Lady Gagas mamma Cynthia Germanotta om moderskap, psykisk hälsa och Born This Way Foundation

Cynthia Germanotta visste att hennes dotter Stefani hade talang som barn, men det hade hon inte exakt förvänta sig att hon blir en sexfaldig Grammy-vinnare som nu är mer känd som Lady Gaga. "Vi kände verkligen att hon skulle vara en artist, men aldrig i den storleksordning som hon har nått", säger Germanotta om att uppfostra Gaga med sin man, Joe.

”Hon lärde sig spela piano efter örat hemma när hon var riktigt ung. En dag sa jag: ”Vill du ta några lektioner?” Hon var lite förvirrad av det eftersom hon sa att hon hörde musiken i huvudet. Hon förstod inte varför hon var tvungen att ta en lektion, konstaterar Germanotta. ”Det var ett avgörande ögonblick eftersom jag visste att det var något annorlunda med henne vid den tidpunkten. Jag visste inte vad det skulle leda till, men jag insåg att det fanns något mer där. ”

Gaga, naturligtvis, sköt i höjden till superstjärna efter 2008 -släppet av hennes debutalbum Kändisskapet, och har inte slutat sedan, tjänade en Golden Globe på vägen och stärkte sig som en del av popkulturhistorien. Hennes uppstigning kunde dock inte beskrivas som lätt.

"Jag måste säga, Jonathan, det här har varit en mycket överväldigande upplevelse för vår familj", säger Germanotta uppriktigt via telefon och beskriver hur Gagas egen relation till psykisk hälsa har inspirerat hela familjen-Cynthia, Joe och deras 26-åriga dotter, Natali-att se ut inåt. 2012 drev det också Germanotta och Gaga till medgrundare Born This Way Foundation, en organisation som är stolt över att uppmuntra unga människor att skapa en ”snällare och modigare värld”.

"Att få bygga det med vår dotter och min familj har varit mycket givande, men det kom faktiskt ur vissa kampar," Säger Germanotta och hänvisar till några av Gagas egna strider med mobbning, sexuella övergrepp, posttraumatisk stressstörning (PTSD) och fibromyalgi.

VIDEO: Kostnaden för att se ut som Lady Gaga för en dag

Nu har Germanotta och Born This Way Foundation lanserat #BeKindBeTheDifference -tävling att uppmuntra alla att delta i utbildning om mental hälsa, första hjälpen, vad hon beskriver som "HLR för sinnet" och vad som hjälper individer att identifiera tecken på psykisk kamp hos nära och kära. ”Var femte amerikan lever med en psykisk sjukdom, så chansen att vi kommer att stöta på någon i vårt liv-familj, vänner, arbetskamrater eller till och med främlingar - som kämpar är ganska höga ”, säger hon och ser till att inte glömma att en tävlingsdeltagare kommer att göra middag med henne plus VIP tillgång till Kära Evan Hansen på Broadway.

RELATERADE: 13 Kraftfulla kvinnor i musik just nu

Under en 30-minuters konversation öppnar Gagas mamma om att uppfostra en kändis-in-the-making, mental hälsa, #BeKindBeTheDifference och vad den bästa lektionen hon har lärt av sina döttrar är.

Sedan grundandet av Born This Way Foundation har du och Gaga noterat att psykisk hälsa har påverkat din familj. Hur så?

Grunden växte verkligen ur min dotters passion och hennes önskan att hjälpa unga människor att vara bättre rustade än hon kände att hon skulle hantera sina problem. Låt oss säga att hon var unikt väldigt annorlunda när hon växte upp och hennes kamrater uppskattade inte alltid det. Som ett resultat upplevde hon viss elakhet och grymhet vid olika tillfällen - saker som att bli hånad, isolerad, förnedrad, både i skolan och utanför skolan, och dessa saker påverkade henne väldigt djupt. Det krossade hennes självvärde, hennes känsla av självvärde, och hon började utveckla ångest och depression i mellanstadiet. Det är något som följde henne genom college och till och med genom hennes karriär.

När hennes karriär tog fart började hon dela med sig av dessa erfarenheter och prata om behovet av en snällare och modigare värld. För hon pratade väldigt öppet under sina föreställningar om de negativa upplevelserna som hon när jag växte upp insåg jag att det hjälpte henne att läka och det hjälpte också andra unga människor. Båda mina döttrar har liknande erfarenheter och jag är stolt över henne för att ha kanaliserat det till det goda. Det har verkligen öppnat mina ögon på ett mycket, mycket bra sätt.

Stiftelsen har samarbetat med Nationella rådet för beteendehälsa att starta #BeKindBeTheDifference -tävling lagom till Mental Health Awareness Month i maj. Kan du förklara vad mental hälsa första hjälpen utbildning är?

Det kommer att lära dig hur du känner igen och reagerar på tecken på psykisk hälsa och förtroendefrågor och utmaningar och kris i samband med det. Det kommer att ge dig färdigheter att verkligen nå ut och ge stöd till människor i ditt liv som är i nöd. Vi tror att vi alla skulle kunna göra mer för att hjälpa dem som har att göra med psykisk ohälsa och som utbildas i just den här typen av mentalvårdsträning borde verkligen vara ett viktigt första steg.

Gaga blev mobbad som tonåring, och du har var och en beskrivit ett fall där klasskamrater kastade henne i en papperskorg. Hur kändes det för dig som mamma?

Den sorgligaste delen av just den instansen är att hon inte berättade det för mig. Vi är mycket nära som en familj och vi delar mycket, men hon berättade senare för mig att hon var så generad och så upprörd över situationen att hon inte ens kunde närma mig det. Det var tråkigt. Det fanns andra upplevelser som hon hade. Förra sommaren genomförde [vår stiftelse] en undersökning bland andra 3 000 unga och över 1 000 föräldrar och vi fick enhetligt veta att föräldrar kommer att överskatta vad deras barn kommer att prata med dem om. Det var inte unikt för mig att det hände. Det fortsätter att hända föräldrar idag.

Har du råd till mammor om hur man får sina barn att öppna sig?

Det är en sak att lyssna, men det är en annan sak att verkligen förstå vad ditt barn säger. Vi tror starkt på familjemiddagar. Det är ett bra sätt att skapa en säker miljö för att få unga att öppna sig. I vår forskning lärde vi oss att familjeevenemang är ett bra sätt för människor att kommunicera. Så enkla saker som en utflykt eller bowling kommer verkligen att ansluta alla och få dig att börja prata på ett mer bekvämt sätt. Jag vet att jag saknade några varningsskyltar som jag kunde ha varit bättre rustad att känna igen hos mina barn om jag antingen hade gått mentalhälsoutbildning eller bara varit medveten om några av varningstecknen som hjälper dig att känna igen skillnaden mellan normalt biologiskt tonåringsbeteende och någon som verkligen kämpar med en psykisk hälsa problem.

Vad är några av dessa varningstecken?

Det kommer inte att vara en engångsgrej där de har en sorglig dag. Du börjar kanske se ett mönster. Låt oss säga att du har ett utgående barn som kanske är mer inåtvänd och tillbringar tid ensam i sitt rum, kanske att deras betyg glider, det är bara några exempel på saker att leta efter.

Gaga har kommit ut som en offer för sexuella övergrepp och våldtäkt, och hon har skrivit om henne PTSD -diagnos. Hur är det att se henne dela detta trauma med världen så öppet?

I början var det lite chockerande för mig och det var svårt för mig att förstå eftersom jag inte växte upp så. [Min generation] höll mer av våra känslor inne och pratade inte riktigt om det. Med tiden såg jag att alla läkte av detta, alla kände sig mer bemyndigade att få hjälp och känner också mer hopp om att de inte skulle fastna i denna sårcykel för resten av dem liv. Det var att hjälpa andra unga människor att känna sig mer bekväma med att prata om det själva, och sedan kanske ta nästa steg och söka hjälp. I slutändan är jag stolt över min dotter för att hon var modig nog att stå upp och prata mycket personligt om sina egna frågor. Jag tror verkligen att det hjälper människor i alla olika åldrar.

När hon pratade om PTSD kände jag mig mycket mer bekväm med att hon talade mycket mer öppet om det. Jag vet också hur viktigt det var för henne att dela det för att hjälpa andra människor. För mig var den svåra tiden som jag upplevde mer under de första åren av hennes uppträdande när hon skulle prata så öppet på scenen om saker som hände henne. Det var nog inte en sak särskilt.

Ni grundade båda stiftelsen. Har arbetet med Gaga på en professionell nivå förändrat ditt förhållande?

Det har förändrats och jag tror att det har hjälpt till att utveckla ett annat slags band eftersom vi inte bara ser inåt längre, vi ser utåt på den påverkan som detta har haft på andra människor. Hon har också hjälpt mig att vara mer öppen själv om frågor som jag kan ha, behov som jag kanske måste hantera som jag inte var så bekväm med. Det har varit mycket intressant att observera att hon inte bara har hjälpt andra unga, utan också att hon faktiskt hjälpt sin egen mamma i processen.

Det låter som att du och din man främjade kreativitet hemma. Natali, din yngsta dotter, är nu en mode designer och till och med hjälpt till att sätta ihop Gagas kostymer för Super Bowl -halvtid 2017. Varför var det så viktigt att göra det?

Det är verkligen enkelt. Det är för att vi kunde se det. Vi kunde se passionen. Vi kunde se glädjen som de fick av det, och vi tog bara ett beslut att främja det. Vi var mycket [strikta] med dem om deras skolarbete också. Jag tror att det är verkligen viktigt att slutföra skolan och vara väl avrundad i studier, så det var viktigt för dem att fokusera på det, men det var bara väldigt enkelt. Det fanns en sådan passion och en glädje för det och de utmärkte sig med det så vi främjade det.

RELATERADE: 7 kändisar som har talat om sina strider med missbruk

Din man har skämtat om att han tidigt i Gagas karriär undrade om hon ”hade en skruv lös”Efter att ha sett en vild föreställning av henne i New York City. Vad var din oro då?

Jag tror att det var som en födelse av Gaga -ögonblicket. Det var bara så otroligt där ute än vad vi hade upplevt tidigare med henne. Och vi förstod det inte riktigt, men publiken älskade det. Det var det som hände vid den tiden. Vi var precis som, "Det här tar verkligen en annan vändning", och vi förstod det inte.

Är det svårt att dela henne med världen? I Five Foot Two, hon är så otroligt öppen om sitt personliga liv, och specifikt om henne kroppssmärta.

Det finns definitivt en svår sida att öppna persiennerna till ditt hus. Människor kan se ljuset i hur din värld är. Du måste ta ett djupt andetag, verkligen när det händer. Den dokumentären, det var svårt för henne att ens fatta det beslut jag tror att visa det så. Du ser många av de positiva sidorna av berömmelse som skildras i många olika filmer och hon ville verkligen visa en helt annan sida av det. Det är ett svårt beslut, men jag tror verkligen att det har varit till stor hjälp när många ser att det är okej att vara sårbar, du kan bli framgångsrik, du kan övervinna några av de kampar du har med rätt typ av hjälp. Och jag tror att det har varit till stor hjälp för många människor.

Vad är du mest stolt över som mamma?

Jag är mest stolt som mamma att båda mina döttrar är bra människor. Naturligtvis är jag utomordentligt stolt över deras talang, men det viktigaste, tror jag, i detta världen är en medkännande, bra och anständig människa och jag är väldigt stolt över dem båda för den där.

RELATERAT: 28 gånger Lady Gaga Gick FULL Gaga

Vad är den största lektionen som dina döttrar har lärt dig?

Jag tror att den största lektionen är att låta dem ta risker och göra misstag och vara där för dem. Kommer från en plats där, om du inte är villig att ibland riskera att göra en risk något som ligger utanför lådan kommer du aldrig att veta, och vi höll ihop händerna den processen. Det har varit en stor lektion för mig.

Har du några mödraråd som har hjälpt dig att uppfostra barn?

Jag kommer aldrig att bekänna mig som expert på föräldraskap. Jag tror att det är något vi alla kan hjälpa varandra med, men jag tror att det är det bästa vi kan ge oss själva och våra barn är att lyssna på dem och också försöka förstå var de kommer från. Jag tror att många barn är undervärderade och låt mig förklara hur jag menar det. Jag tror att vi inte ofta vänder oss till barn förrän de är i en viss ålder - du kan rösta, du har ditt körkort. En sak jag har lärt mig genom stiftelsen är att de har en så otrolig röst och passion för saker i livet och det tidigare att vi kan utnyttja det och främja det och stärka dem och inspirera dem att låta de fria, otroliga saker hända, och vi har sett det genom vårt arbete. De är mycket mer kapabla än vi ger dem kredit för, unga människor. Och jag blir förvånad varje dag och det är riktigt vackert att titta på.

Vilken är den bästa presenten som dina döttrar någonsin har gett dig?

Kärlek!