Samantha Mewis trodde att 2020 skulle bli hennes år.
Jag menar detsamma, men jag är inte en professionell idrottare som inte är färdig från en VM -seger med damlandslaget. Den 27-åriga Mewis ville dra nytta av sin fart och tävla om amerikanska OS för kvinnor fotbollslag, som har en mindre, och därför mer konkurrenskraftig, vaktlista än VM Team. Men den mar. 24, efter veckors spekulation, meddelade Internationella olympiska kommittén att OS 2020 i Tokyo skulle inte fortsätta som förväntat i augusti på grund av rädsla för spridningen av coronavirus.
Upphovsman: Brad Smith/ISI Photos/Getty Images
Istället måste idrottare vänta till 2021 för att tävla i de matcher som de har tränat i månader - i realistiskt antal år. Många potentiella konkurrenter världen över blev besvikna över uppskjutningen, och medan Mewis förstod kallelsen det måste göras kunde hon inte låta bli att känna att OS var ett halt djur som hon inte riktigt kunde få det bästa av av.
"Det känns definitivt som om jag var nära, och jag kanske hade haft denna möjlighet att göra [olympiska laget]," sa Mewis InStyle (via telefon, för social distansering), "och det känns som att det fortsätter att undvika mig." Fyra år sedan, 2016, valdes en 23-åring som suppleant för det amerikanska kvinnolandslagets OS vaktlista. Och medan hon tränade med laget, deltog i lagmåltider och bodde på hotellet tillsammans med resten av kvinnorna i Rio, Brasilien, såg hon matcherna från läktaren. "Jag tror att det har blivit ännu mer speciellt att komma så nära att göra listan 2016," säger hon. "Tanken att gå har blivit ännu mer helig för mig."
Sedan dess har hennes stjärna bara fortsatt att stiga. Hon spelade professionellt för New York Flash, som 2017 flyttade under nytt ägande och blev North Carolina Courage. Samma år var hon finalist för National Women's Soccer League MVP, och 2019 spelade hon sex av sju matcher i damernas VM i Frankrike, som USA slutligen vann (trots presidentens tvivel).
Om det någonsin fanns en tid att äntligen förverkliga hennes olympiska drömmar verkade det som om det hade varit nu.
"Men uppenbarligen handlar det inte om mig", medger Mewis. "Människor dör och det finns så många viktigare saker som händer i världen att sporten kommer i andra hand just nu."
Upphovsman: Omar Vega/Getty Images
På en internationell fotboll nivå kan VM ha mer prestige än ett OS -guld, det är något med att vara en del av USA Kvinnors olympiska lag som har en särskild vikt, särskilt för unga fotbollsspelare som växte upp i slutet av 90 -talet och tidigt 00 -tal. Tidens amerikanska kvinnolandslag var legender: Mia Hamm, Brandi Chastain och Julie Foudy var kända namn. Även min äldre bror som inte kunde bry sig om fotboll kände till Chastain som "den damen som tog av sig tröjan efter straffsparkarna". Med andra ord, en hjälte.
"Jag växte upp när jag tittade på USA: s kvinnolandslag som vann OS", säger Mewis och påminner också om den ökända VM -vinsten '99. ”De var så framgångsrika under hela min tonår. Så OS har för mig alltid varit en riktigt stor händelse för fotboll. ”
Även om hon är för ödmjuk för att ha kommit nära att erkänna det i telefonen, Mewis och hennes lagkamrater - Megan Rapinoe, Ashlyn Harris, och Alex Morgan ingår - är på väg att etablera samma arv för sig själva, andan i Chastains sportbh -ögonblick levande och bra i Megans viral "Har du inte blivit underhållen?" utgör. OS kanske skulle ha stärkt hennes plats bland besättningen.
RELATERAT: Vad är nästa för Meg Rapinoe och Sue Bird
För nu väntar ytterligare ett år innan hon kan prova på OS -laget ytterligare ett år att träna, vilket har blivit något äventyrat under självisolering: "Vi har ett litet gym för hemmet, vi har en kettlebell, men vi gör så gott vi kan", säger Mewis säger.
"Jag tror att spänningen kring laget har skapats under de senaste fyra åren", tillägger hon. "Mitt nej. Jag hoppas att så många som möjligt håller sig friska och att vi kan bli av med denna sjukdom så snabbt som möjligt. Och jag hoppas att vi har tillräckligt med tid att återgå till den form som vi har varit i och förbereda oss för en turnering tillsammans. ”