Om Imperium verkställande producent Lee Daniels tänkte låta oss känna oss förvånansvärt nöjda med en episk midsäsongfinale onsdag kväll, ja, då lyckades han definitivt. De tidigare avsnitten av succéprogrammets andraårssäsong höll oss i allmänhet kikade på dramatiken och hoppade på huvudet till nypolerade rap -låtar, men uppgörelsen i det tionde avsnittet visade sig vara en känslomässig berg -och -dalbana som fick oss att nå den närmaste lådan med Kleenex.
Mitt i kontinuerlig tävling mellan Lucious (Terrence Howard) Empire and Cookies (Taraji P. Henson) Skivbolaget Lyon -dynastin, avsnittet sträcker sig över en dag där musikindustrins djärvaste stjärnor förutser nomineringarna till de fiktiva American Sound Awards. Med gästspel av Jason Derulo, Da Brat och Nicole Richie, markerar plotlinjen först Empires senaste förvärv av Swiftstream Records, vilket företaget åstadkom med hjälp av styrelsens chef Mimi Whiteman (Marisa Tomei).
Spänningarna stiger när Tiana, som vi tyvärr har saknat under större delen av säsong 2, intar scenen för att inte bara döda i en förgylld ensemble från
RELATERADE: 5 skäl till att vi inte kan vänta med att ställa in The Wiz Live!
Samtidigt fortsätter romantiken märkligt mellan Jamal och Skye Summers (Alicia Keys). Och medan Lucious är upphetsad över Jamals oväntade intresse för kvinnor ("hon fixade dig", berättar han Jamal), det knappt paret bestämmer sig för att bryta det med tanke på att crooner i slutändan fortfarande saknar Michael.
Pepsi hade också ett lysande ögonblick i går kväll när läskföretaget introducerade en sekunder lång reklamfilm som visade upp Jamals kompetens på scenen både i showen och IRL. Som tidigare Pepsi -talespersoner gillar Britney Spears, Beyoncé, och Rosa har gjort, spikar Jamal (Jussie Smollett) sin roll som varumärkets nya ansikte.
Snabbspolning fram till de sista minuterna av natten och spänningarna stiger till en aldrig tidigare skådad höjd. Whiteman visar sig i grunden vara ett medvetet bedrägeri och introducerar dramatiskt Camilla Marks (Naomi Campbell) som ny VD för Empire bara några ögonblick efter att bolagets styrelse fattat en nödröstning. Så vad ledde till att Lucious avträngdes? Hakeem gick slutligen med på att låta sin far förlora topplaceringen.
Naturligtvis tappar Lucious sinnet och börjar skjuta upp hemmakontoret med en pistol, men Cookie lyckas lugna honom och påminna honom om familjens prioriteringar. I kanske säsongens mest älskvärda ögonblick hittills kramar de två ut sina olikheter och vi upplevde en tårryckande dialog som väcker minnen som bara det dynamiska paret kan dela. Stunder senare får både Lucious och Jamal separata nomineringar till AMA Song of the Year Award (en Lucious har alltid velat ta hem). Och medan du skulle tro att den stolta pappan skulle stödja sin son, hotar han honom helt enkelt.
Så hur slutar uppgörelsen? Rhonda vaknar av sömnen och tror att hennes och Andres larmsystem inte fungerar. hon har dock skjutit nerför trappan av en förklädd inkräktare som uppenbarligen försöker bli av med barnet hon bär. Med tanke på att de två har pratat med det sent, antar vi att den främsta misstänkta är Anika, som inte bara är gravid med Hakeems son, utan också vill återvända till familjen.
FOTO: Imperiumär den största säsong 2 mode ögonblick
Och precis så är vi återigen väntade tills nästa gång. Imperiumandra säsongen börjar igen den 30 mars 2016, men se till att Klicka här för att se de mest vågade modelookerna från säsongen hittills. Besök Imperiumkostymdesigner Paolo Nieddu på Instagram för fler stildetaljer - och ställ in Taraji och Terrence's White Hot Holidays special nästa onsdag kl. 21.00 på Fox.