GANGNEUN, Sydkorea - Det händer alltid vid OS: Först faller konståkarna och sedan gör tårarna. Makeup och glamorösa kläder är sportens förklädnad. Den olympiska individuella fri skridskoåkning är en av de mest spänningsfyllda händelserna inom sport. Det är som bakre nio på söndagen på Masters: Idrottarna är där ute ensamma, utan lagkamrater, bara tankar och demoner i en sport som kräver extrem precision under press.
Karen Chen från USA föll och sa sedan: ”Jag är oerhört besviken. Jag tänker inte ljuga. Jag tränar mig själv att åka skridskor bättre än så. ” Hon avslutade sina medieintervjuer med tårar.
Gabrielle Daleman från Kanada var ett känslomässigt vrak när hon pratade om illamående som byggdes upp inom henne två minuter före hennes skridskoåkning. Hon kunde inte hålla tillbaka tårar när hon sa: ”Det var inget i det programmet jag mådde bra av. Jag mår dåligt av att dra min pappa och min bror [hit] från Kanada. ”
Och USA: s Mirai Nagasu, som anlände hit med stora förhoppningar men slutade 12: a i fria skridskor och 10: e totalt, sa: ”Jag log mitt i mitt program, vilket verkligen är sällsynt för mig. Så jag trivdes, och jag tänkte på det här som min audition för
Dansa med stjärnorna.”Um, Vad?
”Jag skulle vilja vara med Dansa med stjärnorna för att jag vill bli en stjärna, säger Nagasu.
Hon log fortfarande. Det fanns ingen antydan till besvikelse i hennes röst. Hon tycktes tro att hon hade valts ut bland publiken på ett kryssningsfartyg för att gå på scenen för ett magiskt trick. Det fanns inget som tyder på att hon visste att detta var de olympiska spelen.
Nagasu är den enda kvinnan här som hade en trippelaxel i sitt program. Men när det var dags att prova trippeln i sin fria skridsko, avbröt hon hoppet. Återigen: Det här är en extremt spänd händelse. Misslyckande är en del av det. Om Nagasu gav efter för stundens tryck får hon bara empati från detta hörn. Vi har alla varit där.
Men sedan sa hon: "Även om jag fick noll poäng för mitt försök till trippelaxeln, så tänkte jag på det." Och jag ville lägga handen på hennes panna för att se om hon hade feber. Kanske gick hon för det i tankarna. På isen bailade hon. Det var en anledning till att hon fick noll poäng. Bail är förståeligt; förklaringen var inte.
Nagasu har haft en fantastisk och svår karriär. Hon åkte skridskor i spelen 2010, var sedan förstörd efter att ha lämnats från 2014 -laget. Hon arbetade sig fram till årets lag. Kanske fick trycket henne här - inte bara på isen, men efteråt.
Hon fladdrade genom intervjun som en fjäril vid en begravning, omedveten om allt som händer runt henne. Bisarr börjar bara beskriva det. Hon tog till och med bilder på andra åkare, även om det var oklart om hon ens insåg att hon gjorde det.
Upphovsman: Richard Heathcote/Getty Images
"Jag räddade laghändelsen, med Adam [Rippon] och Shibutanis," sa hon. - Vi höll på att tappa våra medaljer. Så idag la jag min [brons] medalj i fickan. Här är hon! Och jag sa: 'Mirai, du har redan gjort ditt jobb. Det här är bara isbildning. ’”
Det finns mycket att packa upp där, börjar med att hänvisa till medaljen som "hon". Varför inte namnge det? Jag skulle gå med Bobbie Mae, som en nick till bronsmedaljen. Men låt oss fokusera på vad hon sa om lagevenemanget.
Nagasu vann sitt brons med sju andra åkare: Rippon, Alexa och Maia Shibutani, Bradie Tennell, Nathan Chen, Alexa Scimeca Knierim och Chris Knierim. Genom att säga att hon "räddade" evenemanget med Rippon och shibutanierna - för att de var på väg att "förlora våra medaljer" - tog Nagasu åtskilligt medan han implicit kritiserade sina lagkamrater. Om en idrottsman i någon annan sport gjorde det, skulle vi bli galen. Tom Brady spelade en av hans livs stora matcher i förra månadens Super Bowl, men hans Patriots förlorade eftersom försvaret krossades av en backbackback. Jag har aldrig hört Brady skylla på försvaret.
RELATERAT: Titta på U.S. Pairs Skating Team Skapa historia genom att spika en fyrdubbel vridning vid OS
Och förresten: Det Nagasu sa om laghändelsen är inte ens riktigt sant. När hon gjorde sin fri skridskoåkning låg USA på tredje plats, två poäng före Italien. Det passar inte någon definition av "på väg att förlora våra medaljer". Nagasu spikade sin fria skridskoåkning, slutade tvåa och pressade USA till en fyrpoängsledning. Men även om hon hade slutat döda sist, hade USA slutat slå italienarna för bronset.
Hon var inte klar. Någon (inte jag, bara så att vi är tydliga) frågade henne varför de amerikanska åkarna tycktes kämpa med trycket här. Nagasu svarade: ”Det är en mycket aggressiv fråga. Jag vill påpeka att Gabrielle Daleman, som är en olympisk guldmedaljör, inte hade en stark utflykt här i individen. ”
Jag är säker på att Daleman kommer att njuta av att läsa det, när hon har gråtit färdigt och skyllt på sig själv för att ha svikit sin familj. Alla med en själ fick känna för Daleman, och för Chen, och för alla åkare som arbetat i flera år för att komma hit, bara för att åka skridskor mindre än sitt bästa. Som Daleman sa, "Skit händer." Det suger för dem alla, inklusive Nagasu. Det är tråkigt att Nagasu är den enda som inte kunde se det.