Tommy Dorfman om skönheten i att bli sig själv

År 2016 kastades Tommy Dorfman, en ung skådespelare från Atlanta som hade examen från Fordham Universitys dramaprogram, in 13 skäl till varför, ett tonårsdrama från Netflix producerat av Selena Gomez. Dorfman, som arbetade i en bagelbutik på den tiden, blev mycket känd, väldigt snabbt. Medan framgången var välkommen, var den efterföljande exponeringen mer utmanande. Det beror på att Dorfman bodde i fel kropp.

I slutet av juli "klargjorde" Dorfman, 29 Tid tidningen att hon var en transkvinna. Detta var dock inte en stor höjning av en gardin, eftersom Dorfmans fysiska förändringar hade presenterats direkt på Instagram i nästan ett år. Det är denna uppriktighet, ännu mer än kön, som har definierat Dorfmans ögonblick - och kommer att omdefiniera hennes karriär.

Laura Brown: Det har gått en vecka sedan du kom ut som trans in Tid, och vi har precis fotat ditt omslag till Beauty Issue. Varför bestämde du dig för att det var rätt ögonblick nu?

Tommy Dorfman: Jag var tvungen att vara på en säkrare plats i mitt liv - i min karriär, ekonomiskt, vad som helst - eftersom jag behövde ta ledigt för att göra det. Någon sa bara till mig att jag hade sagt till dem att jag definitivt skulle övergå, men jag visste inte när och kanske skulle det bli en 40 -talsresa.

TD: När jag blundar eller drömmer ser jag mig själv som en kvinna. Så var det alltid. En transälste frågade mig vad jag ser mig själv som när jag är äldre, när jag är 60, 70, 90. Det var så tydligt att jag bara såg Cate Blanchett. [skrattar] Men jag kunde verkligen inte tänka mig att inte vara mamma eller mormor. Min ande var så anpassad till vad det än innebär att vara kvinna. Jag har gått i privilegiet av en manlig kropp, men [att vara kvinna] är allt jag vet på insidan. Trans kvinnor skulle klocka mig hela tiden och säga, "Hej, tjej, vad händer?" för det är något man känner igen.

TD: Kanske. Det är en sak man känner igen hos andra kvinnor på ett konstigt sätt, och jag har också gjort det mot andra människor. Det är lite oförklarligt - transpersoner är magiska i slutet av dagen. Att prata med dessa kvinnor gav mig självförtroendet och utbildningen att ta de steg som är nödvändiga för att jag ska gå in i kvinnan - som inte är nödvändiga för alla. Alla är olika. Men det var klart för mig när COVID började att resten av året avbröts, så det var mina tankar kring timing.

TD: Det finns så många sätt du kan göra det. Jag tar bara hormoner. Jag bytte precis mina hormoner, och jag har aldrig mått bättre i hela mitt liv. Jag tillbringade 28 år av mitt liv självmordsbenägen och deprimerad och återhämtade mig från alkoholism och drogberoende. Jag tror inte att jag någonsin varit riktigt lycklig förrän under det senaste året. Jag tittar på internetkroniken med foton på mig sedan jag började arbeta, och jag kan se hur jävla olycklig jag var på varje foto. Det är vilt.

På min födelsedag stötte jag på en vän som jag har känt i många år men inte sett sedan pandemin. Jag levde som kvinna och gav honom en stor kram, och han var som, "Um, du var så elak förr. Du brukade vara en sådan tik. Du är så trevlig nu. "Och jag tänkte:" Det är riktigt roligt. Jag tror inte att jag var en tik; Jag kände mig verkligen obekväm. "Han sa," Nej, du hade det tjusigaste ansiktet. Jag var alltid rädd för att prata med dig på en fest eftersom du såg så kall ut. "Två veckor efter att ha östrogen i kroppen var jag som" Åh. "Det kändes som om jag sjönk ner i jorden och var jordad. Jag kan sova nu. Jag vaknar måttligt glad. Jag kände att det slog och jag tänkte: "Låt oss åka". Och när testosteronet lämnar min kropp mår jag så mycket bättre. Jag är mer energisk. Jag känner hur jag tror att jag alltid skulle känna.

LB: Du gjorde rätt på skeppet. Hur var det att vara olycklig i din manliga kropp men samtidigt bli kändis?

TD: Jag gick på college och arbetade hårt för att få mitt första jobb, så när jag började i den här branschen trodde jag att jag bara skulle vara tacksam oavsett vad. Jag kände att att tala ut eller ändra någonting bara skulle knulla något, och då skulle jag inte kunna arbeta längre. Men under pandemin gjorde jag en Calvin Klein -kampanj i New York, och de satte mig på den stora Lafayette Street -skylten. Det var bara, pojkans ansikte, pojkekropp, skjuten av Ryan McGinley. Det var tänkt att vara något jag var så stolt över, denna "ikoniska sak". Och det var en sådan ära eftersom det var Pride. Men jag var bara så olycklig. Jag tittade på det, och det var det mest dysforiska jag någonsin har känt. Vilket jag tror till slut hjälpte mig att driva mig. Jag hade inget val. Jag var som, "Åh, jag måste."

TD: För att du kämpar för överlevnad. Jag tror att transgenerationer är lite annorlunda eftersom det handlar om när du börjar övergå. Vem dina samtidiga än är - oavsett om det är någon i 50 -årsåldern, någon i 20 -årsåldern, någon i tonåren - det är de människor som är födda under ditt år, på ett sätt. Vissa trans äldste är yngre än jag eftersom de har bott i en trans kropp i 10 till 15 år. Det är ungefär som hur någon var tvungen att lära dig repen att arbeta på mode, eller hur i de flesta traditionella familjestrukturer lär cis -mödrar cis -döttrar hur man ska vara kvinnor i den här världen. Det är mycket en mor-dotter typ av relation.

TD: Laverne, förstås. Det finns många otroliga transpersoner på Internet, och det är till och med kraftfullt att se dem utan att vara i samma utrymme. Oavsett om det är det Mj Rodriguez eller Charlene Incarnate eller någon jag faktiskt kan ringa, som Jamie Clayton eller Our Lady J eller Hari Nef.

TD: Jag menar, vilken gåva. I slutändan tror jag att detta inte bara är ett transansvar utan ett mänskligt ansvar att vara till tjänst för nästa generation. Nu har jag trans och icke -binära kusiner som är yngre än mig, men när jag växte upp hade jag bara en queer kusin som var äldre än jag.

TD: Smink är ett kraftfullt sätt att förvandla allt från din benstruktur till hur du betraktas i världen till din egen estetik. Det kan vara ett fantastiskt verktyg för bekräftelse, och jag tror mycket på sminkteknikerna som trans kvinnor utvecklat för att hyperfeminisera deras ansikten har tillägnats vissa cis -influencers, kändisar och makeupartister. Det utskurna stora ansiktet, som kommer från queer-gemenskapen- drag queens och transpersoner. Det är roligt att se kvinnor som slår sina ansikten och inte känner till processen bakom det. Men ingen av dessa kvinnor står upp för transkvinnor.

TD: Jag tror att alla har olika verktyg för att korrigera människor på pronomen. Det är en del av varför jag bestämde mig för att komma ut på ett offentligt sätt för att hjälpa till att klargöra det, så att en del av ansvaret för att påminna människor togs bort från mitt bröst. För det är uppenbart tröttsamt. Jag försöker komma från en plats av medkänsla och förståelse - särskilt för människor som har känt mig i åratal och har använt vissa pronomen för mig. Det är bakat i deras hjärnor. Men det är bäst när människor självkorrigerar-det är alltid så meningsfullt. Ibland blir folk generade och sedan arga på dig för att du har rättat till dem. De blir defensiva som "jag försöker!" Det är okej; Jag försöker inte attackera dig. Men om du kunde korrigera dig själv för tillfället skulle det vara till hjälp. Kanske handlar det om att bromsa i allmänhet.

TD: Det är därför, i slutet av dagen, det finns giltighet i att komma ut. Jag tycker inte att det ska vara konstiga människor ha att göra det; det är en börda. Jag lärde mig snabbt att jag inte är skyldig alla, men när jag väljer att prata så här är det avsiktligt. Det är från en plats för tillväxt som kommer att gynna mig på lång sikt och göra det lättare för mig att existera i vår bransch, i mitt personliga liv och bara som medlem i samhället. Det här är vem jag är, och nu är det upp till dig att respektera mig. Innan det var, "Åh, jag visste inte!" Och jag var som, "Åh, fan, du gjorde inte vet, så jag kan inte bli frustrerad. "

LB: På din Instagram under det senaste året var det dock klart vad som hände.

TD: Jag sov inte. Jag trodde att jag kanske hade bitit mer än jag kunde tugga. Jag hade väntat så länge eftersom jag inte var tillräckligt känslomässigt stabil. Efter att ha kokat i nio månader kände jag mig säker och grundad nog för att göra det, men jag var fortfarande galen. Det hade inget att göra med människors reaktioner, för det är utanför min kontroll, utan med den uppmärksamhet och samtal som dyker upp kring detta ämne.

TD: I slutändan är detta mitt val. Det är mycket, men det var också spännande och glädjande och kraftfullt. Jag fick en möjlighet att ligga i sängen och bläddra igenom DM från människor som berättade att de kom ut efter att ha läst detta - hundratals meddelanden om att inte bara stöd, men bokstavligt talat säger att att läsa [min berättelse] inspirerade dem att börja använda det namn de alltid velat använda och saker som den där. Jag tog skärmdumpar och tänkte: "Det här är de saker jag kommer att se tillbaka på när jag känner skam över att göra det här på ett sätt som kan ses som ett omedvetet sätt." Det är min självkritiker som pratar. Men jag vet att jag faktiskt hjälpte många människor att känna sig tryggare och bekvämare i kroppen. Jag har fått folk att skicka PDF -filer till mig som de sätter mig i för att prata om att vara icke -binär. de skapade presentationer för sina familjer. Och jag är som, "OK, jag antar att det här är en del av varför jag är på den här planeten."

TD: Jag hade en konstig mängd skam och internaliserad transfobi som hindrade mig från att komma ut - inte titta perfekt nog och inte ha alla mina ankor i rad. Jag ville anpassa min kropp till min ande, men jag ville inte försvinna på flera år för att göra det.

TD: Ja. Jag hade heller aldrig sett en kropp i övergång förut, och jag tycker att det är skrämmande som en transperson. Det är typ av främmande och det är otroligt autonomt. Det är puberteten som vuxen om du gör det i min ålder - det är en andra pubertet, och jag tror att du ska gå igenom puberteten i en ålder när du inte kommer ihåg det eftersom det gör ont. Det gör ont i kroppen och är känslomässigt häftigt. Men jag fick en möjlighet att vara till tjänst. Och för det mesta, lägga det i mitt arbete.

LB: Och när det gäller din karriär, i Lena Dunhams film Sharp Stick, du spelar en kvinna, eller hur?

TD: Ja! Så liten och så söt. Det var perfekt. Det var en scen. Det var en dröm. Ärligt talat var det en perfekt aptitretare. Det var till och med en förrätt. Vad kallar de det på en restaurang?

TD: Det var en ro-bouche. Det var roligt-sköljning. [skrattar] Så min tid på Lenas film var verkligen en underhållande dusch. Lena är fantastisk. Vi arbetar tillsammans med ett par andra projekt som är mer innehållsrika. Jag provade inte ens som kvinna förrän nyligen.

TD: Jag kan inte vänta med att få liv på kvinnor på skärmen. Jag gick på teaterskola och skulle alltid önska att jag kunde gestalta en av systrarna istället för pojkens kärleksintresse. Min bror och jag spelade tv -spel som Dödlig strid, och jag skulle bara välja att vara kvinnliga karaktärer eftersom tanken på att spela en manlig karaktär var omöjlig för mig. Jag pratade med mina andra skådespelarkompisar och jag tänkte: "Jag kan inte tro att jag hade någon karriär som pojke, för jag kan inte tänka mig att göra det nu. "Jag skulle gärna spela en pojke igen i någon egenskap, men som kvinna.

TD: Ett hundra procent. Under min övergång kunde jag också bli grundad och fokusera på mina filmskapande saker. Jag förbereder mig inför min regidebut. Nu kan jag samarbeta med människor jag har jobbat med tidigare på ett nytt sätt - och berätta bättre trans- och queer -historier.

TD: Åh, ja. Jag bar tjejkläder hela min barndom och tog på mig mammas skor ganska ofta. Vi var varuhusfreak och skulle handla tillsammans på Phipps och Lenox köpcentra i Atlanta - vi är lika stora, tack och lov. Efter att jag kom ut skickade min mamma mig hand-down, som var kläder som jag hade valt åt henne. Så nu vid 29 har jag en samling klänningar, kjolar, toppar och jackor som jag valde när jag gick i gymnasiet.

TD: De var som, "Vi hade inte tid att ringa dig för vi ringde samtal." De arbetade i bilen industrin, och de var som, "Dessa jävla konservativa är så glada för din skull." [skrattar] Jag var som, "Verkligen? Tja, kanske finns det en fördel. "Det finns några människor som jag växte upp med i söder som jag trodde att jag aldrig skulle träffa igen. Så det var trevligt att få sms och samtal från människor som jag växte upp för att gå till NASCAR med eller som du skulle förvänta dig att vara otroligt konservativ och inte acceptera. Men för att se mig, någon som de kände som barn, gick in i detta utrymme på ett offentligt sätt hjälpte dem att linda huvudet runt det.

TD: Om du har möjlighet att komma ut på detta sätt känns det som att fördelarna uppväger nackdelarna. Även om det bara är två personer eller 20 personer eller 50 personer som är mer medkännande, empatiska och förstående för transupplevelsen, så är det framsteg. För då pratar de med sin granne, med sitt barn, med sin make. Det är så smått, på samma sätt som generationer av transkvinnor har låtit mig kliva in i min egen makt i en värld som fortfarande är otroligt osäker för transpersoner. Medellivslängden för en transkvinna är i 30 -årsåldern. Så vi har fortfarande otroligt mycket arbete att göra. Det är därför det känns viktigt för mig att dela min historia med dig eftersom publikationer gillar InStyle distribueras i stor utsträckning till en marknadsplats som inte bara är liberala kuststäder.

TD: Tja, jag har en rolig begränsad serie som kommer ut med Balmain på modeveckan i september. Det är gulligt!

TD: Åh, mina axlar är vadderade, tik. Jag håller också på med en bok. Men jag tror att jag är mest tacksam för min nykterhet. Och jag är mest stolt över att upprätthålla relationer med människor i mitt liv. Under de senaste åren har jag kommit på en djupare nivå med några människor från min barndom.

TD: Många människor i denna bransch verkar ha tappat kontakten med vissa aspekter av sitt liv tidigare - hela sitt liv. Jag känner verkligen tacksamhet över att jag hade den bästa uppsökningen från människor som jag gick i grundskolan med.

TD: Du hålls gudomligt. Jag har det tatuerat på mig - och för alla som kämpar är det en trevlig påminnelse.

Foto av Anthony Maule. Styling av Christopher Horan för The Wall Group. Hair by Rob Talty for Forward Artists. Makeup av Kali Kennedy för Forward Artists. Manikyr av Thuy Nguyen för A-Frame Agency.

För fler såna här historier, hämta oktober 2021 -numret av InStyle, tillgänglig på tidningskiosker, på Amazon och för digital nedladdning September 17: e.