Moderskap är aldrig lätt, och arbetande moderskap är särskilt utmanande. Oavsett om du återgår till heltidsarbete efter några månaders mammaledighet eller försöker ta hand om en influensa-drabbade familjen samtidigt som man håller en stor deadline, jonglera föräldraskap och en karriär är utan tvekan stressig.

Och medan vissa kvinnor väljer att skrota sina karriärer till förmån för heltidsföräldraskap, så vill eller vill de antingen inte offra den extra inkomsten. "Vi lever i en miljö där [många familjer] behöver två inkomster för att få hushållet att fungera", säger Danielle Atkinson, grundande chef för den Michigan-baserade förespråkningsgruppen Mothering Justice. "Så vi måste ta reda på: hur kan kvinnor vara i arbetskraften och ta hand om sina barn?"

I USA känns den frågan särskilt besvärlig. Medan Familj och medicinsk ledighet garanterar jobbskydd och 12 veckors ledighet för nyblivna mödrar, den ledigheten är obetald - vilket gör USA till en outlier bland andra nationer, där betald ledighet är de rigueur

click fraud protection
. Hittills har bara fem stater, plus Washington, D.C. antagit lagstiftning som kräver att företag ska erbjuda betald semester. Och även i de fyra där politiken redan har börjat träda i kraft - Kalifornien, New Jersey, New York och Rhode Island - finns det fortfarande frågan om vad som händer efter att ledigheten är över och föräldrar måste ta reda på hur man balanserar ett heltidsjobb med att ta hand om en ung barn. Slutsatsen: Om vi ​​vill stödja arbetande mammor måste våra arbetsplatser anpassa sig efter deras behov.

RELATERAT: Kim Kardashian sexualiserar moderskap

Ett enkelt sätt att göra arbetsplatser mer mammavänliga? Få fler kvinnor till maktpositioner, där de informerar arbetsplatspolitiken. "De kvinnor som jag känner som är lyckligast med sin situation är sina egna chefer", säger Anya Kamenetz, författare till föräldraboken The Screen of Screen Timeoch noterar att när det är kvinnor som bestämmer reglerna kan de insistera på en rad familjevänliga boenden som daghem på plats, flexibel schemaläggning och bekväma bröstpumprum. Och den påverkan kan hjälpa andra på företaget också: Patagonia, ett företag som har en jättemycket hundraprocentig kvarhållning av mammor, är skyldig sin familjevänliga politik till sin grundare, som ville skapa en arbetsplats som skulle försörja deras egen familj såväl som alla deras anställdas.

Naturligtvis är det inte alla mödrar som kan kräva en sällsynt förmån som barnomsorg på plats (som är tillgänglig på bara 17 Fortune 100 företag) eller fördelarna från ett företag som Patagonia. Men även på mer typiska arbetsplatser är "transparens oerhört hjälpsam", säger Kamenetz. På många företag skrivs inte familjeledighetspolicyer ner någonstans; det kommer att vara inofficiella förmåner som görs tillgängliga endast för anställda som vet att be om dem eller förmåner som erbjuds en arbetarklass men inte en annan. För företag, säger Kamenetz, "att vara extremt tydlig och otvetydig om vad din politik är är verkligen viktigt." Det ger föräldrar att ta fullt ut fördel av allt som är tillgängligt för dem och gör det lättare att göra planer för att fylla i luckorna som inte täcks av arbetsplatsen fördelar.

Och i de fall mammor bara inte kan planera i förväg kan viss inbyggd flexibilitet vara en livräddare. I bästa fall låter företag nya mammor bestämma hur de ska strukturera sin ledighet och gå tillbaka till att arbeta heltid, snarare än att införa en one-size-fits all-strategi på varje nytt förälder. En enastående modell av denna typ av flexibilitet? Vodafone, som gör det möjligt för nyblivna mammor att arbeta deltidsscheman samtidigt som de tjänar heltidslön i sex månader efter att de återvänt från sina 16 veckors betald mammaledighet.

VIDEO: För Bella och Yolanda Hadid är mor-dotter-bikinier en sak

Företag kan också hjälpa till att lindra bördan för nya mammor genom att ge ledighet för alla nya föräldrar - och, viktigare, aktivt uppmuntra nya pappor att ta den ledigheten. "Att göra semester obligatorisk för pappor skulle verkligen vara till hjälp", säger Kamenetz och påpekar att denna typ av initiativ kan hjälpa skapa en kultur där föräldraansvaret kommer allt närmare att vara en jämnare splittring snarare än kraftigt kvinnors arbete. När Spotify presenterade en generös, könsblind föräldraledighet, det visade sig vara otroligt populärt bland nya pappor.

Men hur är det med alla arbetande föräldrar som inte kan lita på att en arbetsgivare hjälper dem att balansera vård och försörjning? En av de outtalade frågorna när det gäller föräldrapenning på arbetsplatsen är att de inte är särskilt användbara för alla mödrar som inte har en vanlig arbetsplats. Eftersom spelekonomin gör freelancing allt vanligare är den pressande utmaningen att ta reda på hur man säkerställer det att alla mammor har program som stöder dem-oavsett om de är heltidsanställda eller heltid frilansare.

Många kvinnor antar att flexibiliteten för frilansning kommer att vara en perfekt passform för de första dagarna av föräldraskap, tänkande ett lycksaligt scenario med att kolla e -postmeddelanden samtidigt som en studsande baby på knäet studsar eller ammar under en konferens ring upp. Men att balansera arbetet hemifrån med att ta hand om små barn är sällan så enkelt. ”Jag antog att det skulle vara enkelt eftersom jag redan arbetar hemifrån. Fel!" säger Starrene Rocque, en Brooklyn-baserad innehållsskapare och social media manager.

RELATERAT: Hilaria Baldwin gör fallet för sexiga graviditets Selfies

En fördel som skulle hjälpa kvinnor att hitta lite mer balans? Lagligt garanterar barnomsorg till överkomliga priser för alla föräldrar, oavsett inkomstnivå eller sysselsättningssituation. Fastän barnomsorgskostnaderna varierar mycket beroende på var du bor är det sällan billigt: ​​det är inte ovanligt att ett barns dagis löper över $ 10 000 per år, med heltidsbarnbarn som kostar över $ 30 000. För många föräldrar är den typen av kostnader bara inte hanterbar.

New York City har prioriterat att ta itu med den frågan kostnadsfri universal pre-K, men programmet är ovanligt. "Jag skulle vilja se kvalitet och prisvärd barnomsorg för alla", säger Rocque och tillägger att NYCs erbjudande är bra, men många föräldrar skulle ha nytta av barnomsorg innan deras barn fyller 4 år. "Det är löjligt att behöva betala i stort sett en extra hyra/inteckning för bra barnomsorg."

Rocque är inte den enda som ser prisvärd barnomsorg som avgörande för att stödja arbetande mammor. Det är en av de fem artiklarna på Mothering Justice’s Mammas agenda, vid sidan av att höja minimilönen, garantera betalda sjukdagar, eliminera lönstölder och familjeförsäkring och sjukvårdsförsäkring. För Atkinson är behovet av prisvärd barnomsorg-oavsett om det kommer i form av ersättning för barnomsorgskostnader eller program som NYC: s universella pre-K-uppenbart. "Om jag inte har tillgång till barnomsorg kan jag inte gå till jobbet", säger hon. Och att inte kunna gå till jobbet är inte ett alternativ för familjer som lever lön till lönecheck.

RELATERAT: Symptomen efter förlossningen som ingen varnar dig för? Rasa

Att ge arbetande mammor stöd för att lyckas hemma och på kontoret kan vara dyrt men det är inte så komplicerat. Det kräver att behandla arbetande moderskap inte som ett val utan som en grundläggande aspekt av vårt moderna samhälle.

“ Vi borde inte behöva ha en god chefs välvillighet eller att ta oss in i C-sviten för att kunna ta hand om våra familjer, säger Atkinson. Att få vårt samhälle till den punkt där vi prioriterar att ge mammor det stöd de behöver för att vara både produktiva arbetare och skickliga vårdgivare kommer inte att vara lätt. Men vi har sett alternativet, och det är mycket värre.