Tan France lanserar könsneutral kappakollektion, Was Him

Långt innan han underhöll massorna som Queer Eyes resident stilexpert, Tan France arbetade hårt i modevärlden. Han designade kläder och arbetade för återförsäljare som Zara och Selfridges medan han bodde i London; efter att ha flyttat till USA, lanserade han en serie av sina egna märken, inklusive en linje med blygsamma damkläder för att tillgodose mormonbefolkningen i hans adopterade hemstat Utah. Men 2017 tog Frankrike det djärva beslutet att ge upp allt. Han sålde sina företag, lämnade tillverkningen och det han kallar sina "mest stressiga år" bakom sig, och slog sig ner i ett lugnt liv i pension vid mogen ålder av 33. Sedan ringde Hollywood förstås.

Sedan det gick stort på Netflix 2018 har Frankrike tackat nej till otaliga möjligheter att utveckla en ny klädlinje. Men när han nyligen blev kontaktad av varumärkesinkubatorn THMBL och fick kreativ carte blanche, minus det logistiska produktionsansvaret, kände Frankrike plötsligt den välbekanta dragningen till design – även om man valde exakt vad man skulle skapa var inte lätt. "Jag ville inte göra en vanlig klädlinje, för alla verkar ha en nu för tiden, och jag kunde inte bry mig mindre", säger han med ett skratt. "Dessutom, när de här bitarna går ur stil, slutar de med att de fyller en soptipp och dödar den här planeten." Istället riktade han blicken mot en mer tidlös kategori: ytterkläder. "Klackar är det enda folk verkligen ser på dig under de kallare månaderna", säger France, som modellerade linjen, kallad Was Him, för vår fotografering tillsammans med sin vän Lilly Singh. "Du kan bära något skumt eller avslappnat under, och så länge det som finns på utsidan är vackert, ser det avsiktligt ut."

Frankrikes ultimata vision var att leverera ett begränsat utbud av stycken som är könsneutral, strukturerad och prisvärd för under $500 per pop. "Lyxiga ytterkläder kostar en förmögenhet, och jag är inte den typ av person som är villig att spendera den typen av pengar ofta", säger Frankrike, som till och med bjöd in sin konstnärsmake Rob för att skapa iögonfallande och meningsfullt grafik. "Som dubbel medborgare ville jag att det här skulle vara ett äktenskap av amerikansk och brittisk stil. En skräddarsydd kappa är i huvudsak brittisk, så silhuetterna är en nick till Storbritannien, och min man kommer från en cowboyfamilj i Wyoming, så jag bad honom designa mönster med ridtema för rockarnas broderi."

RELATERAT: Hur var och en av Fab Five passerade sin tid i karantän

De sju stilarna i märkets första droppe — som finns på thmbl.com och inkluderar vintervänliga överrockar och kortare jackor med zip-up — är stora på färgblockering. En enkelknäppt marin topplack, som Singh bar vid vår fotografering, har ombrégröna fickor som Frankrike säger är inspirerade av gräsets nyanser på hans mans ranch. Singh, för en, var ett fan. "Jag kände mig som en moderälskare", säger hon om att modellera verket. "Min egen stil kan vara lite androgyn, och även om jag gillar att se bra ut vill jag aldrig offra funktionalitet. Tans rockar är bekväma, och de får mig att känna mig säker."

RELATERAT: Könsfritt mode måste börja i barnavdelningen

Att Frankrike och Singh båda kan rocka stilarna med lätthet är ingen slump. "En kappa är en kappa", säger Frankrike. "Jag älskade att se hur underbara de såg ut på Lilly eftersom hon har spår och kurvor. Plus, som två queerbruna sydasiatiska människor som gjorde något tillsammans för en publikation i västvärlden, kändes det så mycket större än, "Åh, hon tar på sig min kappa." Det var verkligen effektfullt för mig." Singh omfamnade också omfattningen av den "sällsynta" bindningsupplevelsen på uppsättning. "Vi slog det först när Tan var på min show, Lite sent med Lilly Singh, och vi upptäckte vår ömsesidiga kärlek till gamla Bollywood," säger hon. "Nu smsar vi hela tiden, och jag ber honom hela tiden om moderåd."

Med Was Him officiellt ute i världen kan Frankrike inte låta bli att förundras över hur långt han har kommit. "Aldrig på en miljon år trodde jag att någon skulle spendera sina surt förvärvade pengar på en av mina designs", säger han. "Det bara blåser mig." Trots hans framgångar är Frankrike inte trött på branschen. "Jag älskar mode, men folk tar det så seriöst, och det kan vara mycket pretention inblandad. Jag vet att de flesta i den skaran förmodligen tror att jag är ett skämt, och det är okej. Jag kunde inte ge en eff om att vara cool, och jag har aldrig påstått mig vara en slav under mode. Det är så inte den jag är - och varför skulle jag försöka bli något som jag inte är?"

Fotografi av Emma Montalvan. Styling av Sue Choi. Hår av Ramsell Martinez för Forward Artists. Smink av Aaron Paul för exklusiva artister. Manikyr av Jolene Brodeur för The Wall Group. Produktion av Sökare.

För fler berättelser som denna, plocka upp novembernumret av InStyle, tillgänglig i tidningskiosker, på Amazon och för digital nedladdning okt. 22:a.