Zazie Beetz är sugen på en fantastisk kostym, så föreställ dig bara hennes förtjusning när hon fick uppmaningen att spela huvudrollen i den nya skolans spaghettiwestern Ju hårdare de faller. "Min karaktär, Stagecoach Mary Fields, bär en korsettväst med snörning, vida läderbyxor och en lång Matris-jacka som blåser i vinden, allt toppad med en Abraham Lincoln-hatt och ett hagelgevär, säger hon med ett flin. "Hon är en badass."
Den Jay-Z-producerade filmen, som går på utvalda biografer den 22 oktober och streamas över hela världen på Netflix den 3 november, innehåller också Jonathan Majors, Idris Elba, Regina King och LaKeith Stanfield som gör en del imponerande gunslinging. "Det är en Black cowboy-film med många klockor och visselpipor", förklarar Beetz. "Berättelsen i sig är helt fiktiviserad, men alla karaktärer bär namnen på riktiga svarta historiska personer i väst."
I själva verket var Stagecoach Mary en före detta slav som blev den första svarta kvinnliga postbäraren i USA och fortsatte med att äga flera företag, inklusive sin egen restaurang. För Beetz var projektet ett tillfälle att hedra hennes minne och hjälpa till att omdefiniera hur vi har sett westernfilmer spela ut på skärmen. "Många av de ikoniska karaktärerna i äldre cowboyfilmer var faktiskt baserade på svarta människor, men de ändrades till vita för att passa berättelsen", säger hon. "Jag tycker att det är viktigt att visa att det fanns den här versionen också."
Beetz personliga stil följer ett liknande eklektiskt mönster. Född i Berlin och uppvuxen i Washington Heights i New York, säger Beetz att båda städerna påverkade hennes utseende. "Berlin har mer en grungy hippiekänsla som jag har lutat mig mot när jag har blivit äldre", säger hon. När hon var tonåring var hon ett fan av djärv Harajuku-stil ("Jag var känd som 'regnbågsflicka' i cirka 10 år"). Och medan Beetz fortfarande hoppar efter färg, hjälper vintageinspirerade "gammaldags" kläder henne att utnyttja modets fantasisida. "Jag vet att det är dumt, men jag dör för renässansliknande grejer och hår och kläder i vintagestil", säger hon och citerar Sofia Coppolas film från 2006 Marie Antoinette som en av hennes största särinspirationer. "Med mitt skådespeleri har jag alltid varit bekymrad över vad folk tycker, som "Jösses, gillar de det? Var jag bra? Men med stil, jag bryr mig inte. Jag gillar att vara kreativ eftersom det bara är för mig."
Hon har fått höga betyg i båda kategorierna. 2018 fick Beetz en Emmy-nominering för sin nyanserade skildring av Donald Glovers on-off flickvän Van i hennes breakout-roll på FX's Atlanta. Sedan dess har hon visat sitt utbud, från indiehits som den existentiella Sundance-favoriten Nio dagar till massiva tältstångsfilmer som t.ex Deadpool 2 och Joker (de två sistnämnda är de mest inkomstbringande R-rankade filmerna genom tiderna). Närmare bestämt har Beetz den tredje säsongen av Atlanta och två andra projekt som kommer att släppas nästa år: Kultåg, en lönnmördarthriller med Brad Pitt och Sandra Bullock, och dramat Skydd, med Melissa Leo och Beetz långvariga partner och frekventa samarbetspartner David Rysdahl.
Beetz mottog nyligen också 2021 Women in Film Max Mara Face of the Future Award. Hon är den 16:e mottagaren som följer i fotspåren av Gemma Chan, Katie Holmes, och Zoe Saldana, som också hedrades vid vändpunkter i sina karriärer. "Det betyder så mycket för mig att folk ser lång livslängd för min karriär, för jag vill agera tills jag är 80", säger hon. "Min enda förhoppning är att mitt arbete fortsätter att vara engagerande och alltid relevant för vad som händer i världen omkring mig."
Hennes sociala flöde återspeglar denna känsla. Beetz IGTV-show Zazie talar om klimatet bryter ner miljöfrågor som fracking och hållbarhet med forskare, regeringstjänstemän och andra ledare inom området. "Att göra showen är liksom utanför min komfortzon, men jag insåg att det är en sak jag kan göra för att få fler människor med", säger hon. "Jag lär mig också mycket, mest att göra skillnad faktiskt är mer genomförbart än det verkar." Hon är också en förespråkare för kvinnors hälsa och reproduktiva rättigheter, som så småningom kan bli en sida spelning. "Jag skulle absolut älska att bli barnmorska", säger hon. "Att stötta någon känslomässigt och fysiskt på det sättet - det fascinerar mig. Jag har till och med tittat på det för att se, typ, skulle jag klara av barnmorska nu?" Hon skrattar. "Men realistiskt sett kan jag behöva vänta tills mitt schema frigörs lite mer."
Alla kläder och accessoarer, Max Mara. Örhängen, bärs genomgående, hennes egna.
För fler artiklar som denna, hämta novembernumret 2021 av InStyle, tillgänglig i tidningskiosker, på Amazon och för digital nedladdning okt. 22.