Vad betyder virtuell prenatal och förlossningsvård för mödrahälsokrisen?

Ta en titt på några av mödrahälsodata i detta land och det är svårt att argumentera med det faktum att USA inte bara är mitt i en pandemi, utan också en mödrahälsokris.

Här är en dyster glimt: Omkring 700 kvinnor dör varje år i USA på grund av graviditet eller förlossningskomplikationer (med 60 000 ”nästan missade” dödsfall varje år), antalet rapporterade graviditetsrelaterade dödsfall har ökat från 7,2 dödsfall för varje 100 000 födda 1987 till 16,9 dödsfall för varje 100 000 födda 2016 i detta land, och det finns stora rasskillnader över hela linjen med svarta, amerikanska indiska och Alaska -infödda kvinnor varelse två till tre gånger mer sannolikt att dö av graviditetsrelaterade orsaker än vita kvinnor.

"Före pandemin, med alla de olika kontaktpunkterna inom hälso- och sjukvården och olika kliniker - från diagnos och remiss till behandling - förlorar vi kvinnor", säger Karen Tabb Dina, Ph. D., docent i socialt arbete vid University of Illinois som studerar hälsoskillnader i kvinnors hälsa.

Nu, med The American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) rekommenderar leverantörer maximerar användningen av telehälsa för prenatal vård-och kvinnor ses personligen färre gånger-vissa experter oroar sig för att fler kvinnor kommer att gå vilse i blandningen.

För att vara rättvis finns det potential för virtuell prenatal vård att fylla några av de luckor som för närvarande finns i prenatal och förlossningsvård (ett virtuellt möte är trots allt lättare att nå än en i verkligheten ett). Men risken för det motsatta-att förvärra en redan djup klyfta över socioekonomiska och rasgränser och bristande behandling för en otroligt behövande befolkning-finns också där.

Det är för tidigt att definitivt säga vad förlossningsvård betyder för snart-blivande och nya mammor som köper blodtrycksmanschetter och remitteras till telepsykiatri. Men eftersom andelen perinatal humör och ångeststörningar (PMAD) stiger mitt i en pandemi, här är en mer nyanserad titt på effekten virtuell vård kan ha på mammor.

RELATERAT: Karantän efter födsel kan vara helande för nyblivna mammor

I USA, när du får reda på att du är gravid, brukar du ses personligen i närheten åtta veckors graviditet. Naturligtvis är inte alla det. Förpandemi rapporterade ungefär en fjärdedel av de gravida kvinnorna att de inte fick någon prenatal vård under första trimestern, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Idag, även när landet börjar öppna igen, skjuts många personliga första besök tillbaka utöver åtta veckor och inledande besök äger rum via telemedicin, av överflöd av försiktighet.

"Förhoppningen är att även med virtuell vård utför vi fortfarande samma skärmar som vi skulle göra vid ett personligt besök", säger Tejumola M. Adegoke, MD, MPH, en ob-gyn vid Boston Medical Center och en instruktör i obstetrik och gynekologi vid Boston University School of Medicine. Hon menar skärmar som Edinburgh Postnatal Depression Scale som vanligtvis används för att fånga perinatal eller postpartum depression, liksom kontroller som blodtryck och vikt.

I en COVID-värld kompletteras virtuella besök med personliga besök, särskilt för ultraljud och blodarbete. I vissa fall minskar personbesöken.

Vissainledande forskning föreslår att virtuella prenatalvårdsmodeller-där vissa personliga besök ersattes med avlägsna besök (inklusive självövervakning av blodtryck och vikt)-var inte kopplade till negativa födelseutfall eller komplikationer i graviditet. Ofta rapporterade patienter också högre tillfredsställelse med digitala möten.

Men dessa studier gjordes i huvudsak vita, vanligtvis rika och privatförsäkrade populationer, säger Dr Adegoke. "Det är inte klart om vi gjorde liknande studier i befolkningar som hade fler människor med lägre socioekonomisk status" eller ras- och etniska minoriteter om resultaten skulle bli desamma. "

Det är en viktig anteckning. Det finns trots allt inget sätt att tala om mödrahälsa utan att prata om både ras- och socioekonomiska skillnader och diskriminering i sjukvården. ”Vi vet att vissa dåliga prenatala utfall beror på bristande tillgång till prenatalvård och vi har också bevis på att människor har dåliga födelseutfall, delvis för att deras oro inte behandlas tillräckligt under graviditeten eller om de inte verkar få adekvat utvärdering eller behandling ”, säger Dr. Adegoke.

Och även om fördelarna med virtuell vård finns, så gör också riskerna.

På många sätt hjälper virtuell vård att minska vårdhinder, förklarar Dr Adegoke. Med ett virtuellt möte behöver du inte tillgång till transport, du behöver inte ta så mycket tid från jobbet och du behöver sannolikt inte hitta barnomsorg.

Detta kan ta bort lager av ångest. ”Så mycket ångest är insvept i att få till behandling ”, säger Paige Bellenbaum, LMSW, chef för yttre förbindelser för Moderskapscentret i New York, ett PMAD -behandlingscenter som ledde sin verksamhet online när COVID -pandemin slog till. ”Med virtuell vård behöver du inte klä bebisen, du behöver inte oroa dig för att glömma någonting, du behöver inte oroa dig om barnet kan brista ut i tårar på tåget. Du är i bekvämligheten, men ändå i gränserna, i ditt eget hem. ”

RELATERAD: Misförstått, feldiagnostiserad värld av postpartum OCD

För rasminoritetskvinnor, och för svarta kvinnor i synnerhet, kommer virtuella besök också med ”färre kontaktpunkter och möjligen färre diskriminerande upplevelser eller möten ”, säger Tabb Dina, som konstaterar att detta kan vara en potentiell fördel för den nya trenden inom vård. ”En telefonhälsotid är ett speciellt ögonblick för att kunna kommunicera med din ob-gyn. Kanske kommer folk att avslöja mer eller mindre om perinatal psykisk hälsa - som vi inte vet. ”

Tanken att logga in på ett digitalt möte med din ob-gyn, gå med i en virtuell supportgrupp (både The Motherhood Center och Postpartum Support International värd dem regelbundet), eller att se en terapeut via en skärm låter trevligt. Men på landsbygden med lägre inkomst har det inte alltid bandbredd (i alla bemärkelser) att göra det, säger Tabb Dina. "Det är bra om du har tillgång till dessa resurser, men om du inte kan, kommer vi att se en fördjupning av de befintliga skillnader som vi redan ser?"

I New York City, där svarta kvinnor är 12 gånger så troligt att dö av förlossningsrelaterade orsaker som vita kvinnor, Taraneh Shirazian, MD, ob-gyn vid NYU Langone Medical Center och grundare av Mamma spelar roll noterar att många av hennes svarta kollegor som betjänar svarta gravida kvinnor i Harlem känner att telehälsan försvagar kontakten med en patient. "Det är något som saknas i att inte vara närvarande för ett möte."

Bellenbaum håller med. "Jag har gjort det här tillräckligt länge för att veta att det är något som går förlorat när du inte har förmågan att fråga någon" hur mår du verkligen gör? ’och se en mamma bryta ut i tårar för att hon befinner sig i ett säkert och välbekant utrymme.”

En av de saker som verkligen var djupgående om det faktiska rummet i The Motherhood Center, säger hon, är hur noggrant var det utformat för att kännas allt annat än kliniskt: ”Det är varmt och naturligt och vårdande, med en på plats barnkammare."

Utan den här typen av inställningar och interaktioner oroar Bellenbaum att vissa kvinnor riskerar att falla genom sprickorna och inte få det psykiska stöd som de behöver.

RELATERADE: 10 gratis och billiga terapiresurser för svarta och färgade människor

Venus Standard, MSN, CNM, en biträdande professor och certifierad sjuksköterska-barnmorska vid institutionen för familjemedicin vid University of North Carolina School of Medicine håller med. "Du kan dölja något via telefon, där du kanske inte kan dölja ditt humör om du sitter framför mig."

Konsekvenserna kan vara värre för svarta kvinnor, konstaterar hon. ”För det mesta lyssnar inte svarta kvinnor på deras leverantörer. Jag har arbetat på en mängd olika platser och socioekonomiska miljöer och det är samma sak över hela linjen: deras oro blir rabatterade, avfärdade eller till och med undervärderade när de uppvisar samma exakta symptom eller bekymmer som icke-svarta kvinnor. ”

Detta är kopplat till det faktum att, även idag, hälften av de vita medicinska praktikanterna tror sådana myter som svarta människor har tjockare hud eller mindre känsliga nervändar än vita människor, säger Standard. "Allt detta påverkar mödrar och spädbarns resultat negativt och det leder till ökad morbiditet och dödlighet hos mödrarna."

Det är svårt att säga hur digital vård kommer att påverka dessa frågor i synnerhet, Standard noterar. Men, säger hon, ibland är det lättare för en leverantör att höra dina bekymmer när du står framför dem. "Även om vi alla lovar att inte göra någon skada och ta hand om våra patienter så gott vi kan, tror jag att med saker som går mot virtuell vård kan det bli en bakåtlutning och detta kan ha en negativ effekt."

Dr Adegoke tillägger att hon förväntar sig samma olyckliga skillnader i vården som fanns innan prenatal telemedicinsk vård fortsatte att fortsätta. "Vi måste bara fortsätta arbeta med att komma till en plats där alla leverantörer ger rättvis vård till alla sina patienter oavsett hur de ser ut."

Här är några sätt att se till att det händer - och få ut det mesta av ett virtuellt besök.

Hela målet med telehälsa är att skapa Mer kontaktpunkter med din leverantör, säger Dr Shirazian. "Men telehälsa är vad du gör av det," säger hon. Det är viktigt att nå ut och ställa frågor om du känner att något är fel eller om du kämpar med symptom. Standard föreslår att du kommer till varje möte, även de digitala, med en lista med frågor så att du kan se till att dina behov tillgodoses.

Naturligtvis ska du inte behöva göra allt arbete. "Vi kan inte be mammor att skaffa sig en livräddare medan de knappast paddlar tillräckligt snabbt för att hålla sig ur vattnet", säger Bellenbaum. "Just nu, mer än någonsin, är det en bra tid för partners att utbilda sig så att om mamma kämpar kan de vara snabba med att säga" jag tror att du behöver hjälp och här är några sätt som vi kan hjälpa dig. ’” Engagera en supportperson i dina möten och be dem att utbilda sig om känna igen tecken på PMAD, till exempel.

RELATERAT: Självmord är en ledande dödsorsak bland nyblivna mammor

"Varje telemedicinsk modell måste ha en väg för en person att säga," jag måste verkligen ses personligen ", säger Dr Adegoke. Telehälsa är ju bäst för mindre incheckningar. Och om de inte behandlas ordentligt kan problem som högt blodtryck eller komplikationer efter förlossningen som överdriven blödning vara livshotande. Det fysiska går också hand i hand med det mentala. "Jag kan inte berätta hur mycket moderns ångest och depression härrör från ett fysiskt problem när det gäller graviditet, förlossning eller förlossning", säger Bellenbaum. Om du känner att det händer något mer allvarligt eller vill synas personligen, säg det.

Kom också ihåg: Virtuella besök bör likna personlig vård genom att din leverantör ska samarbeta med dig för att övervaka ditt blod tryck och vikt under graviditeten och ha samma konversationer om framsteg och oro som du skulle ha vid ett möte i kontor. Om det inte händer? "Det är dags att börja tänka på alternativa platser för vård", säger Dr Adegoke.

De flesta vårdinstitutioner har ett rapporteringssystem för patienter som inte är nöjda med den vård de får (till exempel ett kontor för patientjouring), säger Dr Adegoke. Om du är orolig för den vård du får är det viktigt att rapportera det. "Prenatal vård kräver också ett förtroendefullt och bekvämt förhållande mellan patienten och vårdgivaren, så om du inte är nöjd den vård du får, om du har frågor eller känner att dina behov inte tillgodoses är det aldrig fel att begära en andra åsikt. Det är aldrig fel att kolla med en annan leverantör. ” 

Trots skillnaderna mellan virtuell och personlig vård noterar Bellenbaum att virtuell vård, särskilt när det gäller psykisk hälsa, är effektiv. ”Vi lär oss att även om ett förhållande sker via en skärm så händer det fortfarande och det är det händer fortfarande effektivt. ” Motståndskraftig mot att träffa en terapeut praktiskt taget eller gå med i ett onlinesupport grupp? "Ta bara det första steget", säger Bellenbaum. "Och sedan kan du bestämma om du känner att det fungerar eller inte."