smink och crop tops, och det var inget jag fruktade mer än att förlora respekten för min pappa. Jag förstod inte då att det här var en fälla - jag tvingades idolisera Britney Spears och hata henne (och därmed allt jag avgudade) samtidigt.

Det spelade ingen roll att jag kunde varje ord till varje Britney -låt, att jag hade tillbringat timmar av mitt liv med att koreografera danser till "Baby One More Time "och" Toxic; "eller att jag hade köpt gardinpärlor från Claires för att hänga på min dörrkarm när jag var 8 pga. Hoppsan... Jag gjorde det igen skivomslag; eller att låten "Lucky" hade introducerat för mig konceptet att uttrycka sig genom musik och blivit ett utlopp för min ångest före tonåren som jag spelade om och om igen på mina hitklipp. År 2007 var hennes inverkan på mitt liv obetydlig eftersom det inte stämde överens med den person jag ville att samhället skulle förstå mig som: a kyla flicka.

Chill Girl är avskild, oroad flickaktigt saker. Hon lyssnar inte på popmusik; i själva verket gör hon det felaktigt. Hon anser Elliot Smith och Nick Drake kanon, men alla kvinnliga sångerska låtskrivare gör i stort sett samma sak som alltför känslomässiga. (Patti Smith och Joni Mitchell får ett pass för att de var tomboys, och för att de vid den tiden var äldre och Jag är inte den första personen som diskuterar omöjligheten med denna trope och hur det är fullt av motsättningar det är. Det är faktiskt en av de vanligaste parodierade stereotyperna på sociala medier. Men det betyder inte att vi inte på något undermedvetet sätt fortfarande försöker anpassa oss till idealet.

För några veckor sedan stötte jag på en video på TikTok av en ung kvinna som sjöng om triviala saker som hon hade skämts för att erkänna att hon älskade. Bland dem fanns Taylor Swift.

Att erkänna att du gillar Taylor Swift har blivit något av ett lakmustest även för andra kvinnliga artister. Det betyder att de inte ska erkänna det när de gör det. "Det brukade vara en chock för människor att jag gillade Taylor Swift", berättade Phoebe Bridgers Nylon förra månaden. "Jag tror att hon är det perfekta exemplet på hur privilegiet både är riktigt lyckligt, men också måste du vara naturligt begåvad... och du måste vara en bra författare, och jag har alltid trott att hon var det. "Bridgers, en annan blond musiker som nyligen placerades i rumpan på sexistisk ilska, lägg tonvikten på Swifts talang, för i samtalen om Taylors eller Britneys karriär är det ofta elementet som förlorat.

När jag fick chansen att kritiskt tänka på de synpunkter jag hade på Britney, för att undersöka var (och vem) de kom ifrån, gjorde jag det inte. Inte för att jag var för ung för att veta bättre, utan för att det var roligare att vara med i spelet som använde Britney (och Paris och Lindsay och alla andra unga, framgångsrika, vackra kvinnor) som stansning väska. Att göra det är det säkraste sättet att hålla dem på armlängds avstånd - att bevisa att du är en lugn tjej och inte gillar dem alls. Det är den gamla "killarnas tjej" -fällan.

RELATERAD: Britney Spears pojkvän Sam Asghari ropade ut popikonens far

Att ogillar en person för att motsäga en patriarkalisk schematik där kvinnor måste vara mer som män, men inte för mycket som män, är kontraproduktivt. Det är också riktigt svårt att inte göra. Mina egna känslor för Taylor Swift är onödigt komplicerade. Det finns många artister som byter genre ofta, och med varierande framgång. Av någon anledning håller jag dock Taylor till en oförklarligt högre standard. Om jag inte gillar ett av hennes album, går mitt invecklade tänkande, då gillar jag inte Taylor som person eller som konstnär. Istället för en innovatör med utrymme att växa i sin karriär ser jag Swift som att tjäna pengar på genren du jour (se också: Miley Cyrus flirt med trap, psykrock, country, poprock och punkrock). Om jag inte gillar något av King Gizzard & the Lizard Wizard: s album skulle jag dock nog gå på deras show, köpa ett gäng merch och sjunga med till texterna till "Fishing for Fishies" utan att skämmas. Att klassificera Taylor i en kategori bortsett från andra artister hindrar andra meningsfulla konversationer om kvaliteten och innehållet i hennes album påverkan av hennes superstjärna (till exempel hennes val att bryta sin politiska tystnad) och det faktum att hon i slutet av dagen är en person med känslor. I brist på ett bättre ord är det direkt dumt.

Att se tillbaka på skiten som Britney utsattes för ger en helkroppsrampa. Jag ryckte bokstavligen när jag kom ihåg den läskiga gubben Star Search som frågade om han skulle vara en bra kandidat för hennes pojkvän när hon var i grundskola. Utseendet på obehag i ansiktet när hon ljummet svarade (dock med ett leende!) "Det beror" räcker för att få idén om att förbjuda män låta mindre som grov hyperbole och mer som svaret på alla våra problem.

Under tiden bör vi dock inte sluta titta på vår kollektiva misshandel av Britney Spears. Vi bör erkänna vår okunnighet inför den orättvisa som Megan Fox utsatte, som 2009 påminde om att han blev sexualiserad av regissören Michael Bay när hon bara var 15 år gammal, bara för att få Jimmy Kimmel att svara i stil med "ja, vad gjorde du förvänta'; eller Janet Jackson, som berömt tog fallet för vad som var ett tvåpartsgarderobfel vid Super Bowl-halvtidsshowen 2004; eller Jennifer Aniston, vars skilsmässa från Brad Pitt kastade henne som den föraktade, ledsna, barnlösa kvinnan, i motsats till rollen som tilldelas Angelina Jolie - hemmaveckaren.

Sedan är det viktigt att vi erkänner att detta inte bara har hänt tidigare. Kan vi ärligt säga samtalen runt Billie Eilishs kropp känna dig väsentligt annorlunda än vad Britney Spears fick utstå i hennes ålder?

Förra helgen såg jag Phoebe Bridgers, för all del, min idol, krossa en gitarr på scenen på SNL. Min första reaktion var en rysning. Men när jag drog mig tillbaka insåg jag att det inte var Phoebe som fick mig att krypa; Jag hade blivit villkorad att se en kvinna som agerade på det sättet (som en manlig rockstjärna) som ostlik eller dum. Oavsett om den åsikten är mina är svaret jag borde leta efter.