Fyra decennier i alla branscher är en imponerande bedrift, än mindre mode, vars fantasier kan innebära att en designer är en dag "in" och en annan dag "out (för att parafrasera Heidi Klum). Så när Giorgio Armani, en designer vars namn är heligt för röda mattans bäst klädda, inklusive Cate Blanchett (på bilden ovan i Armani), bestämde sig för att fira sitt eponyma bolags stora 4-0, du borde tro att det var med en smäll. (Blanchett, för en, förstår branschens ombytliga karaktär. "Mode kan verka ganska övergående", säger Blanchett, som köpte en Armani-kostym direkt från dramaskolan och har burit märket sedan dess. "När du utvecklar genuina relationer med människor är det viktigt att hedra dem.")
Armani startade saker med en retrospektiv på landningsbanan och ett galleri i Milano tillägnat hans hantverk. Medan den turnerade i sitt nya utställningsutrymme reflekterade den 81-åriga silverräven över fyra decennier av att forma hur kvinnor – kända eller inte – klär sig.
Kredit: Andrea Blanch/Getty Images
Hur visste du för så länge sedan att röda mattan skulle bli så stor?
"När jag växte upp hade vi precis avslutat med krig. Det var en hård tid för oss, så när jag såg vad som hände i Hollywood visste jag att jag ville vara en del av det. Att fånga lite av det där stjärndammet är så fantastiskt."
RELATERAT: Cate Blanchett gör ett svart uttalande i Cannes
Du har klätt så många stjärnor att folk brukade kalla Academy Awards för Armani Awards. Nu när det är mer konkurrens, hur håller du dig på topp?
"Vi brukade uppfinna vårt jobb dag för dag, men nu har en enorm industri vuxit fram kring kändisar och hur de klär sig. Sättet jag jobbar på är dock fortfarande detsamma. Jag försöker bygga en djup dialog med kändisarna jag klär mig. Jag har alltid tyckt att det är viktigt att upprätthålla en direkt, personlig relation, och jag tror att folk uppskattar lite mänsklig kontakt."
Vad gör en fantastisk klänning på röda mattan?
"Jag tycker att en look är perfekt när du bär kläder som speglar din personlighet och får dig att känna dig bekväm. Å andra sidan tycker jag att överflöd, på röda mattan och utanför, aldrig är elegant."
När du såg ditt arbete i galleriet, trodde du någonsin att allt detta var möjligt?
"Det här jobbet får mig att drömma lite. Jag måste hålla fötterna på jorden. Det handlar om verkligheten. Nyligen sa en journalist till mig: 'Mr. Armani, du är väldigt framgångsrik, men det finns också folk som kritiserar du och säger att du är lite tråkig. Den här utställningen visar alla att jag har varit kreativ också i min karriär."
Kredit: Armani/Facebook
Hur har modet förändrats under den tiden?
"Kroppen har förändrats till det bättre, men jag är inte säker på att modet har blivit bättre för kvinnor. Det har reducerats till det väsentliga – en legging, en skinnjacka, ett par sneakers. Förut klädde kvinnor ut sig för kvällen och för dagen. Nu är det lite enkelt. Det är något som måste förändras. Annars skulle allt detta arbete inte vara vettigt."
RELATERAT: Lär känna de 10 bästa U.S. Woolmark Prize-finalisterna