Kamala Harris fick alla att prata om sina timbs

På tisdagskvällen filmades senator Kamala Harris (D - CA) när han planerade ett privat jetplan i Fresno, Kalifornien, där hon observerade förödelsen som skogsbränderna orsakade. 55-åringen var lätt på fötterna, nästan som om hon flexade sin ungdom-hon är 22 år yngre än sin löpande kompis, 77-årige vice president Joe Biden, och sex år yngre än hennes republikanska motsvarighet, nuvarande vice president Mike Penny.

Hennes pepp var inte det som uppmärksammade henne. Det var hennes Timberland -stövlar. Det är oklart vilken specifik stil Harris hade på sig igår kväll (vår eagle-eyed fashion editor tror att de kan ha varit märkets sneaker hybridkänga), men vetefärgen och fotledsstödet i läder gjorde sin poäng: Harris förstår inte bara kulturen, hon är en del av den.

Skor kan på ytan se ut som en ytlig sak att låsa fast på. "Kvinnor är mer än deras kläder", beklagar varje tänkande någonsin. Men i en tid av modediplomati är det viktigt vad vi bär. Bilden har alltid - ahem, Nixon kontra Kennedy. Dessa dagar, om en kvinna vill använda sina skor för att uttala sig, är vi alla för det. Dessutom lönade det sig för Harris.

Senatorn, som är av sydasiatisk och jamaicansk härkomst, har burit klackar på debattscenen, men har de senaste dagarna varit slår ett annorlunda stilkord, väljer istället klassiska Converse, och naturligtvis det omedelbart igenkännliga Timbs. De ikoniska stövlarna har en rik historia i det svarta samhället: Ebenholts rapporterar att 90-talets hiphop-legender som DMX, Jay Z och Notorious B.I.G. hjälpte till tredubbla Timberland försäljning, och att de på en gång var mer populära än Nikes Jordans, inspirerande liknande vandringsstilar av Adidas, Reebok och Nike.

Människor på Twitter hade saker att säga som: "Kamala DEE Harris, "Och" Queen "och även"inte alla Timbs är bra Timbs, ”Men det var tillräckligt mycket prat om hennes val av skor att” Timbs ”var trendigt för en god bit av morgonen. Och precis så gjorde Harris ett nyhetsmoment av en fem sekunders Twitterrulle. Ditt drag, Mike Pence.

Jag ska vara ärlig: jag har ingen aning om huruvida Kamala plockade upp ett par krispiga nya Timbs eller inte bara för fotooppet eller om hon har varit en livslång bärare av den ikoniska kängan. (Hon upptäcktes i detta par dock 2019.) Men hon visste vad hon gjorde när hon tog på dem; flytten beräknades, eftersom ingenting under 2020 någonsin är inte, och för alla ändamål, fungerade det och tändde en konversation.

 Modediplomati från 2000 -talet inleddes av Michelle Obama, som blev en ikon dagen då Barack Obama invigdes 2009. Hennes position som första dam sammanföll med ökningen av sociala mediernas ålder, när både politiska reportrar och modereporter började skriva dagligen - ofta på Twitter - om hennes utseende. Obama har talat länge om hur irriterad hon kände sig över att arbetet hon gjorde i East Wing ofta överskuggades av analyser av hennes kläder. Så hon började sätta sina kläder på jobbet och anlitade en stylist till forskningsdesigners vars bakgrund kompletterade ögonblicket, till exempel hennes middag med den italienska presidenten, när hon bar Versace. Hon var också känd för att kämpa för unga amerikanska designers vars meddelanden hon godkände, inklusive Christian Siriano och Jason Wu, och hennes val i mellanklass från märken som J. Besättningen utlöste försäljningen. I ord från Robin Givhan, som skrev en bok om Obamas bidrag till mode, ”Vårt val av klädsel är ett mått på vår respekt för omgivningen och vår egen personliga värdighet. Och i den i stort sett symboliska rollen som första damen gjorde Obama mode till en särskilt vältalig form av kommunikation. ”

Michelle uppfann inte begreppet mode-som-politiskt verktyg (Jackie O. renoverade berömt bilden av en modern första dam, med lite hjälp från Chanel), men medan hon var i Vita huset tog hon verkligen konceptet till en helt ny nivå, en som sedan har emulerats av kvinnor i maktpositioner som vetter mot allmänheten som Alexandria Ocasio-Cortez, Meghan Markle och Kate Middleton, vars garderober är ständigt utvärderas för sina "dolda betydelser.”

RELATERAT: Kamala Harris har påstås ha en hel garderob värd för dessa bekväma sneakers

Melania Trump delade inte Obamas etos. Även om hon valde en vintageinspirerad Ralph Lauren pulverblå ensemble för invigningsdagen, bär hon i sitt Vita husporträtt det kontroversiella italienska modehuset Dolce & Gabbana. Under de senaste fyra åren har hon dragit mot europeiska modehus för sin vardagsgarderob, ofta över amerikanska designers. Naturligtvis fanns det den där Zara -jacka, som både var en förvirrande avvikelse från hennes favoritcouture -mode och ett helt olämpligt uttalande.

Och sedan finns det Melanias skor, som tycks alltid vara föremål för debatt. År 2017 blev den första damen hånad för att ha använt designer stilettklackar medan ombord på ett plan till Houston, där hon och presidenten skulle besöka med offren för orkanen Harvey. Fotografier av Melania som vandrade genom regnet tillsammans med presidenten, som var i full regnrock och regnstövlar, blev virala för hennes "out of touch" -utseende. Även om hon hade bytt ut stilettorna mot vita sneakers när hon rörde sig i Texas hade skadan skett.

För en familj som är lika besatt av att odla en bild som Trumps är det svårt att föreställa sig att de inte skulle vara medvetna om optiken - att på något sätt sa ingen i teamet till Melania: ”Hej, många av dessa människor du ska besöka har precis tappat allt de ha. Kanske är det inte dags för de prickiga stiletterna på 700 dollar. ” Det tycktes bara finnas en logisk slutsats för misstag: Hon förstod optiken, och hon ville helt enkelt inte ändra dem (eller be om ursäkt eller klargörande).

Naturligtvis betyder det inte att Melania någonsin ser ut dålig. Spara till jackan, jag vet inte om jag någonsin sett henne i en blick som fick mig att vända. Även om trädgårdsskötsel i stilett är helt opraktiskt och ärligt oväntat, ser hon bra ut. Kvinnor som Michelle, Kamala och till och med Melania förstår att kläder skickar ett budskap - om meddelandet är "jag är cool" som Harris, eller "Jag är så rik att jag har råd att doppa mina Louboutins i lite färsk jord", som Melania, det finns alltid en avsikt.

Kritiken mot att kvinnor i politiken bedöms orättvist utifrån deras yttre utseende, och specifikt deras kläder, är en historia lika gammal som tiden. Men även Dr Jill Biden, vår potentiella framtida första dam, har bevisat att ett intresse för mode kan användas till en fördel - och specifikt skor. En stilett skickar ett annat budskap än en arbetssko eller en "vettig lägenhet" - fråga bara Lori Loughlin eller Felicity Huffman.

Jills platta svarta Stuart Weitzman -stövlar, präglat med ordet "Rösta" i silverbokstäver, är en omedelbar rubrik. För att ta det vidare kan man till och med spekulera i att hennes lila mantelklänning symboliserar den enhet som har blivit hennes mans centrala meddelanden - konservativ röd och liberal blå kommer ihop i harmoni, inte till skillnad från den lila Ralph Lauren -dräkten som Clinton bar för sitt koncessionstal i 2016.

Berättelsen om valet 2016 var att vi ägnade för mycket tid åt att prata om Hilary Clintons hårklippningar och kattungehälar (som förresten nu är mycket inne igen) och inte tillräckligt om henne policyer. Spoiler, dock: Vi kan göra båda.

Kamala har låtit sina tillbehör prata. Under hela sin kampanj för den demokratiska nomineringen har senatorn toppat hennes uniform - en mörk byxdress lagrad över ett neutralt skal - med pärlor. Hennes mer avslappnade utseende - denim och en vit knapp ner - är i kombination med Converse sneakers. Både pärlor och Converse kommunicerar en förståelse för vårt lands traditioner, gamla som nya. Och med sina Timbs säger Kamala: "Jag är inte en annan täppt gammal vit kille." Meddelande mottaget.