"Hur du ser dig själv", berättar Niecy Nash InStyle, "Är det viktigaste, inte hur andra människor ser dig."
Och det är troligt att du har sett Nash överallt på sistone, med tanke på att hennes resumé för närvarande har några av de mest livliga Hollywood -projekten. Mellan att skildra advokaten och aktivisten Florynce Kennedy i Fru. Amerika, ge råd om sage och en välbehövlig dos av verkligheten som terapeut i Aldrig har jag någonsin, och återupplivar den älskade ställföreträdaren Raineesha Williams i Reno 911! Starta om, skådespelaren har mer än visat upp sitt sortiment. Men dessa möjligheter hände inte över en natt för 50-åringen, som aldrig har låtit hinder eller andras åsikter om henne hindra henne från att uppnå sina drömmar.
Född i Palmdale, Kalifornien och uppvuxen i närliggande South Central Los Angeles, hade Nash "alltid ett sätt med ord", minns hon. Hon ville alltid vara skådespelare, men hon var inte medveten om att de egenskaper som hon ofta fick straff för en dag skulle vara anledning till firande. "Jag visste inte att komedi var en gåva eftersom jag blev klämd i kyrkan för att jag berättade skämt, jag fick problem eftersom mitt rapportkort sa" pratar för mycket ", sa hon. "Jag visste inte att komedi var något förrän min mamma led."
Nashs a-ha-ögonblick kom efter en rad stora tragedier för hennes familj: Sju år efter att hennes mamma sköts av hennes pojkvän, Niecys yngre bror Michael dödades när han var 17 år. "När min mamma var i en depression efter min brors mord, efter att ha blivit skjuten själv några år innan, gick hon i sängen och sa," jag kommer aldrig tillbaka ", sa Nash. ”Och jag sa,” Vad kan jag göra? skratt." Dessa föreställningar väckte en uppenbarelse: ”När jag en dag uppträdde för henne hörde jag en röst som var lika hög som min egen, säger:‘ Niecy, det finns många människor lidande. Gå ut och sprid det runt. ’”
Upphovsman: Getty Images
På den tiden kämpade skådespelaren med att boka delar, som kan ha förvärrats av Hollywoods dystra representationsproblem. "Jag kunde inte bli anställd för några dramatiska roller och jag gick ut och jag sa," jag heter Niecy Nash och jag är rolig ", och branschen sa," Ja, du är, lilla flicka. Kom hit, sa Nash.
RELATERAT: "Det är så frustrerande" - Svarta skådespelerskor om Hollywoods brist på frisyrer som Skaffa sig Naturligt hår
Hon hade inte en agent eller en chef för att visa henne repen när hon gick in för sin första audition för filmen 1995 Pojkar på sidan, med Whoopi Goldberg och Drew Barrymore i huvudrollerna - och landade ändå delen. Den uthålligheten tjänade henne väl när människorna bakom Reno 911! kom och ringde och frågade om hon skisserade komedi; hon sa ja och ringde genast en vän för insikt.
"Jag var som, jag fick det här!", Säger hon nu. ”Jag var inte den mest rutinerade, jag var inte den mest förberedda. Men jag var den mest bekväma i min hud och jag litade på min gåva. ”
Hon ville inte låta den framgången hålla henne fast på en enda väg - hon ville göra allt. "Hur jag såg mig själv i min fantasins duk var som en dramatisk skådespelerska", säger hon. Så hon organiserade ett ingrepp med sitt team och gav dem i uppdrag att utöka den typ av auditions hon skulle gå ut för. När Nash kommer ihåg det inkluderade hon i samtalet: "Jag kallade er alla hit för att återinföra mig själv för er, för jag vet att ni trodde att ni kände mig men jag ändrade mig inte."
Den återställningen hjälpte hennes bokprojekt som HBO’s Getting On, men Nash lade också ner arbetet för att få en del i Ava DuVernays begränsad serie, När de ser oss, som berättar om fem svarta och latinska tonåringar som felaktigt fängslades för ett brott som de inte begick. Nash spelade slutligen Deloris Wise, vars son Korey var den enda av de fem pojkarna som dömdes och dömdes som vuxen.
"Jag var bekant med den här historien långt innan", säger hon. "Jag var bara besatt av orättvisan." När hon fick veta att DuVernay skulle regissera serien använde hon alla verktyg i sin arsenal för att komma i kontakt. "Jag skickade ett sms till henne, jag skickade henne en tweet och sedan gled jag in hennes DM på Instagram och jag sa" Hej tjej, hej ", säger hon. ”Jag brydde mig inte om jag bara var hovstenografen i hörnet som skrev ut avskriften. Jag måste vara med i det här projektet eftersom jag har haft utrymme i mitt hjärta för de här pojkarna som jag aldrig kände. ” Projektet, tillägger hon, lämnade henne "för alltid förändrad."
RELATERADE: Var är de nu - den verkliga historien bakom När de ser oss och Central Park Exonerated Five
Nash hittar nu sätt att utöka sin egen kompetens, genom att gå med i växande led av svarta kvinnliga regissörer som får Hollywood att lägga märke till och lyssna på vad de har att säga. Hon gör också sitt bästa för att hålla sig positiv i tiden med social distansering, och sitter för närvarande i karantän hemma med sin familj.
"Vi upplever tuffa tider", säger hon och tillägger att hon lever efter en rad frågor som prioriterar optimism. ”Bestämmer du dig för att hitta silverfodret? Bestämmer du dig för att göra det bästa av en dålig situation? Bestämmer du dig för att söka glädje på platser som du vet att den finns? ” hon frågar. ”Jag är inte en person som inte känner vad jag känner, och ibland är det svåra stunder. Jag ger mig själv tillåtelse att känna vad jag känner men det jag inte kommer att göra är att stanna där. Jag reser mig om och om igen. "
Jävla kvinnor firar kvinnor som dyker upp, säger ifrån och får saker gjorda.