Det har tagit mig runt 32 år att lära mig att det är okej att tycka om mig själv. Det känns som en brutal handling i ett samhälle som ofta tjänar på människor med låg självkänsla, människor som är villkorade att tro att det aldrig är tillräckligt att vara sig själv. För många ses en trygg och säker kvinna fortfarande som ett hot.
Inre förtroende är ett nytt territorium för mig. Jag har känt förtroende i många år genom linsen av ambition och tro på mig själv, men det mesta av denna energi har fokuserats på externa händelser i samband med prestationer i min karriär. Det känns viktigt att dela med mig av mina egna erfarenheter, för min resa till självförtroende har varit lång och rörig.
Jag var en bestämd tonåring. Vid 16 års ålder hade jag ingått en hemlig överenskommelse med mig själv om att jag skulle bli sångare och jag blev ensam om hur jag skulle uppnå detta. Det är en lång historia om hur jag kom till den punkten att släppa mitt fjärde album, men en sak kan jag säga är att jag gick igenom mycket - flera misslyckanden, hårda förluster och stora uppoffringar. Den intressanta delen är dock mängden tvivel och motstånd jag mötte från människor i mitt liv under vägen. Det räckte inte att vara begåvad. Som ung konstnär och kvinna var jag tvungen att hela tiden försvara vilket självförtroende jag hade.
Upphovsman: Mauricio Santana/Getty Images
Omkring 22 års ålder tog min yrkeskarriär fart och jag började få mycket uppmärksamhet från skivbolag. Jag hade ingen chef vid den tiden, så jag bestämde mig för att ta alla möten med branschrepresentanter på egen hand - en ganska unik situation. Jag träffade nio olika etiketter, varefter jag fick reda på att A&R chefer (personerna inom en etikett som spanar efter och signerar talang) varumärke mig med den gamla bekanta termen för självsäkra kvinnor: "galen". Det slutade med att jag signerade min första skiva och publicerade affärer på egen hand, med hjälp av en advokat. Tio år och fyra album senare har jag fortfarande samma etikett. Den exakta termen här är inte "galen". Den exakta termen är "självsäker".
RELATERAT: Möt Music Mogul Bringing Motown Back
Under årens lopp har denna till synes oskyldiga term dykt upp mycket i min arbetsmiljö, som jag är säker på att den har gjort för många andra kvinnor i olika branscher. "Svårt", "bollbrytare", "tik", "påträngande", "bossig" och "diva" är några andra beskrivningar jag har hört sent. Dessa ord används fortfarande för framgångsrika kvinnliga artister och detta måste förändras. Vår uppfattning om kvinnliga artister behöver alla seriöst uppdateras. Tänk på det här sättet, om en man inom teknik tjänar 1 miljon dollar när han är 25, kan han bli märkt som en ”Entreprenör” eller en ”innovativ affärsman”. På samma sätt måste vi inse att konstnärer är deras egna företag. Den kvinnliga musiker du kallar "bossig" är sannolikt sysselsätter 30 eller fler personer.
RELATERAT: Sluta berätta för Ariana Grande att ta en paus
Jag tror att en stor del av problemet här är att kvinnor förväntas vara "trevliga". Och när vi avviker från detta ideal får vi olagliga starka reaktioner. Vi ska inte bara lära unga tjejer att "vara snälla" - vi ska lära dem när att vara trevlig. Och, viktigare, när inte. Ändrar vår uppfattningar om kvinnligt förtroende handlar inte bara om jämlikhet och som får framgång i professionella miljöer, det handlar om att lära tjejer om säkerhet och självbevarelse.
Upphovsman: Zoey Grossman
Jag har också lärt mig att det definitivt inte handlar om att ändra oss till att vara mer sympatiska. Tidigare har jag känt konflikt om att vara säker. Jag var orolig för att jag skulle uppfattas som skrämmande eller självcentrerad. Och i läsning Mindy Kaling'S bok Varför inte jag?, Jag insåg att jag inte var ensam.
Hon skriver: ”Människors reaktion på mig är ibland” Usch, jag gillar henne inte. Jag hatar hur hon tycker att hon är så bra. ’Men det är inte så att jag tycker att jag är så bra. Jag hatar bara inte mig själv. Jag gör idiotiska saker hela tiden och jag säger galna saker jag ångrar, men jag låter inte allt traumatisera mig. Och det skrämmande jag har märkt är att vissa människor verkligen känner sig obekväma med kvinnor som inte hatar sig själva. Så det är därför du måste vara lite modig. ”
Det gav verkligen genklang för mig. Jag började inse hur många gånger, även som vuxen, jag har gjort det omedvetet gjort mig själv mindre runt vissa människor för att tillgodose deras självkänsla frågor. Sådan böjning av karaktär är vanlig bland kvinnor. Men detta beteende har inte utvecklats ur ingenstans - det är djupt rotat i vår historia. Det är därför kvinnor som använder sin röst i allmänhet är ofta mål för övergrepp. Kvinnor har skämts för att de uttalade sig och inte passade in i manscentrerade ideal om hur vi ska se ut, leva eller tänka sedan antiken. Jag ser detta hela tiden eftersom bilder ofta är en nyckelkomponent i en kvinnlig konstnärs karriär - oavsett om hon gillar det eller inte.
RELATERAT: Fallet för att ta upp mer utrymme, börja med ditt hår
Som kvinna anses det vara "vackert" på något sätt att stå i strid med att vara intellektuell, innovativ eller affärsinriktad. Det antas också så ofta att kvinnliga artister inte skriver sin egen musik eller kommer med sina egna idéer på grund av hur de ser ut. Till vara en självsäker kvinna har alltid varit att utmana status quo att vi inte är jämställda med män. Och det är vad jag har försökt göra i min karriär och mitt liv.
Förtroende är inget du är född med. Det byggs upp med tiden från de positiva och negativa erfarenheterna i våra liv-det kraftfulla resultatet av detta är att svårt vunnit förtroende också är svårt att förstöra. Det är inte alltid högt eller kraftfullt. Det handlar inte om popularitet eller att vinna. Det handlar inte heller om att sätta ner andra för att göra dig själv större. Du behöver inte lovord eller stöd från andra för att känna det. Du behöver bara dig. Och jag tror att det bästa med att hitta och utnyttja denna kraft inom dig själv är att den ger andra kvinnor tillåtelse att göra det också.
MARINAs albumKärlek + rädsla kommer att finnas tillgänglig 26 april. Förboka här.