Jag är hypermedveten om att applicera solskyddsmedel nuförtiden, men det här är en relativt ny utveckling. SPF var en ovälkommen del av min tonårsskönhetsrutin, även om jag var livräddare vid en utomhuspool. Jag skulle strunta i att applicera det på toppen av mina axlar och mitt ansikte, men bara efter oavbrutet tjat. Mitt mål var att få den djupaste, mörkaste solbränna som möjligt.

Jag kom till mitt sinne på college efter att ha lärt mig om effekterna av sol exponering och åldrande, och ännu viktigare, dess koppling till hudcancer. Men även om jag har smartat upp (och tack och lov aldrig någonsin besökt en solarium), ger mina årliga hudundersökningar med min hudläkare mig intensiv ångest. Jag måste tvinga mig själv att gå.

RELATERADE: De bästa solskyddsmedel

Statistiken är skrämmande. Enligt Skin Cancer Foundation, 86 procent av alla melanom orsakas av exponering för UV -strålning från solen. De American Cancer Society rapporterar att fler människor diagnostiseras med hudcancer varje år i USA än alla andra cancerformer tillsammans.

Att bekämpa den skrämmande statistiken börjar med utbildning om den verkliga skadan solen kan göra på din hud och hur du kan bekämpa den - AKA, regelbundet och effektivt att applicera solskyddsmedel. Det är hudläkare i New York Dr Elizabeth Hale's mål, och varför hon samarbetade med Coppertone för Skydda det som är viktigast kampanj i samarbete med 4-H. Det är ett utbildningsprogram som lär barn och familjer vikten av hudskydd, som vanliga hudprov och applicering av solskyddsmedel.

"Vi vet att överexponering under ungdom ökar vår chans [för hudcancer] senare i livet", säger Dr Hale till mig. "Så om vi verkligen kan få våra barn att anpassa dessa solsäkra beteenden kan vi göra stor skillnad."

RELATERAD: Jag hittade äntligen den bästa stiftelsen med SPF

En annan försiktighetsmetod är en självundersökning-och Skin Cancer Foundation har en detaljerad översikt över de exakta stegen du behöver vidta för att göra det.

När du applicerar solskyddsmedel föreslår Dr. Hale en mängd glas i storleken på hela kroppen och en jämn glans för sprayer.

Ett av de viktigaste meddelandena hon försöker få ut? Även om du var en solariumsbesökare, eller en soldyrkare som jag, är det definitivt inte för sent att ta hand om din hud genom att täcka upp med SPF 30 (eller högre!).

"Det finns en mycket vanlig stat som är helt fel och det har visat sig vara fel - att din skada redan är skedd", säger hon till mig. "Det är inte sant alls. Sanningen är att endast cirka 25 procent av våra livstidsskador inträffar vid 18 års ålder. Så när vi är vuxna är det bara ungefär en fjärdedel av skadan. Det är en pågående process. "

Jag förlitar mig på hudläkares undersökningar utöver självundersökningar. Och även om jag är röra hela dagen fram till mitt möte, är jag alltid glad att ha försäkran om att allt är okej.

"Den verkliga nyckeln är att bli kontrollerad, för när hudcancer fångas tidigt är det nästan alltid botbart", säger Dr Hale.