Reina Rebeldes grundare om att lämna lag för att bryta sig in i skönhet och pandemin som räddade hennes varumärke

När Regina Merson lämnade sitt jobb på en prestigefylld advokatbyrå 2016 för att starta Reina Rebelde, en makeup företag inriktat på Latina kvinnor kända för sina livfulla färgställningar och förpackningar inspirerade av Mersons Mexikanskt arv, hon hade ingen aning om att hon bara fyra år senare skulle navigera sitt företag genom en global pandemi – och inte bara växa fram intakt, utan med varumärkets bästa år någonsin på böckerna. "Vår pivot var att vi gjorde smink sekundärt och gemenskapsstöd till primärt", säger Merson, vars produkter säljs direkt via Reina Rebeldes webbplats och via återförsäljare som Walmart.

Här berättar hon om vad som inspirerade henne att starta Reina Rebelde (som betyder "rebelledrottning" på spanska), hur hon dyker upp för sitt samhälle och vad Nya produkter är vid horisonten.

Jag är väldigt mexikansk i den meningen att jag är en slags kollaboratör. Det handlar aldrig om mig, det här var aldrig för att göra mig känd, aldrig för att glorifiera mitt liv. Det var för att andra kvinnor skulle kunna säga, jag ser mig själv i det här. Och jag vill stödja andra företagare och andra kvinnor som gör fantastiska saker. Vi gjorde ett kort samarbete med en stor återförsäljare förra året — jag kunde ha gått till så många olika designers för vår display, men istället gick jag till en man och hustru Latino duo och gav dem möjlighet.

RELATERAT: Jag är en Latina Shopping Writer - Här är vad som finns i min varukorg denna Hispanic Heritage Month

Vi lanserade hösten 2016 och det var en mycket omtvistad tid för samhället. Det var inte mycket positivt prat om vad det innebar att vara mexikansk i det här landet. Jag är en enorm stolthet över mitt arv och en enorm stolthet över att vara en invandrare, att vara född i Mexiko. Jag försöker tillföra den stoltheten till allt jag gör i branschen.

Efter att jag gick på juristutbildningen arbetade jag i omstrukturerings- och konkursvärlden under 08-krisen, och min skönhetsritual var en del av min kreativa upplevelse för den dagen. Speciellt i en bransch där jag bara bar marinblått, grått, svart, experimenterade med [smink]färger var som att [välja] vilken sida av mig själv jag ville presentera den dagen.

I företagsvärlden är det tufft - människor kan inte riktigt förena känslan av att vara en intellektuell eller att vara i ett mycket företagsrum och att vara besatta av skönhet. Men jag köpte lådor och lådor med smink och jag började inse det här mönstret. Jag var tvungen att gå ut och köpa så många olika typer av smink från olika märken. Jag kom för att få reda på att vi - Latina-kvinnor och färgade kvinnor i allmänhet - är de största konsumenterna av färgkosmetik i landet. Jag kände att ingen verkligen tjänade oss ordentligt. De marknadsförde inte oss på ett autentiskt sätt. Så det var uppkomsten av idén: Vad händer om jag tar allt detta och jag skapar en skönhetslinje av högre kvalitet med symboler som påminner dig om att du kommer från en linje av kvinnor som är hård?

RELATERAT: Hur en 24-årig Latina skapade de mest populära underkläderna på Instagram

Jag kände mig också väldigt frustrerad över hur vi alltid blev nedtalade, som att vi är billiga, vi är töntiga, vi har ingen byrå över våra egna liv. Jag kände mig väldigt frustrerad över det. Även på min utbildnings- och karriärnivå som jag hade blev jag nedtalad med många intervaller. Jag kände också att jag var ung nog att jag var villig att ta en risk, [men om jag inte gjorde det] så kanske inte möjligheten skulle dyka upp igen.

Så fort pandemin slog till kände jag att jag visste exakt vad som händer här. När människor börjar bli sjuka kommer vi att påverkas på ett oproportionerligt sätt. Vår pivot var att det här inte är en tid att sälja smink. Det här är en tid att samla trupperna och stödja samhället. På ett sätt var vår pivot att vi gjorde smink till sekundärt och samhällsstöd till primärt. Att ha ett litet varumärke är riktigt tufft, men det enda jag tycker är så bra är att du kan svänga väldigt snabbt. Vi svängde om två dagar.

Min tanke var inte helt altruistisk – vår mest värdefulla tillgång vi har och alltid har haft är vårt samhälle. Det innebar att varje dag försökte läsa rummet. Är folk på ett roligt humör? Är de på riktigt nedstämdhet? Om folk i slutändan köper läppstift bra, och om de inte gör det inte. Men jag tror att det bästa året någonsin kom från det faktum att många satt hemma och var uttråkade och gjorde sminkövningar. [Latina kvinnor] sminkar sig inte för att gå ut, utan för att vara hemma där ingen kommer att se oss. Det är inbäddat i oss kulturellt. Vi skulle göra det som en form av egenvård som andra människor bakade bröd. Det gjorde att tåget kunde fortsätta för oss.

Jag tror att det är en enorm baksmälla i år av allt detta. Jag tror att folk sätter sig in i åh, det här är inte bara en paus från min vardag, det här är faktiskt vår nya verklighet och det är tufft. Det är en annan känsla. Det är utbrändhet och försmädande. Det är definitivt fallet i vårt samhälle också.

Vårt röda läppstift. Det är en röd färg som ser bra ut på varje hudton och har denna energiska kvalitet. Det har blivit min läppstiftskopp kaffemotsvarighet på ett sätt. Vår ögonskuggspalett i Azteca, med guld och brons. Den är lätt att ta på och presterar vackert. Vi har två nya gloss som vi lanserade i år som båda är i nakenfamiljen, vilket var väldigt avsiktligt. Det är en lätt sak men inte ett stort engagemang. Med all mask på mig har mitt ansikte och mina läppar blivit torrare så jag älskar alla de återfuktande aspekterna av våra formula. De har varit en livräddare för mig.

RELATERAT: Becky G: s Treslúce firar hennes mexikanska arv och Latinx mångfald

Vi arbetar med läpppennor. Vi tänkte länge, behöver vi verkligen läpppennor? Vår läppfärg håller länge – den är formulerad för att inte riktigt behöva läpppennan. Men många använde två läppstift för att skapa denna ombre-look på sina läppar, som fortfarande är väldigt populär. Vi ser också att folk vill ha en läppliner som fyller en massa olika roller. Folk skär ner vad som finns i deras sminkfänga.

jag vet inte. Före pandemin fanns den här modellen för tillväxt som vi också jagade. För att du skulle kunna definiera framgång, handlade det om denna ultimata utgång till ett stort konglomerat, att expandera i exponentiell rasande hastighet. Jag tror att en del av det har förändrats med pandemin, men jag tror inte att det har förändrats överallt.

Ur ett sminkperspektiv är det självklart att fortsätta växa men på rätt sätt. Vi försöker gå efter kunder som faktiskt är engagerade i oss och kunder som kommer att fortsätta vara engagerade med oss.