Genom sin kärlek till "planetens blå hjärta" har oceanografen Sylvia Earle lämnat ett spår av möjligheter för kvinnor inom vetenskapen. "Jag har alltid gjort vad barn gör naturligt - förbli nyfikna, ställ frågor, fortsätt utforska - och jag tänker inte sluta", säger Earle, 83. Hennes nyfikenhet har lett till en lång rad prestationer. Hon var en av de första som använde moderna dykutrustningar 1953; 1964 var hon den enda kvinnan bland 70 män som åkte på en undervattensexpedition; 1979 var hon den första personen som gick på havsbotten 381 meter under vattnet (i en "galen gymdräkt - det var ganska elakt"); 1990 blev hon den första kvinnliga chefsforskaren för National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA); år 1998 National Geographic Society valde henne att vara dess första upptäcktsresande; och 2009 hjälpte hon till att kartlägga havsbotten för att ”sätta in det blå” Google EarthÄr prisbelönt program.
RELATERAT: Denim förstör planeten - här är vad du behöver veta om att köpa bättre Blues
Familjeaffär "Som barn i New Jersey förtrollades jag av stora, grusiga hästskokrabbor på stranden", säger hon. "Jag tyckte att de var de mest fantastiska varelserna, och jag gör det fortfarande." Earles stödjande föräldrar uppmuntrade hennes spirande intresse genom att ge henne ett mikroskop när hon var 13. Långt senare återvände hon förmånen genom att ta sin 81-åriga mamma dyka för första gången. "Hon var korsad med mig och sa:" Varför fick du mig inte i havet tidigare? ", Minns Earle och skrattar. "Hon skulle säga till folk," Vänta inte tills du är 81. Men om du är 81 är det inte för sent. ”” Idag springer Earles dotter, Liz Taylor Deep Ocean Exploration and Research (DOER Marine), ett ingenjörsföretag Earle startade 1992 för att bygga en ubåt och ta den 1000 meter under vattnet själv. Det var det djupaste någon någonsin har åkt på ett solomission.
Att lägga in arbetetÅr 1970 ledde Earle det första kvinnliga teamet av akvanauter som en del av Tektite Project II-experimentet, medfinansierat av NASA, för att studera effekterna av att bo i små utrymmen i veckor i taget. "De kallade oss aqua-naughty, vilket var förvirrande eftersom de inte kallade män för aqua-hunks", säger Earle. "Vi [slutade spendera] mer tid under vattnet än någon av killarna." Hennes teams framgångar gav data för NASA -psykologer och hjälpte till och med att öppna dörrar för de första kvinnliga astronauterna. Earle, aka Her Deepness, som har bott under vattnet 10 gånger och har loggat mer än 7500 timmar för att utforska havet, är lika passionerat som någonsin: "Jag andas fortfarande, så jag dyker fortfarande." När forskaren är på torr mark fokuserar hon på Mission Blue, en organisation som hon grundade 2009 för att inspirera till utforskning och skydd av hotade marina ”hoppplatser” (ekologiskt rika områden som kräver omedelbar bevarande) över hela världen.
RELATERAT: Detta Yukon Vet's Day Job innehåller liv-eller-död djurmöten du inte skulle tro
Bli involverad"Den största utforskningstiden har bara börjat", säger Earle. "När jag var liten hade vi inte rymdfarkoster, dränkbara eller internet. Dessa superkrafter gör att vi kan göra det otänkbara, och vi måste göra det bättre. Människor har förändrat den naturliga världen ända sedan vi anlände, men inget liknande det som har hänt i senaste 50 eller 60 år. ” Earle säger att ett globalt perspektivskifte är avgörande för en hållbar framtid. "Vi kan inte missa chansen att ta hand om denna mirakulösa plats i universum", säger hon. "Behandla den naturliga världen som om ditt liv beror på det - för det gör det verkligen."
För fler sådana här berättelser, hämta juli -numret av InStyle, tillgänglig på tidningskiosker, på Amazon och för digital nedladdning 14 juni.